تتكون الحشرات من مجموعة اللافقاريات سداسية الرأس، وهي أكبر مجموعة داخل شعبة المفصلية، والتعريفات والقيود تختلف. وعادة ما تتألف الحشرات من فئة داخل المفصليات، وتتميز بوجود هيكل خارجي من الكيتين، وهو جسم ثلاثي الأجزاء – الرأس والصدر والبطن، وثلاثة أزواج من الأرجل الملتوية والعيون المركبة وزوج من الهوائيات. وتشمل الحشرات مجموعة الحيوانات الأكثر تنوعا، حيث تمثل أكثر من نصف جميع الكائنات الحية المعروفة، ويصل عدد الأنواع الموصوفة إلى أكثر من مليون نوع. وتمر الحشرات بثلاث مراحل في دورة حياتها، وتحتوي على تحول غير كامل في حين أن التحول الكامل لها يتألف من أربع مراحل .

مراحل التحول الكامل للحشرات

المرحلة الأولى من التحول غير المكتمل تسمى المرحلة البيضية، وخلال هذا الوقت ستفقس الحشرة لتصبح حورية. الحورية هي نسخة صغيرة من الحشرة البالغة، وتشبه إلى حد كبير الطفل الذي يشبه والديه. عادة، تكون للحوريات هيكل خارجي رقيق ولا تمتلك أجنحة، وتتغذى على نفس طعام والديها وتعيش في نفس المكان. ومع نمو حوريات الحشرات، يصبح هيكلهن الخارجي ضيقا جدا ويجب استبداله .

عند تجاوز الحورية هيكلها الخارجي، ستخضع لعملية تسمى الريش، وهي المرحلة الثانية، حيث تتخلص من الجلد القديم أو الهيكل الخارجي السابق وتستبدله بجلد جديد يتصلب ويصبح هيكلا خارجيا جديدا لها. وسيتكرر هذا الأمر عدة مرات حتى تصبح الحشرة بالغة الحجم، وهذا هو آخر مرحلة في عملية التحول حتى تكتمل .

التحول الغير كامل للحشرات

بالنسبة لبعض الحشرات، هناك فرق جذري بين أشكال اليرقات والكبار، وهذا ينطبق بشكل خاص على الفراشات والعث، حيث تزحف حولها المراحل اليرقية فقط لتتحول إلى الحشرات الطائرة، وفي كثير من الحالات لا تخضع الأجنحة الجميلة اللافتة للنظر لجميع الحشرات لتغييرات جذرية، وعدة فئات من الحشرات تتغير مظاهرها قليلا حيث تتطور إلى أشخاص بالغين، ويقال إن هذه الحشرات، والتي تشمل الصراصير واليعسوب، تخضع لعملية تحول غير مكتملة .

1- الصراصير

هناك أكثر من 4000 نوع من الصراصير بشكل طبيعي في الغابات والمساكن البشرية. تخرج الصراصير ليلا لتتغذى على أي شيء لم يعد حيا. وعلى الرغم من اختلاف مدة حياتها، فإن المتوسط يستغرق حوالي عامين. يمكن للصراصير الإناث، التي هي أكبر حجما من الذكور، التكاثر في العديد من المناسبات خلال حياتها. عادة، تنتج الإناث حالة البيض وتحتفظ بها في بطونها لمدة تقرب من 40 ذرية قبل خروجها من حالة البيض. بعد الفقس، تمر الصراصير بمراحل الصياص والنمو، وتزيد حجما بشكل متتالي. ويحدث الشكل النهائي الأكبر للحشرات بعد كل تسلسل من هذه المراحل. ينمو الجنس الأخير الأجنحة ويكون لديه القدرة على الطيران .

2- أبو مقص

تستمد تسمية أبو مقص من أسطورة أن أصداف الأذن تزحف إلى آذان النائمون، وتتراوح الأنواع التي تشمل أبو المقص الى نوعين المجنح وغير المجنح، من 10 إلى 50 ملم، وتظهر الأجناس بين الجنسين اختلافات في السمات الأكثر تميزا في الأذن، مثل الكماشة أو cerci ، حيث يكون للذكور مزيد من cerci المنحني، ولدى الأذنين زوجان من الأجنحة واحدة تحت الأخرى .

تفضل هذه الحشرة الأماكن المظلمة والرطبة خلال الليل. تتغذى الحشرات على النباتات والحيوانات الحية والميتة، وتحتفظ الإناث بالحيوانات المنوية داخل أجسامهن بعد الزواج لغرض التلقيح في وقت لاحق. وسوف تأكل الأمهات صغارهن إذا بقوا في الجحور لفترة طويلة جدا .

3- نصفيات الأجنحة

يشمل أكثر من 80000 نوع من البق الحقيقي في الفئة، ويمتلك الأعضاء عموما مجموعتين من الأجنحة، ولكن بعض الاستثناءات قد خفضت الأجنحة أو عدم وجود أجنحة على الإطلاق، فالبق تمتلك أفواه مصممة لثقب وسرقة السوائل مثل النسغ، وبعد أن تفقس الحشرات من بيضها تمر خمس مراحل حورية قبل أن تدخل مرحلة البلوغ، ويشمل النظام العديد من الحشرات المدمرة ، مثل حشرات المن ، المعروفة بالزراعة .

4- فرس النبي

هذا الرقم يشير إلى أنها قد تفقس أكثر من 200 بيضة، وهي تتكون من ثلاثة أجزاء: الرأس والصدر والبطن بشكل مثلث، وبعد سلسلة من التحولات الحورية، تظهر حشرة بالغة، وقد لا تشبه الحوريات الأخرى، وهي عادة فريسة للحشرات الأخرى. إذا لم تحصل على الإمدادات الغذائية المناسبة، فإن الماعز الجائع يمكن أن يأكل بعض فرس النبي. وغالبا ما يتم تفكيك الإناث الذكور خلال عملية التزاوج، وتعتمد الحشرات بشكل كبير على التمويه لتفادي الحيوانات المفترسة، وتستخدم فرس النبي أطرافهم الأمامية الطويلة الواسعة للقبض على الفريسة بسرعة. يرحب المزارعون بفرس النبي لأنهم يستهلكون الآفات الزراعية المزعجة .

5- اليعسوب

يمكن التعرف على اليعسوب الهشة المظهر من خلال بطونهم الممدودة والنحيلة واثنين من أزواج الأجنحة الشفافة المتصلة ببعضها البعض. تنتمي هذه الحشرات إلى النظام اليعسوبات وتضم أكثر من 5000 نوع وجدت في جميع أنحاء العالم. يقوم الذكور من بعض الأنواع بالتزاوج لضمان توفير الغذاء وجذب الإناث، وتضع الإناث بيضها في الماء ليتفقس في الحدائق المائية المخصصة للبقاء على قيد الحياة. تتغذى هذه الحشرات على الضفادع والديدان والمخلوقات المائية الأخرى وتصطاد الحشرات الطائرة، بما في ذلك البعوض، حيث يمسكها اليعسوب باستخدام الهياكل الشفهية الممتدة للالتفاف حول الفريسة وسحبها نحو فمه .

6- مستقيمات الأجنحة

الصراصير والجنادب والجراد كلها تنتمي إلى نظام مستقيمات الأجنحة  الأرثوتيرانس، حيث يبدأون الحياة كبيض ويصبحون حوريات ثم يتحولون أخيرا إلى أشخاص بالغين يشبهون الحوريات في بنية الجسم، وتحتوي الأنواع على زوجين من الأجنحة، مع حماية زوجها المتين من المجموعة الداخلية الهشة، والأرجل الخلفية المستخدمة في التنقل تبدو أكثر قوة من الأرجل الأمامية، والذكور من بعض الأنواع تعلن استعداد التزاوج عن طريق إنتاج أصوات مميزة التغريد الناجم عن التمسيد الجناح ضد الجناح أو الساق الخلفية ضد الجناح، وعادة ما يسبب الأورطيون القلق للمزارعين لأن الأنواع المختلفة تتغذى على النباتات، وأسراب الحشرات قد أبيدت المحاصيل على مناطق واسعة الانتشار مما أثر على الاقتصاد الزراعي .