سيرة جيمس هوتون مؤسس الجيولوجيا الحديثة

من هو جيمس هوتون

كان جيمس هوتون ملقبا بمؤسس الجيولوجيا الحديثة، وهو طبيب وجيولوجي اسكتلندي، قد اقترح فكرة التوحيد كنظرية لأصل الأرض، على الرغم من أنه ليس جيولوجيا بحت، إلا أنه قضى الكثير من الوقت في التكهن بأن عمليات تشكيل الأرض كانت مستمرة لآلاف السنين وما زالت مستمرة حتى اليوم. تقدم مفاهيم هوتون إطارا لعمل تشارلز داروين في مجال التطور البيولوجي والانتقاء الطبيعي، وكان ذا معرفة واسعة بها.

سيرة جيمس هوتون مؤسس الجيولوجيا الحديثة

• حياة جيمس هوتون  المبكرة

كان جيمس هوتون واحدًا من خمسة أطفال ولدوا لوالدي ويليام هاتون وسارة بلفور في 3 يونيو 1726، في إدنبرة، اسكتلندا، عندما كان جيمس في الثالثة من عمره، توفي والده، وهو تاجر وأمين صندوق مدينة إدنبرة، كما فقد أخًا أكبر عندما كان طفلاً، وبسبب الثروات التي جمعها والده قبل وفاته، لم تتزوج والدته مرة أخرى وتمكنت من تربية هوتون وأخواته الثلاث بمفردها، قامت والدة هوتون بتسجيله في مدرسة إدنبرة الثانوية عندما كان كبيرًا في السن، حيث طور شغفه بالكيمياء والرياضيات.

• مسيرة جيمس هوتون التعليمية

تم إرسال هوتون عندما كان في الرابعة عشر من العمر إلى جامعة إدنبرة لدراسة اللغة اللاتينية والعلوم الإنسانية الأخرى، وفي سن السابعة عشر تم تعيينه كمتدرب محام، لكن رئيسه لم يعتقد أنه كان مناسبا للمهنة، لذلك اختار هوتون أن يصبح طبيبا حتى يتمكن من مواصلة دراسته في الكيمياء. وأكمل دراسته الطبية في باريس بعد ثلاث سنوات في جامعة إدنبرة، قبل أن يحصل على شهادته في جامعة ليدن في هولندا عام 1749.

• حياة هوتون الشخصية

أنجب هوتون طفلا غير شرعيا من امرأة محلية أثناء دراسته للطب في جامعة إدنبرة. كان اسم ابنه جيمس سميتون هاتون. على الرغم من دعمه المادي لابنه الذي ربته والدته، إلا أن هوتون لم يشارك نشاطا في تربيته. بعد ذلك، سافر هوتون إلى باريس لاستكمال تعليمه الطبي بعد ولادة ابنه في عام 1747. وبدلا من العودة إلى اسكتلندا بعد الحصول على شهادته، عمل الطبيب الشاب في لندن لبضع سنوات. لا يعرف ما إذا كان قراره بالذهاب إلى لندن متأثرا بوجود ابنه في إدنبرة.

أصبح هوتون وشريكه مهتمين بالأمونيا وكلوريد الأمونيوم، وهي مادة كيميائية تستخدم في إنتاج الأدوية والأسمدة والأصباغ، وقبل بدء دراساتهم الطبية، ابتكروا تقنية منخفضة التكلفة لإنتاج المادة الكيميائية التي ثبت أنها مربحة، مما سمح لهوتون بالاستقرار على قطعة أرض كبيرة ورثها عن والده وأصبح مزارعا في أوائل الخمسينيات من القرن الثامن عشر، ثم بدأ في دراسة الجيولوجيا هناك وتوصل إلى بعض مفاهيمه الأكثر شهرة.

• حياة جيمس هوتون كمزارع

كانت حياة هوتون مزارعا ونقطة تحول من حياته كعالم ذو خبرة إلى عالم جيولوجي عبقري، حيث قام هوتون بتجربة تقنيات زراعية مختلفة وحول مزرعة عائلته إلى أكثر المزارع نجاحا في اسكتلندا، وخلال عمله في هذه المزرعة، أصبح هوتون مهووسا بتأثير الرياح والأمطار والجاذبية على الأرض التي كان يعمل عليها، وبحلول عام 1765 ، حصل على ثروة كافية من المزرعة ومؤسسة تصنيع الأمونيا السال للسماح له بالتخلي عن الزراعة والانتقال إلى إدنبرة، حيث يمكنه متابعة مساعيه العلمية.

• عصر التنوير وتطور نظريات جيمس هوتون

بعد أن ترك حياته كمزارع، عاد هوتون إلى إدنبرة عام 1770، وعند عودته جرف التنوير الاسكتلندي قدميه، كان عصر التنوير الاسكتلندي فترة تميزت بالعديد من التطورات العلمية التي سهلها كبار العلماء في اسكتلندا، على وجه التحديد، بدأ جيمس هاتون العمل مع جوزيف بلاك، الذي اكتشف ثاني أكسيد الكربون، لتحديد كيفية تشكل أنواع الصخور المختلفة التي يمكن ملاحظتها على سطح الأرض، خلال هذا الوقت أدرك هوتون أن الحرارة والضغط ضروريان من أجل تمعدن الصخور، وحدد كذلك أن الحرارة والضغط الشديدين اللازمين لتشكيل الصخور يمكن أن يأتي فقط من باطن الأرض، هذا هو أساس نظرية البلوتونية لجيمس هاتون والتي تنص على أن عمليات تشكيل الصخور مدفوعة بالحرارة الموجودة داخل باطن الأرض.

دراسات جيمس هوتون الجيولوجية

لم يكن هوتون حاصلا على شهادة في الجيولوجيا، ولكن تجاربه في المزرعة ألهمته لاكتشاف نظريات جديدة حول نشأة الأرض. افترض هوتون أن باطن الأرض كان شديد الحرارة وأن العمليات التي شكلت الكوكب لا تزال تحدث. في عام 1795، قدم هوتون نظريته في `نظرية الأرض`. يدعي هوتون في الكتاب أن الحياة تتبع نمطا طويل الأمد، وهذه الأفكار كانت متوافقة مع مبادئ التطور قبل اقتراح تشارلز داروين نظريته حول الانتقاء الطبيعي.

احتقر معظم الجيولوجيين في ذلك الوقت، الذين اتخذوا نهجًا أكثر تديناً لأبحاثهم، نظريات هوتون، حيث كان الاعتقاد السائد في ذلك الوقت هو أن التكوينات الصخرية على الأرض كانت نتيجة سلسلة من “الكوارث” ، مثل الطوفان العظيم، الذي فسر شكل وطبيعة الأرض التي كان يعتبر عمرها 6000 عام فقط، اختلف هوتون، وتم انتقاد نظريته المناهضة للكتاب المقدس حول نشأة الأرض.

إنجازات جيمس هوتون في الجيولوجيا

• أدرك هوتون أن التعرية والترسب والارتفاع كانت جميعها متصلة وتعمل بطريقة مستمرة، مدفوعة بالحرارة الأساسية للأرض بطريقة لم تكن معروفة في ذلك الوقت، وتوصل في النهاية إلى بياناتواضحة تحتاجها لإثبات فهمه للعمليات والدورات التي شكلت الأرض.
• استنتج هوتون من التقاطع الضيق بين مجموعتي الصخور أن الطبقات الأساسية يجب أن تطوى وتتآكل لفترة طويلة قبل إنتاج الأحجار الرملية المتراكبة، وبناء على ذلك، تم تأسيس المفهوم الجيولوجي الأساسي للزمن العميق. وأكمل هوتون كتابه الشهير نظرية الأرض بالكلمات، “إذا لم نجد بقايا البداية – لا أمل في النهاية”. ومنذ ذلك الحين، تم تحديد العديد من العصور الجيولوجية وتأريخها، وتم تقدير عمر الأرض بحوالي 4.5 مليار سنة.
• حققت اكتشافات هوتون هدفًا رئيسيًا: يعود تأسيس علم الجيولوجيا إلى فترة زمنية أطول بكثير مما كان يعتقد سابقًا، حيث كان يعتقد أن الأرض نشأت في عام 4004 قبل الميلاد بناءً على حسابات الأسقف الإنجليزي بيشوب أوشر في عام 1650، ولكن بفضل العالم هوتون الذي أسس علم الجيولوجيا تمكنت هذه العلم من التطور والتحول إلى علم بحد ذاته.
• أعاد الجيولوجي تشارلز ليل كتابة العديد من نظريات هوتون ونشرها في عام 1830 في كتابه “مبادئ الجيولوجيا”، والذي أصبح الأساس الأساسي للجيولوجيا الحديثة.
•  حصل داروين على نسخة من كتاب “مبادئ الجيولوجيا” من السير تشارلز ليونارد فيتزروي، ودرسه خلال سفره وجمع بياناته لأبحاثه.

وفاة جيمس هوتون

تُوفي جيمس هوتون في إدنبرة في 26 مارس 1797 عن عمر يناهز 70 عامًا بعد سنوات من الإصابة بحصوات المثانة وعدم الراحة، وتم دفنه في إدنبرة.

تم تقسيم ميراثه بين أخته بعد وفاته لعدم تركه وصية، وعندما توفيت الأخت عاد الورث إلى أحفاد هوتون وأولاد ابنه جيمس سميتون هوتون.