تعتبر ولاية ماريلاند أيضًا مهد الحرية الدينية في الولايات المتحدة الأمريكية، حيث يعود تاريخها إلى الأيام الأولى للاستعمار عندما اختارها جورج كالفرت كملاذٍ للكاثوليك المضطهدين في إنجلترا، وبعد ذلك تمنحت ولاية ميريلاند الاستعمارية .
تعد ميريلاند واحدة من أصغر الدول من حيث المساحة بالإضافة إلى كونها واحدة من الدول الأكثر كثافة سكانية في الولايات المتحدة الأمريكية. وتتمتع ميريلاند بأعلى متوسط دخل للأسرة، مما يجعلها واحدة من الدول الأغنى في البلاد. وتضم أكبر مدينة في الولاية هي بالتيمور، بينما تعد أنابوليس عاصمتها .
جغرافياً
تبلغ مساحة ماريلاند نحو 12،406.68 ميل مربع (32،133.2 كم 2) ، مما يعادل المنطقة الشاملة مع بلجيكا (11787 ميل مربع (30530 كم 2) . ماريلاند هي من أكبر 42 ولاية وهي من أصغر 9 ولايات والأقرب في حجم من ولاية هاواي (10،930.98 ميل مربع (28،311.1 كم 2) ، وأصغر دولة قادمة . تمتلك ماريلاند مجموعة متنوعة من التضاريس داخل حدودها ، بالإضافة إلى الكثبان الرملية التي تنتشر مع الأعشاب البحرية في الشرق ، إلى الأهوار المنخفضة التي تعج بالحياة البرية والسرو الأصلع الكبير بالقرب من خليج تشيسابيك ، وبساتين الصنوبر في الجبال إلى الغرب .
أعلى نقطة في ولاية ماريلاند ترتفع إلى 3360 قدم (1020 م) وتقع في الزاوية الجنوبية الغربية لمقاطعة غاريت بالقرب من الحدود مع ولاية فرجينيا الغربية وقرب فروع نهر بوتوماك الشمالية. تقع قرب البلدة الصغيرة هانكوك في غرب ولاية ماريلاند وتبعد حوالي ثلثي الطريق عبر الولاية، ويبلغ المسافة بين حدودهما 1.83 ميل (2.95 كم). هذا الموقع الجغرافي الفريد يجعل ماريلاند أحد أضيق الولايات، حيث يحدها خط ماسون ديكسون من الشمال ونهر بوتوماك الظليل من الشمال إلى الجنوب .
تشمل ولاية ماريلاند أجزاء من مناطق جغرافية رسمية وغير رسمية مختلفة، فعلى سبيل المثال، تتكون شبه الجزيرة ديلمارفا من مقاطعات الساحل الشرقي في ولاية ماريلاند والدولة بأكملها في ولاية ديلاوير، واثنتان من المقاطعات التي تشكل الدعامة في شرق ولاية فرجينيا. وعلى الرغم من أنها تقع على الحدود بين المنطقتين، إلا أن هناك الكثير من الممرات في تيمور واشنطن والتي تقع جنوبا مباشرة من بيدمونت في السهل الساحلي، فيما تعتبر غرب محافظة ماريلاند الأقصى كجزء من أبالاتشيا .
ولاية ماريلاند ليست لديها بحيرات طبيعية، على الرغم من وجود العديد من البرك الطبيعية. خلال العصر الجليدي الأخير، لم تصل الأنهار الجليدية إلى الجنوب بما فيه الكفاية للوصول إلى ولاية ماريلاند، وبالتالي لم يتم تشكيل بحيرات طبيعية عميقة في الأجزاء الأبعد شمالا. هناك العديد من البحيرات الصناعية التي تفوق حجمها تلك التي تتكون في أعماق المناطق المنخفضة، بالإضافة إلى خزان في مقاطعة غاريت بولاية ماريلاند الغربية .
المناخ
ماريلاند لديها مجموعة واسعة من المناخات ، وذلك بسبب الفروق المحلية في الارتفاع ، والقرب من المياه ، والحماية من برودة الطقس بسبب منحدر الرياح . يأتي النصف الشرقي من ولاية ماريلاند – التي تضم مدينة المحيط ، سالزبوري ، أنابوليس ، والضاحية الجنوبية والشرقية من واشنطن ، DC وبالتيمور – التي تقع على المحيط الأطلسي للسهل الساحلي ، مع تضاريس مسطحة ورملية أو التربة الطينية . هذه المنطقة تتأثر بالمناخ الشبه استوائي الرطب ، مع صيف حار ورطب وقصير ، ومعتدل للتبريد في فصل الشتاء .
منطقة بيدمونت هي المنطقة التي تضم شمال وغرب أكبر بالتيمور ، وستمنستر ، غايثرسبيرغ ، فريدريك ، وهاغرستوون – لديها متوسط المجاميع التي يتساقط فيها الثلوج الموسمية التي تتجاوز نحو 20 بوصة (51 سم) ، ودرجات الحرارة أقل من 10 درجات . من وادي كمبرلاند غربا ، ليبدأ المناخ في الانتقال إلى المناخ القاري الرطب .
في غرب ولاية ماريلاند، يوجد تضاريس مرتفعة بما في ذلك مدن كمبرلاند وفروستبورغ وأوكلاند، ويعود ذلك جزئياً إلى ارتفاع المنطقة القارية الرطبة .
التركيبة السكانية
تقدر مكتب التعداد في الولايات المتحدة أن عدد سكان ولاية ماريلاند حوالي 5,976,407 في 1 يوليو 2014، وهذا يعني زيادة تقدر بنسبة 3.51٪ منذ تعداد الولايات المتحدة في عام 2010. في عام 2014، تم تقدير عدد سكان ماريلاند بـ 5,976,407، وهذا يشكل زيادة بلغت 47,593 عن العام السابق وزيادة بنسبة 3.51٪ منذ عام 2010. وتشمل هذه الزيادة الطبيعية منذ التعداد السابق حيث ولد 189,158 شخصا (أي 464,251 ولادة ناقصة 275,093 حالة وفاة) وزيادة بسبب الهجرة الصافية بواقع 116,713 شخص في الولاية. تسببت الهجرة من خارج الولايات المتحدة في زيادة صافية بواقع 129,730 شخصا، في حين أن الهجرة الداخلية تسببت في خسارة صافية قدرها 13,017 شخصا .
يعيش معظم سكان ولاية ماريلاند في منطقة الوسط التابعة للولاية، وهي منطقة العاصمة بالتيمور وواشنطن العاصمة، وكلاهما ينتميان إلى منطقة العاصمة بالتيمور وواشنطن. ويمتد المنطقة الوسطى في ولاية ماريلاند على طول خط المقاطعة بين مقاطعة آن أروندل ومقاطعة هاوارد، حيث يقع مجتمع غير مدمج في جيسوب. وتتمركز غالبية سكان ولاية ماريلاند في المدن والضواحي المحيطة بها في واشنطن العاصمة، كما يتمركزون في ولاية ماريلاند في مدينة بالتيمور التي يبلغ عدد سكانها أكبر عدد في الولاية. وتضم ولاية ماريلاند العديد من المدن التي تقع على خط الخريف، وهو خط طول يحده الأنهار والأودية والشلالات. وعاصمة ولاية ماريلاند هي مدينة أنابوليس التي تقع على ضفاف نهر سيفرن وتبعد قرابة المصب في خليج تشيسابي .
تميل المناطق الشرقية والجنوبية والغربية في الدولة لأن تكون أكثرها طابعا ريفيا، على الرغم من انتشارها في المدن ذات الأهمية الإقليمية مثل مدينة المحيط والأميرة آن وساليسبري على الساحل الشرقي، وكمبرلاند وفروستبورغ وهانكوك في غرب ولاية ماريلاند. وتقع ليكسينغتون بارك والأمير فريدريك والدورف في جنوب ولاية ماريلاند .
تاريخ ولاية ماريلاند كدولة الحدود ، أدى إلى عرض خصائص من كل من المناطق الشمالية والجنوبية من الولايات المتحدة . عموما ، في المناطق الريفية بولاية ماريلاند الغربية بين الغرب وولاية فرجينيا وبنسلفانيا لديها ثقافة الآبالاش . المناطق الجنوبية والساحل الشرقي من ولاية ماريلاند تجسد الثقافة الجنوبية ، في حين ان اكتظاظ السكان في وسط ولاية ماريلاند .
دينياً
كانت أكبر الجماعات الدينية في ولاية ماريلاند اعتبارا من عام 2010 : بما في ذلك الكنيسة الكاثوليكية مع 837338 من أتباعها في ولاية ماريلاند ، تليها الكنيسة الغير طائفية للإنجيلية البروتستانتية مع 298921 عضوا ، والكنيسة الميثودية المتحدة مع 238774 . لدى ولاية ماريلاند الدين المعمداني الجنوبي نحو 150345 عضوا . وتعتبر اليهودية هي أكبر دين غير مسيحي في ولاية ماريلاند مع ابتاعها الذين يصلوا إلى 241،000 عضوا ، أو 4 في المئة من مجموع السكان .
اقتصاد ولاية ماريلاند
تشير تقديرات مكتب التحليل الاقتصادي أن الناتج الإجمالي لدولة ميريلاند في عام 2012 قد بلغت نحو 317700000000 $ . وفقا لمكتب الإحصاء الأميركي ، فإن أسر ماريلاند هي حاليا من أكثر الأسر ثراءاً في البلاد ، حيث يبلغ متوسط دخل الأسرة نحو 72،483 $ في عام 2013 ، مما يضعها في الصدارة مع ولاية نيو جيرسي وكونيتيكت ، لتحتل المركز الثاني والثالث على التوالي . هناك اثنين من مقاطعات ولاية ماريلاند ، هوارد ومونتغمري . ماريلاند تحتل المرتبة رقم 1 مع معظم المليونيرات للفرد في عام 2013 ، مع نسبة 7.7 في المئة . أيضا ، معدل الفقر في الدولة يبلغ نحو 7.8 في المئة بإعتباره الحد الأدنى في البلاد . نصيب الفرد من الدخل الشخصي في عام 2006 في الولايات المتحدة نحو 43 ،500 $ . اعتبارا من مايو 2014 ، كان معدل البطالة في الولاية 5.5 في المئة .
السياحية في ميريلاند
توجد في ولاية ماريلاند العديد من المواقع السياحية الجذابة، مثل:
متحف السكك الحديدية في بالتيمور وأوهايو هو متحف Baltimore and Ohio Railroad
حديقة أنتيتام الوطنية Antietam National Battlefield
حديقة أساتيجوي Assateague State Park
ميناء بالتيمور الداخلية Baltimore Inner Harbor
حديقة صخور الدولة Rocks State Park
الحديقة الوطنية التاريخية شيسابيك وأوهايو هي مكان يمكن زيارته والاستمتاع بمناظرها الطبيعية الخلابة
حديقة وليام باكا هاوس
حديقة شلالات البارود في ولاية غانباودر فولز
