بحيرة هاملتون أو بركة هاملتون “Hamilton Pool” هي واحدة من أجمل البحيرات الغير عادية في الولايات المتحدة الأمريكية، وهي عبارة عن محمية طبيعية تابعة لحديقة هيبي هولو في مقاطعة ترافيس بمدينة أوستن الأمريكية .
مدينة أوستن
تقع بحيرة هاملتون في مدينة أوستن وهي عاصمة ولاية تكساس الأمريكية، التي تعد الولاية الثامنة والعشرين التي انضمت إلى الولايات المتحدة، وذلك في التاسع والعشرين من ديسمبر عام 1845، وكانت في البداية إحدى دول أمريكا الشمالية، وكان يطلق عليها جمهورية تكساس، وهي ثاني أكبر الولايات المتحدة من حيث المساحة وعدد السكان .
تعد مدينة أوستن مقرا لمقاطعة ترافيس، وتمتد أجزاء منها إلى مقاطعتي هايز وويليامسون. تعد هذه المدينة الحادية والعشرون في الولايات المتحدة من حيث عدد السكان والرابعة على مستوى ولاية تكساس. بدأ استيطان هذه المنطقة منذ عام 1839، وقد تم اختيارها لتصبح عاصمة تكساس بعد أن كانت هيوستن هي العاصمة. كان اسم المدينة في البداية “واترلو” ثم تغير اسمها تكريما لتسفين أوستن، الذي كان وزير خارجية لتكساس والملقب بـ “أبو تكساس”. أعلنت هذه المدينة بأنها “أفضل مكان للعيش في الولايات المتحدة الأمريكية لعام 2017” من قبل وكالة “يو إس نيوز آند وورد ريبورت .
بحيرة هاملتون
بحيرة هاملتون هي بركة سباحة طبيعية، تبعد حوالي 37 كم عن مدينة أوستن غرب ولاية تكساس الأمريكية، وهي بحيرة مياه جوفية تشكلت منذ آلاف السنين داخل كهف أو مغارة صخرية، تكونت بسبب عوامل التعرية، ويتدفق فيها شلالات خلابة على ارتفاع 15 متر، وتصب مياه مجاريها في نهر بدرنالس الذي يعد أحد روافد نهر كولورادو، ويطلق عليها سكان المنطقة اسم ” حمام سباحة هاملتون “، بسبب شدة نقاء المياه وشفافيتها، وقد سميت البحيرة بهذا الاسم نسبة إلى مورغان جيم هاملتون، وهو رحل حكم تكساس بعد أن اشترى هذه الأرض عام 1880 هو وشقيقه أندرو هاملتون .
السياحة في بحيرة هاملتون
تعد بحيرة هاميلتون واحدة من أجمل البحيرات في الولايات المتحدة، وتجذب أعدادا كبيرة من السياح من الداخل والخارج للاستمتاع بالمناظر الطبيعية الخلابة وممارسة السباحة. تتميز البحيرة بثبات مستوى المياه فيها حتى في فترات الجفاف. إن المنطقة التي تحتوي على البحيرة محمية طبيعية، وتتواجد فيها مجموعة متنوعة من الطيور والأسماك والحيوانات والنباتات، ويحيط بها ألواح كبيرة من الحجر الجيري. تمتد البحيرة على مساحة 232 فدانا .
كما تم استخدام هذه البحيرة في تصوير عدة أفلام سينمائية شهيرة مثل : فيلم هوت سبوت عام 1990 لجنيفر كونيلي ودون جونسون، وفيلم تييث عام 2007، وفيلم بريداتورس عام 2010، وفيلم ذا تري أوف لايف عام 2011، كما تم تصوير فيديو كليب أغنية تشارلي غراي من فرقة دالاس باسد إيندي روك كاملا في منطقة البحيرة .
الدخول إلى البحيرة
تعد البحيرة جزءا من حديقة مقاطعة ترافيس، وتتطلب رسوم الدخول إلى البحيرة، التي تم تطبيقها اعتبارا من عام 2015، 15 دولارا لكل سيارة. يتم جمع الرسوم نقدا أو عن طريق شيك. وإذا كانت السيارة تحمل راكبا يبلغ من العمر 62 عاما أو أكثر، فإن رسوم الدخول تصبح 5 دولارات فقط. وبالإضافة إلى ذلك، إذا كان صاحب السيارة طبيب بيطري معاقا، فسيتم تخفيض رسوم الدخول بنسبة 60%. اعتبارا من مايو 2016، أصبح الحجز مطلوبا للدخول إلى الحديقة في الفترة بين 30 مايو و 30 سبتمبر. يمكن حجز التذاكر عبر الإنترنت، ويتم تقديم خيارين للوقت، إما من الساعة 9 صباحا حتى الساعة 1 ظهرا، أو من الساعة 2 بعد الظهر حتى الساعة 6 مساء .
وتنتهي جميع الأنشطة الترفيهية في الداخل عند الساعة الخامسة والنصف، حيث لا يسمح بالدخول بعد هذا الوقت، أما المطعم بالداخل، فهو يفتح من الساعة التاسعة صباحا، حتى الساعة السادسة مساءا، ولا تتوفر إمكانية الوصول إلى البحيرة لذوي الاحتياجا الخاصة، بسبب ضرورة المشي مسافة ربع ميل، بطريقة منحدرة تتطلب ارتداء أحذية مناسبة .
كما لا يسمح بالسباحة في البحيرة إلا في أوقات محددة تحددها إدارة المحمية، كما يمنع الصيد داخل البحيرة، أو نصب المخيمات، أو إشعال النيران لأغراض الطبخ والشوي وغيرها، والسبب في ضرورة النزول إلى البحيرة مشيا هو كونها تشكلت من سقوط وانهيار قبة جبل، بفعل جريان المياه الجوفية أسفله، فأصبحت البحيرة عبارة عن حفرة كبيرة من المياه .
