استخراج الذهب من النفايات الإلكترونية

عندما تنتهي حياة المنتجات الإلكترونية مثل الحواسيب والهواتف المحمولة والتلفزيونات وآلات الفيديو وأجهزة الاستريو وآلات النسخ وآلات الفاكس والرقائق الداخلية والأجزاء ذات الصلة، تتحول إلى مخلفات إلكترونية وتسمى أيضا بالنفايات الذهبية. وغالبا ما تحتوي مخلفات الإلكترونيات على عناصر خطرة كثيرة تشمل المواد المعدنية الثقيلة مثل الزئبق والرصاص. ومع ذلك، يمثل الذهب بالإضافة إلى المعادن النفيسة الأخرى نسبة كبيرة من هذه المخلفات، ويمكن استخراج الذهب منها لاستخدامه في الصناعات الأخرى .

إحصاءات النفايات الإلكترونية

يتم التخلص من 20 إلى 50 مليون طن من النفايات الإلكترونية في مدافن النفايات في جميع أنحاء العالم سنويا، ويتضمن ذلك أكثر من 60 مليون دولار من الذهب والفضة كل عام. تشكل الولايات المتحدة 2٪ فقط من هذه النفايات في مدافن النفايات، وتمثل النفايات الإلكترونية 70٪ من إجمالي النفايات السامة في الولايات المتحدة. يتم حاليا إعادة تدوير حوالي 12.5٪ من النفايات الإلكترونية، ويمكن استرداد كميات كبيرة من المعادن الثمينة مثل الذهب والفضة لكل مليون هاتف خلوي يتم إعادة تدويره

1- 16000 كجم من النحاس .
2- 350 كجم من الفضة .
3- 34 كجم من الذهب .
4- 15 كجم من البلاديوم .

استخراج الذهب بواسطة السيانيد

منذ أن استخدمت لأول مرة في صناعة التعدين في السبعينيات من القرن التاسع عشر، كان استخدام السيانيد في ترشيح الذهب طريقة فعالة ولكن خطيرة في استخراج المعادن. تتضمن عملية الاستخلاص هذه تفاعلا كيميائيا بين النفايات الإلكترونية المسحوقة وسيانيد الصوديوم، مما يؤدي إلى إنتاج محلول سيانيد ذهبي قابل للذوبان يسمح بسهولة في استخراج المعادن الثمينة. وعلى الرغم من فائدة استخدام السيانيد في هذه العملية، فإنها تظل تقنية مثيرة للجدل ومحظورة في العديد من البلدان حول العالم، وقد تسببت العمليات التعدينية التي تم استخدام هذه التقنية في تاريخها في حوادث انسكابات سيانيد كارثية أضرت بالبيئة بشدة .

طرق ستخراج الذهب من النفايات الإلكترونية

1- علاج الحمض

وجد خليط من حمض الهيدروكلوريك وحمض النيتريك لتكون المواد الكيميائية المفيدة في استخراج الذهب من النفايات الإلكترونية، وتمكنت الأحماض الخفيفة الأخرى أيضا من استخراج الذهب بنجاح، حيث يمكن لهذه الأحماض حل الذهب بنجاح دون إحداث آثار ضارة على البيئة .

2- التصفية الحية

تم اقتراح عمليات ميكروبيولوجية، على مدى العقد الماضي، كبدائل ممكنة لاستخراج المعادن الثمينة، مثل النحاس والذهب والبلاديوم والفضة، من النفايات الإلكترونية. وقد تم توثيق البكتيريا، مثل ثيوباسيلوس فيرووكسيدانس وتيودوكسيدانس، وكذلك الفطريات بنجاح في استخراج النحاس والألمنيوم والرصاص والزنك من المخلفات الإلكترونية، وهما نوعان من الكائنات الدقيقة التي تم العثور عليها كطرق مناسبة ومستدامة لاستخراج الذهب من الأجهزة الإلكترونية المطلية بالذهب، وهما Aspergillus niger وChromobacterium biolaceum .

3- شركة EnviroLeach Technologies

شركة مقرها في فانكوفر تعمل في مجال العلوم والتكنولوجيا تهدف إلى تطوير تقنيات صديقة للبيئة لتلبية احتياجات صناعة التعدين، وتقنية EnviroLeach هي تقنية استخلاص مائية ذات براءة اختراع تقوم على التخلص من أي ضرر محتمل قد يتسبب في البيئة أو صحة الإنسان خلال تشغيلها. تتضمن التقنية مزيجا من النفايات الإلكترونية المسحوقة مع محلول مائي يحتوي على خمسة مكونات، وعند دفع المحلول عبر خلايا النفايات الإلكترونية وتطبيق الكهرباء على النظام بأكمله، يتم فصل الذهب والمعادن النفيسة الأخرى بفعالية في عملية استخلاص المعادن للاستخدام المستقبلي .

مزايا استخراج الذهب من النفايات الإلكترونية

لا يقتصر استخراج الذهب من النفايات الإلكترونية على تقليل كمية النفايات التي يتم إيداعها في مدافن النفايات حول العالم، فهو يوفر فرصة جديدة لإعادة التدوير في بيئة تحتاج بشدة إلى خيارات جديدة. ويقلل المشروع الإبداعي الذي اقترحه الجهد المشترك بين EnviroLeac وJabil Inc، ما يصل إلى 50 مليون طنا من النفايات الإلكترونية التي يتم التخلص منها في مدافن النفايات كل عام. وإذا كانت هذه الإجراءات الاستخراجية يمكن أن تقلل من كمية الذهب التي يتم استخراجها في جميع أنحاء العالم كل عام، فإن الباحثين يعتقدون أن حدوث انخفاض كبير في انبعاثات الكربون وغيرها من العواقب البيئية القاسية الناتجة عن تعدين الذهب سوف يحدث أيضا. ولا يمكن تخيل إمكانية استرداد الذهب والمعادن المفيدة الأخرى من النفايات الإلكترونية إلا لصالح الاقتصاد العالمي والمجتمع ككل .

في ظل الضغط الذي يتعرض له حكومات البيئة لمكافحة تراكم النفايات الإلكترونية في جميع أنحاء العالم، يتوقع المشاركون في EnviroLeach و Jabil تحقيق أرباح ضخمة من إعادة تدوير 50 مليون طن من النفايات الإلكترونية التي تتم التخلص منها في المدافن كل عام، ومع ذلك يعتقد الخبراء أن العملية الجديدة يمكن أن تفتح أيضا ثروات التعدين التقليدي. وعلى عكس استخدام السيانيد أو الهضم الحمضي الساخن، يقول الخبراء أن العملية الجديدة لا تضر بالمعدات، والأهم من ذلك، يمكن استخدامها في المواقع التي تم حظر استخدام السيانيد فيها. وبالتالي، يمكن لمئات المناجم الاستفادة من هذه التكنولوجيا الجديدة، وقد برهنت الأجهزة الحاسوبية الشخصية على فعاليتها العالية حتى أنه يصعب تصديقها. وهذا هو الابتكار، ولم يكن قطاع التعدين من بين القطاعات الأكثر ابتكارا في السابق .