عند طبيعة الأمر، تكون الثمار مغلفة بطبقة شمعية طبيعية، ولكن هذه الطبقة لا تحمي الثمار من الكدمات والخدوش أثناء نقلها. ولهذا السبب، تعد عملية تشميع الثمار مهمة أثناء الاستيراد والتصدير. يتم التشميع عن طريق وضع طبقة رقيقة من الشمع لإغلاق الثمرة وحمايتها من الخدوش وما شابه. ولكن يمكن أن يؤثر هذا على طعم الفاكهة إلى حد ما بسبب عدم تداول الهواء في الداخل. وتم استخدام هذه الطبقة الشمعية منذ عام 1922، ولم يتم إثبات ضررها أو تسميتها حتى الآن.
أنواع عملية التشميع و الهدف منها
الغرض من عملية تشميع الفواكه و المنتجات النباتية بصفة عامة هو الحفاظ عليها و منعها من الذبول، و هذا في أثناء عملية التصدير و الاستيراد، و تتم عملية التشميع هذه في درجة حرارة أربعين درجة إلى ستين درجة سلسيوس، و يمكن تنفيذ عملية التشميع بطرق متعددة منها أن يتم التشميع عن الطريق الغمر وهو يسمى Dip Waxing، و هو يتم غمر الفواكه أو أي منتج مراد تشميعه في شمع منصهر عند درجة حرارة خمسين درجة سلسيوس، و هذا لمدة ثانية واحدة و بعد ذلك يجفف الثمار و يتم ازالة الشمع الزائد.
طريقة أخرى
تسمى التشميع بالرذاذ Spray waxing وفي هذه الطريقة يتم تعرض الثمار إلى رذاذ من الشمع، و ذلك عن طريق تمرير الفواكه أو أي منتج نباتي مراد تشميعه، على رشاشات متحركة في أكثر من اتجاه بحيث يغطي الشمع كل الثمار، و أيضا طريقة أخرى تسمى التشميع بالفرش و تتم هذه الطريقة عن طريق وضع الثمار في حوض متحرك، و يكون ملامس لطبقة من الشمع و في أثناء القيام بتحريك الثمار داخل الحوض المتحرك، يتم تغطية الثمار بدخل الحوض بطبقة من الشمع.
أهم مواد شمعية
أنواع المواد التي يتم استخدامها في التشميع متعددة، و لكن يمكن استخدام مواد التلميع بشكل مباشر بحيث يتم تغطية الفواكة و الخضروات، و يمكن أيضا يتم استخدام مواد التلميع كمستحلب يتم غمر الفواكه أو أي منتج لوقت قليل، و من ضمن المواد التي يتم استخدامها شمع البرافين و مادة تسمى Para Wax، و في بعض الأحيان تكون المادة على شكل مستحلب مائي Wax Emulsions أو عبارة عن شمع سائل Soft Wax أو حتى شمع صلب Hard wax.
و يمكن الاستفادة في عملية التشميع غير تغليف الثمار انه يتم فرز الفواكه و تفقد الثمار جيدا، و بعد فرز الثمار وتشميعها يتم لفها يدويا أو بطرق آلية في أوراق ناعمة، و تعمل هذه الأوراق على منع احتكاك الثمار ببعضها البعض و يمنع خدشها، كما تعمل أيضا على حفظ رطوبة الثمار و منع انتقال العدوى بين الثمار في حالة وجودها، و لهذا فإن أغلب التجار يفضلون شراء الثمار المشمعة و ذات مظهر براق و تكون ملفوفة في أوراق ناعمة.
تحضير المنتجات للتصدير
من الأفضل أن تكون الفواكه والخضروات التي تم تجهيزها للتصدير من أفضل الأنواع، وأول شيء يجب الانتباه إليه هو اختيار الوقت المناسب لقطف هذه الثمار، حتى لا تكون غير ناضجة ولا تفوتها فترة النضج بفترة طويلة، حيث إن هذه الأسباب قد تؤدي إلى تلفها قبل وصولها إلى المستورد، والذي عادة ما يكون في بلد بعيد عن موقع وجود الثمار، ويتم اتخاذ الحيطة أثناء قطف الثمار وتقطف بعناية كبيرة، ومحاولة منع كسرها أو خدشها أو تلفها ووضعها على الفور في صناديق نظيفة وقوية، ويتم فرز الثمار يدويا عن طريق عمال متخصصين ومدربين جيدا على ذلك، ويقومون بفصل الثمار الجيدة والبحث عن الثمار التالفة أو التي بها خدوشا.
: في عملية فصل الثمار، يتم فصل الثمار التي لا تكون مخدوشة قليلا للاستخدام المحلي، ويتم إرسال الثمار المهشمة بنسب كبيرة إلى مصانع التعبئة والتغليف والأغذية. يتم غسل الثمار بالماء والصابون الخاص، ويضاف الصودا الكاوية أو بيكربونات الصوديوم. بعد ذلك، يتم غسل الثمار بالمواد المطهرة، مثل البوراكس، ويتم تحريك الثمار في الماء للتخلص من الأوساخ والأتربة والمبيدات. تخضع الثمار لعملية التشميع لتصبح جاهزة للتصدير.