يفصل البحر الأدرياتيكي بين شبه الجزيرة الإيطالية وشبه جزيرة البلقان، ونظام جبال الأبينيني من جبال الألب الدينارية والنطاقات المجاورة، ويمتد من خليج البندقية جنوبا إلى مضيق أوترانتو، ويربطه بالبحر الأيوني، ويبلغ طوله حوالي 500 ميل (800 كم)، ويبلغ متوسط عرضه 100 ميل (160 كم)، ومساحته 50,590 ميل مربع (131,050 كيلومتر مربع) .
البحر الأدرياتيكي
يمتد الساحل الغربي للبحر الأدرياتيكي على طول إيطاليا، في حين يشكل الساحل الشرقي حدود كرواتيا والبوسنة والهرسك والجبل الأسود وألبانيا، وتصل شريحة صغيرة من سلوفينيا أيضا إلى البحر الأدرياتيكي. وتتدفق إلى هذا البحر أحد عشر نهرا رئيسيا وهي: رينو، بو، أديج، برينتا، بيافي، سوكا أو إيسونزو، زرمانيا، كركا، سيتينا، نيريتفا، ودرين ( دريني )، وقد خدم البحر الأدرياتيكي كمصدر للنقل والترفيه والسكنى عبر التاريخ. ومنذ نهاية القرن العشرين، بدأ البحر الأدرياتيكي، المعروف منذ فترة طويلة بحالته الأصلية، يظهر علامات خطيرة بسبب التأثيرات السلبية المتعلقة بالنشاط البشري، ولذلك تحتاج الدول الست التي تحيط بالبحر الأدرياتيكي إلى التعاون والتنسيق للحفاظ على هذا الجسم المائي الهام .
اسم البحر معروف منذ العصور القديمة، وهو مشتق من اللاتينية القديمة. في ذلك الوقت، امتد البحر الأدرياتيكي بمعنى ضيق فقط حتى مونتي غارغانو، أما الجزء الخارجي فيطلق عليه اسم البحر الأيوني، ولكن الاسم كان يستخدم أحيانا بشكل غير دقيق ليشمل خليج تارانتو الحديث، وبحر صقلية، وخليج كورنث، وحتى البحر بين كريت ومالطا .
أين يقع البحر الأدرياتيكي
يمتد البحر الأدرياتيكي بين الشاطئ الشرقي لإيطاليا والشاطئ الغربي لكرواتيا، وكلاهما مواقع سياحية رئيسية، وكان الرومان القدماء يستخدمونه لنقل البضائع، بما في ذلك الحيوانات والعبيد، إلى أوستيا، الميناء الروماني، ويمتد البحر الأدرياتيكي إلى الشمال الغربي من 40 إلى 45 درجة 45 شمالا، وطوله حوالي 770 كيلومترا (415 ميلا بحريا، 480 ميلا)، وعرضه حوالي 160 كيلومترا (85 ميلا بحريا و100 ميلا)، بالرغم من أن مضيق أوترانتو الذي يربطه بالبحر الأيوني يبلغ فقط 45-55 ميلا بحريا (85-100 كيلومترا) .
تقلل سلسلة الجزر التي تنحدر من الجزء الشمالي من الشاطئ الشرقي من عرض البحر المفتوح في هذه المنطقة إلى 145 كيلومترا (78 ميلا بحريا، 90 ميلا)، وتبلغ مساحتها الإجمالية حوالي 60،000 ميل مربع (160،000 كيلومتر مربع)، ويكون الجزء الشمالي من البحر ضحلا جدا، وبين الرعيتين الجنوبيتين لإستريا وريميني، نادرا ما يتجاوز العمق 46 مترا، ومن النقطة بين كورتشولا والشاطئ الشمالي لجبل مونتي غارغانو، هناك سلسلة من المياه الضحلة وسلسلة مكسورة من بضع جزر تمتد عبر البحر، ويقع الجزء الأعمق من البحر شرق مونتي غارغانو، جنوب دوبروفنيك، وغرب دوريس، حيث يكون الحوض الكبير عمقه 900 مترا وأكثر، وتكون منطقة صغيرة في جنوب هذا الحوض أقل من 1460 مترا، ويقدر عمق البحر المتوسط بـ 240 مترا .
سواحل وجزر البحر الأدرياتيكي
تختلف السواحل الشرقية والغربية للبحر الأدرياتيكي بشكل كبير، فالساحل الغربي طويل ومستقيم نسبياً ومستمر ومتدني في المنطقة الإيطالية، ويندمج في الشمال الغربي في المستنقعات والبحيرات على جانبي دلتا نهر بارتوز، الذي دفعت رواسبه الخط الساحلي إلى الأمام في الأزمنة التاريخية .
الساحل الشرقي على طول شبه جزيرة البلقان جريء وصخري بشكل عام، مع أكثر من ألف جزيرة متفاوتة في الحجم، والعديد من المضائق تشكل مداخل بين الجزر الشبيهة بتلك الموجودة في المضايق النرويجية، وتشكل خطًا ساحليًا متشابكًا، وجنوب شبه جزيرة استريا، التي تفصل بين خليجي البندقية وخليج تريست من خليج كفارنر، حيث تمتد جزيرة الساحل الشرقي حتى جنوب دوبروفنيك .
ترتفع الجزر، الطويلة والضيقة، التي تمتد بشكل متواز مع ساحل البر الرئيسي، فجأة إلى ارتفاعات تصل إلى عدة مئات من الأقدام، باستثناء عدد قليل من الجزر الكبيرة مثل براك (ارتفاعها 778 مترا)، أو شبه جزيرة Pelješac (ارتفاعها 961 مترا)، ويوجد أكثر من ألف جزيرة في البحر الأدرياتيكي، 66 منها مأهولة بالسكان، في البر الرئيسي، وخاصة في خليج كوتور (بوكا كوتورسكا، الذي يحمل اسم مدينة كوتور) .
يشمل الساحل الإيطالي الشمالي مدنا بارزة مثل تريست، رافينا، ريميني، أنكونا، بيسكارا، باري، وبرينديزي، وتمتد مدينة فينيسيا عبر العديد من الجزر الصغيرة في المستنقعات في البندقية، وهي تمتد على طول الساحل الأدرياتيكي الشمالي الشرقي لإيطاليا بين مصبات بو (جنوبا) وأنهار بيافي (شمالا) .