الأسباب التي تجعل تعدين الذهب باهظ الثمن

في بداية تحول تعدين الذهب في الساعة 4 صباحا، يقدم عامل التعدين بصمات أصابعه لإجراء فحوصات أمنية وتزاحم من خلال البوابات الدوارة ( إجراء أمني إضافي )، قبل أن ينزلق على بعد 3 كيلومترات تقريبا إلى منجم دفيتونين في سيبانيا غولد، وفي الأسفل في إطار الهواء الرطب يحاول عمال المناجم تفكيك صخرة مملوءة بالذهب باستخدام الانفجارات لكشف كنزهم .

مناجم ذهب
تقع غالبية مناجم الذهب الأعمق والأكثر وفرة في العالم في المنطقة التي تبعد حوالي 40 ميلا إلى الجنوب الغربي من جوهانسبرج، وكلما كان المنجم عميق، كلما كان أكثر تكلفة وأكثر صعوبة في استخراج الذهب، ومعظم المناجم جاهزة للاستكشاف لكن التكلفة الكبيرة للتعدين قد تتجاوز قيمة الذهب داخل المنجم .

التعدين والأمن
بالإضافة إلى الحفريات هناك عنصر آخر يجعل عمليات التعدين مكلفة جدا وهو مشكلة الأمن، وتشمل هذه المشكلة وجود عمال مناجم غير شرعيين يعرفون بـ “زاما – زاما”، والذين لا يلتزمون بمعايير الأمان العالية والعمق الكبير، ويهدفون للاستيلاء على مناجم ما يمكنهم الوصول إليها. حدث إضراب عشوائي في منجم قريب يضم أكثر من 450 زاما – زاما، حيث تلقوا مساعدة من عمال مناجم قانونيين. وتقديرات تشير إلى أن حوالي 4% من إنتاج الذهب يتم فقدانه بسبب زاما – زاما، وحتى تم استخدام القوات التكتيكية وإطلاق النار عليهم أثناء مطاردة العمال غير القانونيين للمناجم .

صناعة التعدين
تشهد صناعة التعدين في جنوب إفريقيا تراجعا مطردا، ففي عام 1980 شكلت صناعة التعدين حوالي 20 % من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد، وهي الآن تمثل أقل من 10 % بسبب ارتفاع التكاليف وانخفاض أسعار السلع الأساسية على سبيل المثال لا الحصر، وتم خفض 70 ألف وظيفة تعدين في النصف الأخير من العقد، ومن المتوقع أن يأتي المزيد، وكثير من zama – zamas هم عمال مناجم سابقون .

تشريع الحكومة
كما تضررت صناعة التعدين في جنوب أفريقيا من خلال التشريعات الحكومية الجديدة، قدم وزير التعدين في جنوب أفريقيا ميثاقا يجبر الشركات على التأكد من أن 30 % من أسهمها في أيادي سوداء، يتعين على الشركات الحفاظ على هذا المستوى الجديد من الملكية السوداء في جميع الأوقات، وهذا يعني أن الشركات تحتاج إلى دفع حوالي 1 % من معدل دورانها كل عام للمساهمين السود، وعلى سبيل المثال في عام 2016 كان على حملة الأسهم السوداء أن يحصلوا على 5.8 مليار راند من إجمالي 5.9 مليار راند مدفوعة الأجر .

في حين أن كبار المسؤولين التنفيذيين في صناعة التعدين من البيض، إلا أن معظم عمال المناجم من السود، وتعبر الحكومة عن غضبها من عدم المساواة، وربما هذا هو السبب وراء صياغتها وإصدارها لهذا التشريع بسرعة كبيرة، دون النظر في تداعيات القانون الجديد. تم تقديم الميثاق الأول للتعدين في جنوب أفريقيا في عام 2004، ثم تم تعديله في عام 2010 بعد مفاوضات طويلة بين الحكومة وقادة الصناعة. تم تقديم الميثاق الجديد وغرفة المناجم طعنت فيه أمام المحكمة لإلغائه. صرح روجر باكستر، الرئيس التنفيذي للغرفة، بأن القواعد الجديدة تعرض وظائف التعدين للخطر وسترهن استثمارات الشركات .

تعدين الذهب في جنوب أفريقيا يواجه خطرًا
إن موارد البلد الجنوب أفريقي هي بالفعل بيع صعب للمستثمرين العالميين، وقد صنفت دراسة حديثة جنوب أفريقيا في المرتبة 74 من بين 104 ولاية قضائية تعدينية، وبلغت نسبة البطالة 27.7 % ودخلت البلاد في حالة ركود في الربع الأول من عام 2017، مما يوفر منظرا هشا للاستثمارات الخارجية .

كما أن المزيد من الارتباك كان يأتي من الانتخابات، فالمؤتمر الوطني الأفريقي منقسم بشدة، ويدعم الميثاق الرئيس جاكوب زوما إلى جانب السياسات الشعوبية الأخرى التي يقول إنها جزء من ” تحوله الاقتصادي الجذري ” على الرغم من أن آخرين يعتقدون أنه يصرف الانتباه عن فضائح الفساد، ويقود نائب الرئيس سيريل رامافوزا الدعوة إلى ميثاق جديد لإعادة النظر فيه، ولسوء الحظ يلزم إجراء تغيير في الجزء العلوي لرؤية تغيير في صناعة التعدين في جنوب أفريقيا – وقد يكون من الصعب تنفيذ ذلك على المدى القصير .