تكساس هي الولاية الثانية من حيث المساحة في الولايات المتحدة الأمريكية بعد ولاية ألاسكا، حيث تبلغ مساحتها 696،200 كيلومتر مربع، وتعادل هذه المساحة أكثر من 10% من مساحة فرنسا، وتعادل مساحة ألمانيا واليابان مجتمعتين. تتميز الولاية بوفرة المناظر الطبيعية الخلابة، مما يجعلها محط جذب للسياح، حيث تحتوي على حديقة بيغ بيند الوطنية، وهي أكبر منطقة محمية من التضاريس والبيئة شبه الصحراوية في الولايات المتحدة، وتقع في صحراء الشيواوية على الحدود الأمريكية المكسيكية، وهي أكبر صحراء في القارة الأمريكية بعد صحراء الحوض الكبير، حيث تبلغ مساحتها أكثر من 360 ألف كيلومتر مربع، وتغطي أجزاء من ولايات تكساس وأريزونا ونيو مكسيكو .
حديقة بيغ بيند الوطنية
حديقة بيغ بيند الوطنية هي حديقة تقع في صحراء الشيواوية التي تتميز بارتفاعها عن سطح البحر مسافة 600 إلى 1600 متر، وتبلغ درجة الحرارة في هذه الصحراء صيفا 35 إلى 40 درجة مئوية، أما بالنسبة للأمطار فيكون معدل هطول الأمطار فيها سنويا حوالي 250 مم، وتقع حديقة بيغ بيند تحديدا غرب ولاية تكساس، وتحدها المكسيك .
وتحظى الحديقة بأهمية كبيرة في الولايات المتحدة، إذ تحتوي على أكثر من 1200 نوع من النباتات، وأكثر من 450 نوع من الطيور، وحوالي 56 نوعا من الزواحف، و 75 نوعا من الثدييات، وتحتوي أيضا على العديد من المعالم الجيولوجية، بما في ذلك الأحافير البحرية وعظام الديناصورات، وتتميز المنطقة بثراء تراثها الثقافي والمواقع الأثرية التي يعود تاريخها إلى 10،000 سنة، وتمتد الحديقة على مساحة تبلغ 801،163 فدان، ما يعادل 324،219 هكتارا .
مناخ الحديقة وجغرافيتها
يعد مناح حديقة بيغ بيند مناخ متطرف، حيث تتميز أيام الصيف والربيع بدرجات حرارة تصل إلى 38 درجة مئوية في المنطقة السفلى، أما الشتاء فيكون معتدل إلى حد ما، مع وجود تباين في الرطوبة والحرارة في جميع أنحاء الحديقة، وتعمل هذه الاختلافات في درجات الحرارة على وجود تنوع استثنائي للنباتات والحيوانات، ويحتوي حوالي 190 كم من النهر الذي يشكل الجزء الجنوبي من الحديقة على أخاديد كثيرة وعميقة ذات جدران عمودية، وتتميز الحديقة بفضل موقعها من تمكين الزوار من مشاهدة النجوم بوضوح شديد في السماء ليلا، لذا ففي عام 2012 تم تسمية الحديقة بـ ” متنزه السماء الداكنة الدولي ” من قبل جمعية السماء المظلمة الدولية .
تاريخ الحديقة
ثقافة الحديقة تبدأ من فترة باليو الهندية قبل حوالي 10.500 سنة مضت، وهي الفترة التي تمثلها مجموعات السكان الأصليين في أمريكا مثل تشيسوس، ميسكاليروس، وكومانش، وبعد ذلك المستوطنين الإسبان والمكسيكيين والإنجليز والأيرلنديين، وطوال فترة ما قبل التاريخ استخدم البشر هذه الحديقة كمأوى لهم، حيث يكشف السجل الأثري لها عن ثقافة صحراوية تعود إلى العصر القديم، حيث أن سكانها سكنوا في مخيمات أقاموها في الحديقة، ثم قاموا بتطوير نمط حياة الصيد البدوي الذي ظل دون تغيير لآلاف السنين، فأصبح هناك منازل بسيطة، وأراضي مزروعة .
التنوع الأحيائي في الحديقة
على الرغم من البيئة الصحراوية القاسية في الحديقة، إلا أنها تحتوي على أكثر من 1200 نوع من النباتات، بما فيها 60 نوع من الصبار، وأكثر من 600 نوع من الفقاريات، وحوالي 3600 نوع من الحشرات، ومعظم الحيوانات في الحديقة لا تتم رؤيتها خلال النهار، حيث تتميز بالظهور في الليل للبحث عن الطعام، ويسجل مشاهدة حوالي 150 كوغار ( بوما كونكولور ) في السنة، كما يوجد في الحديقة ذئاب كانيس لاترانز، فئر الكانغرو، والرودرونر الكبير، والنسر الذهبي، والثعلب الرمادي، والدببة السوداء المكسيكية .
السياحة في حديقة بيغ بيند
تعتبر حديقة بيغ بيند واحدة من أكبر الحدائق النائية، وهذا هو ما يجعل زيارتها محدودة مقارنة بالحدائق الوطنية الأخرى في الولايات المتحدة. فمعدل الزيارة فيها يصل إلى 325 زائرا سنويا، وأهم عامل جذب في هذه الحديقة هو المسارات المشي الطويلة. من بين أشهر هذه المسارات هو ممر شيمينيز وممر ماروف فيجا وممر لوب. بالإضافة إلى ذلك، تعد الحديقة موطنا لعدة مواقع أخرى محببة مثل سانتا إيلينا كانيون وتلال غرابيفين ومول إيرز وبرجين صخريين. توفر الحديقة أيضا جولات نهرية في نهر يمر بداخلها وتسمح فيها باستخدام القوارب الشخصية بشرط الحصول على تصريح. يأتي السياح إلى الحديقة أيضا للاستمتاع بمشاهدة أكثر من 450 نوعا من الطيور المختلفة، والاستمتاع بمشاهدة مجموعة متنوعة من الأزهار والنباتات الزاهية والملونة .
