تاريخ النقابات منذ العصور الرومانية وحتى العصور الوسطى

ليس هناك دليل مباشر على وجود اتحادات تجارية أو حرفية دائمة في بلاد ما بين النهرين أو في مصر القديمة. هناك أدلة قليلة حول وجود هذه المجتمعات في اليونان قبل العصر الهلنستي، ومن المعروف أن هذه الجمعيات كانت موجودة في روما القديمة وكانت تسمى كوليجيا.

بداية ظهور النقابات في التاريخ

يبدو أن هذه النقابات الحرفية ظهرت في السنوات الأخيرة للجمهورية الرومانية. أقرتها الحكومة المركزية وكانت تخضع لسلطة القضاة من عهد الإمبراطور دقلديانوس فصاعدا. استغلت الحكومة الإمبراطورية هذه النقابات بنية متعمدة في مصلحة السلطة العامة والنظام الاجتماعي. حاولت الحكومة تقييد عضوية النقابات للحرفيين المهرة من الطبقة الوراثية، ولكن زيادة المطالب المالية من قبل الحكومة في الأيام الأخيرة للإمبراطورية الرومانية أدت إلى تراجع معظم النقابات إلى وضع محفوف بالمخاطر في القرن الرابع.

اختفاء النقابات بعد سقوط الامبراطورية الرومانية

بعد سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية، اختفت النقابات من المجتمع الأوروبي لأكثر من ستة قرون، وظلت الكوليجيا حية في الإمبراطورية البيزنطية، وبشكل خاص في مدينة بيزنطة (القسطنطينية، إسطنبول الآن). يصور كتاب المحافظ الشهير – الذي أعتقد أنه أعد من قبل الإمبراطور البيزنطي ليو السادس في عام 900 – منظمة نقابية متقنة تفرض ضوابط صارمة، خاصة فيما يتعلق بالتمويل المالي والضرائب، على جميع الحرف والتجارة في المدينة.

يدعي بعض المؤرخين أن نقابات أوروبا في العصور الوسطى مستمدة من كوليجيا الإمبراطورية البيزنطية، ولكن لم يتم تحديد روابط مباشرة بين هذه المؤسسات المختلفة، ويمكن ربط ظهور نقابات القرون الوسطى بالانتقال من العصور المظلمة إلى الاقتصادات المتغيرة في غرب وشمال أوروبا.

ازدهار النقابات في أوروبا

بدأت النقابات في الظهور في أوروبا فقط مع نمو المدن في القرنين العاشر والحادي عشر بعد عقود من العصور المظلمة، وحتى ذلك الوقت، كان التجار مجرد بائعين متنقلين يجولون وينفذون جميع معاملاتهم التجارية، ويسافرون شخصيًا من سوق إلى سوق ومن مدينة إلى أخرى.

يميل التجار مثل هؤلاء إلى التوحيد معًا لحماية أنفسهم من العصابات أو اللوردات الإقطاعية أثناء جولات عملهم. وبتدريج، قام التجار بتوسيع نطاق أنشطتهم وتفويض مهام مثل نقل البضائع للآخرين، بينما استند التجار أنفسهم على عملياتهم في مدينة معينة.

أصبحت جمعيات التجار أكثر تنظيماً وتم إعطاؤها شرعية واعترافها من حكومات المدن، حيث أصبحت رابطات التجارة والنقابات تشارك بشكل وثيق في تنظيم وحماية تجارة أعضائها، سواء في التجارة البعيدة أو في الأنشطة التي تلبي احتياجات سكان البلدة.

انتشار الاحتكار بسبب النقابات

جاءت النقابات للاحتكار في توزيع وبيع المواد الغذائية والقماش والسلع الأساسية الأخرى، وتمكنت من السيطرة على التجارة المحلية، وضربت رسومًا على التجار الأجانب إذا أرادوا الاشتراك في التجارة المحلية، ومنعت التجار الأجانب من الاشتراك في هذه التجارة.

غالبًا ما تسيطر النقابات على مجالات مختلفة في صناعة معينة، على سبيل المثال، ستقوم نقابة التجار المختصين بتحكم في شراء الصوف الخام وإنتاج وبيع الألياف المصنعة، في حين ستتحكم النقابات الحرفية في تمشيط وصبغة ونسج الصوف الفعلي.

بحلول القرن الثالث عشر، كانت النقابات التجارية في أوروبا الغربية تضم أكثر المواطنين ثراءً وتأثيراً في العديد من البلدان والمدن، ومع تحول العديد من المناطق الحضرية إلى الحكم الذاتي في القرنين الثاني عشر والثالث عشر، أصبحت النقابات تهيمن على مجالس بلداتها، وبالتالي كانت النقابات قادرة على تمرير التدابير التشريعية التي تنظم جميع الأنشطة الاقتصادية في العديد من المدن.