اثار التلوث والاضرار التي يسببها

عند النظر إلى أي نظام بيئي، قد يوجد أشكال متعددة من التلوث، مثل تلوث الهواء، وتيارات مليئة بالمواد الكيميائية السامة من العمليات الصناعية، والأنهار المثقلة بالمغذيات من المزارع، والقمامة التي تهب بعيدا عن مدافن النفايات، وسماء المدينة المغطاة بالضباب الدخاني، وحتى المناظر الطبيعية التي تبدو نقية يمكن أن تتعرض لتأثيرات مصادر تلوث الهواء، والتي تقع على بعد مئات أو آلاف الأميال .

نبذة عن التلوث البيئي

عند البحث عن آثار التلوث، يمكن أن يتسبب التلوث في تدهور المناظر الطبيعية وتلويث التربة والمجاري المائية، وحتى في قتل النباتات والحيوانات. يتأثر البشر بشكل منتظم من جراء التلوث، ويمكن أن يؤدي التعرض المستمر لتلوث الهواء، على سبيل المثال، إلى الإصابة بأمراض مزمنة في الجهاز التنفسي وسرطان الرئة وأمراض أخرى. يمكن أن تجعل المواد الكيميائية السامة التي تتراكم في قمم سلاسل الغذاء بعض الأنواع غير آمنة للاستهلاك البشري. وإذا نظرنا إلى معدلات التلوث في العالم، نجد أن أكثر من مليار شخص يعانون من نقص المياه النظيفة، و2.4 مليار شخص لا يمتلكون نظام صرف صحي مناسب، مما يعرضهم لخطر الإصابة بأمراض قاتلة. تؤدي العديد من الأنشطة والمنتجات التي تجعل الحياة الحديثة للإنسان ممكنة إلى تلويث العالم. حتى المناطق التي لم تتأثر بتطورات القرن الحادي والعشرين بنسبة كبيرة تعاني من آثار التلوث .

الكيماويات السامة والتلوث

بحلول عام 2000 زاد إنتاج العالم من المواد الكيميائية 400 ضعف منذ عام 1930 ، وجعلت المواد الكيميائية الكثير من الحياة الحديثة ممكنة ، لكنها أدت أيضًا إلى تلويث المناظر الطبيعية في جميع أنحاء العالم ، ويمكن أن تسافر مسافات طويلة عن طريق الهواء أو تتراكم في أجسام الحيوانات والبشر الذين يمتصون المواد الكيميائية من خلال الجلد أو يتناولونها في الطعام أو الماء ، وفي حين أن بعض المواد الكيميائية قد تكون غير ضارة ، فإن البعض الآخر يمكن أن يسبب الضرر ، على نحو متزايد هناك قلق خاص في الآونة الأخيرة بشأن ثلاثة أنواع من المواد الكيميائية ، المواد الكيميائية التي تبقى في البيئة وتتراكم في أجسام الحياة البرية والبشر ، ومضادات الغدد الصماء التي يمكن أن تتداخل مع الهرمونات ، والمواد الكيميائية التي تسبب السرطان أو تتلف الحمض النووي .

قمامة المحيط والتلوث

القمامة في المحيطات تأتي من مصادر متعددة، مثل الحاويات التي تسقط من السفن أثناء العواصف، والقمامة التي تغسل شوارع المدينة وتصل إلى الأنهار التي تصب في البحر، والنفايات من المدافن التي تتطاير في الجداول أو تلقى مباشرة في المحيط، وعندما تصل إلى المحيط، قد يتعفن هذا الحطام ببطء ويستمر لعدة سنوات، وينقله التيار ويتراكم في بقع كبيرة وينصهر على الشواطئ .

تلوث المبيدات والأسمدة

زاد استخدام مبيدات الآفات والأسمدة في المزارع بمقدار 26 ضعفا على مدار الخمسين عاما الماضية. ونتيجة لذلك، زاد إنتاج المحاصيل في جميع أنحاء العالم. ومع ذلك، ترتب على ذلك عواقب بيئية خطيرة. فاستخدام مبيدات الآفات والأسمدة بشكل عشوائي يمكن أن يلوث الأراضي المجاورة والمياه. وعند هطول الأمطار، يمكن أن تتدفق المواد الكيميائية إلى البحيرات والأنهار والمياه الجوفية. ويمكن لمبيدات الآفات أن تقتل الكائنات الحية غير المستهدفة، مثل الحشرات النافعة وبكتيريا التربة والأسماك. بالإضافة إلى ذلك، الأسمدة غير سامة بشكل مباشر، ولكن وجودها يمكن أن يؤثر على نظام التغذية في المياه العذبة والمناطق البحرية. ويمكن أن يؤدي هذا التأثير إلى نمو طحالب كبير بسبب وفرة المغذيات. ونتيجة لذلك، يتم استنزاف الأكسجين المذاب في الماء وتكون هناك خطرة على الأسماك والكائنات المائية الأخرى .

تلوث الهواء وتغير المناخ

توحي العبارة بتلوث الهواء بفكرة مداخن تتصاعد منها غيوم سوداء في السماء. ومع ذلك، يتم التلوث بأشكال متعددة وينجم عن حرق الوقود الأحفوري في المحطات الكهربائية والمركبات. يتم إطلاق كميات هائلة من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، مما يسبب تغيرا في المناخ. وتفرز العمليات الصناعية أيضا موادا جسيمية مثل ثاني أكسيد الكبريت وأول أكسيد الكربون وغازات ضارة أخرى. يمكن أن تتلوث المناطق الداخلية بالانبعاثات الناتجة عن التدخين وعمليات الطهي. عندما تطلق هذه المواد الكيميائية في الهواء، فإنها تساهم في تشكل الضباب والأمطار الحمضية. ويمكن أن يؤدي التعرض القصير لتلوث الهواء إلى تهيج العينين والأنف والحنجرة، ويسبب التهابات في الجهاز التنفسي العلوي والصداع والغثيان وردود فعل تحسسية. ويمكن أن يؤدي التعرض الطويل لتلوث الهواء إلى أمراض مزمنة في الجهاز التنفسي وسرطان الرئة وأمراض القلب. كما يمكن أن يؤدي التعرض الطويل أيضا إلى تغيرات مناخية كبيرة، والتي يمكن أن تؤثر سلبا على الغذاء والماء والنظم البيئية على المدى البعيد .

الضوضاء والتلوث الخفيف

عند البحث عن معدلات التلوث في العالم، نجد أن الضوء الاصطناعي والضوضاء يؤديان غالبا إلى إغراق المناظر الطبيعية، وفي القطب الشمالي، كانت أصوات استكشافات النفط والغاز عالية جدا لدرجة أن الحيتان البيضاء والحيتان المقوسة الرأس وغيرها من الكائنات البحرية واجهت صعوبة في التغذية والتكاثر، ويؤدي التلوث الضوئي إلى تعطيل إيقاعات الساعة البيولوجية لكل من البشر والحيوانات على حد سواء، وقد يساهم في تطور السرطان، ويمكن أن يؤثر التلوث الضوئي أيضا على السلاحف البحرية، حيث تنجذب السلاحف البحرية البالغة والصغيرة نحو الأضواء على طول الشاطئ معتقدة أنها تتجه نحو القمر، لذلك يتم تشجيع التطورات الساحلية على إطفاء أنوارها أو تغطيتها في الليل .

تلوث الأنشطة البشرية

تتواجد النظم البيئية في جميع أنحاء العالم، من القطب إلى القطب، ومن أعلى الجبال إلى أعماق المحيط. يمكن العثور على المواد الكيميائية السامة في الغابات البكر ودماء حيوانات القطب الشمالي. تطفو القمامة تحت سطح المحيطات على بعد أميال من الأرض. حتى الضوضاء والإضاءة الزائدة تقطعان الأنماط الطبيعية وتعطلان حياة الحيوانات والبشر .

المفترسات المليئة بالملوثات

عندما تدخل المواد الكيميائية والمعادن السامة إلى البيئة ، قد تمتصها الكائنات الحية من خلال جلدها أو تتناولها في طعامها أو مياهها ، وتقوم الحيوانات الأعلى في السلسلة الغذائية بتجميع هذه السموم بتركيزات أعلى وأعلى ، وهي عملية تسمى التضخم الأحيائي ، ويمكن أن يكون لدى الحيوانات المفترسة بما في ذلك الأسماك والطيور والثدييات مستويات أعلى بكثير من هذه السموم في أجسامها ، مما يجعلها أكثر عرضة للإصابة بالأمراض والعيوب الخلقية والطفرات الجينية والتأثيرات الضارة الأخرى لهذه السموم .

تلوث المياه

تعد المياه العذبة النظيفة عنصرًا أساسيًا لحياة الإنسان الصحية ، ولكن 1.1 مليار شخص يفتقرون إلى المياه و 2.4 مليار شخص لا يتمتعون بالصرف الصحي الكافي ، وتصبح المياه ملوثة من المواد السامة التي يتم إغراقها أو غسلها في الجداول والمجاري المائية وتصريف مياه الصرف الصحي والنفايات الصناعية ، وتأتي هذه الملوثات في أشكال عديدة عضوية ، وغير عضوية ، وحتى مشعة ويمكن أن تجعل الحياة صعبة ، إن لم تكن مستحيلة ، على البشر والحيوانات والكائنات الحية الأخرى على حد سواء .

تكاثر الطحالب الضارة والمناطق الميتة

قد أدت الأنشطة البشرية، وخاصة الزراعة، إلى زيادات كبيرة في مستويات النيتروجين والفوسفور في البيئة والماء. يمكن لهذه الزيادة في العناصر الغذائية، وهي عملية تعرف باسم التخثر، أن تغذي النمو المفرط للعوالق النباتية والطحالب. وقد يكون لذلك أحيانا عواقب وخيمة. فتكاثر الطحالب الضارة يمكن أن يؤدي إلى تكاثر أنواع تنتج سموما مميتة. وتعرف هذه الظاهرة أحيانا باسم المد الأحمر أو المد البني عند ظهورها في الماء. وقد تؤدي إلى قتل الأسماك والثدييات البحرية والطيور البحرية وتسبب ضررا للبشر. عندما تموت الطحالب والكائنات الأخرى التي تنمو بفضل الزيادة في المغذيات، قد تستنزف البكتيريا كل الأكسجين من الماء أثناء تحلل الطحالب. وهذا النقص في الأكسجين يؤدي إلى تشكيل مناطق ميتة حيث لا تستطيع الأسماك العيش. وتم تحديد أكثر من 400 منطقة حول العالم تعاني من ظاهرة التخثر و169 منطقة تعاني من نقص الأكسجين .

الأمطار الحمضية والتلوث

عندما يمتزج الماء في الغلاف الجوي مع بعض المواد الكيميائية، وخاصة ثاني أكسيد الكبريت وأكاسيد النيتروجين التي تنبعث أثناء احتراق الوقود الأحفوري، يتشكل مطر حمضي خفيف. يمكن لهذا المطر الحمضي أن يسبب ترشيح الألومنيوم السام من التربة، مما يؤدي إلى توتر الأسماك في البحيرات والبرك عندما يكون مستوى التلوث منخفضا، أو قتلها على الفور عندما يكون التلوث أعلى. بالإضافة إلى ذلك، يضعف المطر الحمضي الأشجار في الغابات ويسهم في تلويث الهواء، مما يمكن أن يضر بالبشر .

رقع نفايات المحيط

يمكن للبلاستيك والحطام البحري الأخر أن يظل عائما في المحيطات لسنوات طويلة وينتقل بفعل التيارات. تتراكم بعض هذه المواد في مناطق تشكل الدوامات في المحيط، مما يسبب تكون بقع كبيرة من القمامة. يشار إلى هذه الجزر العائمة من القمامة باسم “رقعة القمامة.” ومع ذلك، يكون الحطام البحري غير مرئي على السطح، بدلا من ذلك تكون هناك بقع قمامة تتألف من قطع صغيرة من البلاستيك، وتكون ذات تأثير سلبي خاصة على الشعاب المرجانية وتلحق الضرر بالحيوانات إذا ابتلعت قطعا من البلاستيك أو تشابكت بها .