حدث صعود نظام الدبلوماسية الحديث كنتاج لعصر النهضة في إيطاليا عام 1300 ، وظهرت سياسة السفراء كاستيراتيجية سياسية في إيطاليا في القرن السابع عشر ، وقامت التغيرات بتغير دور السفير في جميع النواحي الدبلوماسية ، وذلك بسبب صغر حجم الولايات في إيطاليا ، وكان دور السفير تفريق المعلومات وحماية الولايات الضعيفة .
اسباب ظهور السفراء والقائمين بالاعمال
انتشرت هذه الممارسة خلال نشوب الحروب الإيطالية، وكان استخدام السفراء في إيطاليا في القرن الخامس عشر له تأثير كبير على أوروبا وعلى السياسة الدبلوماسية العالمية. وبدأت أوروبا باستخدام نفس شروط حقوق السفراء التي وضعتها إيطاليا في القرن السادس عشر، وخاصة فيما يتعلق بحقوق السفراء والإجراءات الدبلوماسية الخاصة بتوليتهم المنصب. وتم استخدام السفير كممثل لدولته للتفاوض ونشر المعلومات والحفاظ على السلام، وتبني العلاقات القائمة بين دولته والدول الأخرى في محاولة للحفاظ على العلاقات السلمية خلال الأزمات .
في العصر الحديث أصبح استخدام السفراء والمقيمين بالأعمال منتشرا بشكل واسع ، حيث يمتلك الدول والمنظمات غير الحكومية العديد من الدبلوماسيين الممثلين الذين يتولون جميع المشاكل التي تواجهها الدول في إطار النظام الدولي ، ويمكن للسفراء العيش في الخارج أو داخل الدولة التي تم تعيينهم فيها سفراء أو قناصلا ، وذلك لتحقيق الأهداف السياسية .
السفير
يتولى السفير الدبلوماسي الأعلى رئاسة السفارةلتمثيل بلاده في الخارج، ويتم تعيين السفير عادة لتمثيل حكومته في الحكومات الأجنبية المستقلة أو المنظمات الدولية .
هناك عدة درجات للسفير، والأكثر شيوعا وأعلى رتبة هي رتبة (سفير فوق العادة مطلق الصلاحية)، وعادة ما يقيم السفير في عاصمة الدولة الأجنبية التي يتم تعيينه فيها، وتسمح له الدولة بالسيادة على قطعة أرض محددة وهي مكان بناء السفارة، ويتمتع السفير بالحصانة الدبلوماسية بما في ذلك جميع العاملين تحت خدمته من موظفين ومركبات نقل وبريد، وتمنحه الدولة الأجنبية المضيفة جميع هذه الامتيازات، ويجب أن يتمتع السفير بعدة مواصفات، منها أن يكون لديه ثقافة عالية وقدرة على إدارة المواقف والتعامل مع السياسة، وأن يجيد العديد من اللغات الأجنبية .
السفير القائم بالأعمال
تعد وظيفة السفير القائم بالأعمال مرتبة من مرتبات الموظفين الدبلوماسيين التي تم الاتفاق عليها ضمن بنود اتفاقية فيينا المنظمة للعلاقات الدبلوماسية والتي تم توقيعها عام 1961 وهي مرتبة أقل قليلا من مرتبة السفير. ويحصل القائم بالأعمال على صلاحية السفير الاستثنائية لتمثيل حكومته في الدولة التي يتواجد فيها. يطلق على هذا المبعوث وفقا للفاتيكان اسم المبعوث الرسولي ويحصل على نفس صلاحيات السفير الاستثنائية لتمثيل البابا في الخارج. أما المندوب السامي في دول الكومنولث، فتعادل مرتبته مرتبة السفير القائم بالأعمال .
يُطلق لقب السفير غير المقيم على القائم بالأعمال، حيث يختلف عن السفير المقيم الذي يقيم في بلد واحد ويتولى مسؤولية سفارة واحدة. يمكن للقائم بالأعمال السفر في بلاد مختلفة، ويقتصر دوره على تقديم بعض المعلومات والتشاورات في بعض القضايا الدبلوماسية
السفير الغير دبلوماسي
يستخدم لفظ `سفير غير دبلوماسي` بشكل مجاز للممثلين غير الدبلوماسيين، ويمثل المنظمات الخيرية والثقافية، وغالبًا ما يجذب وسائل الإعلام، ويشار إليه باسم `سفير النوايا الحسنة` .