الشلال هو منطقة تتدفق فيها المياه من منحدر عمودي عال. يمكن أيضا العثور على الشلالات عند الحواف الجليدية حيث تتدفق المياه المذابة من الحواف. في العديد من المناطق، تحدث الشلالات فقط خلال مواسم الأمطار أو عندما يكون هناك ذوبان جليدي هائل .
يختلف عمق وعرض الشلالات من منطقة لأخرى بسبب الانحدار الذي يسبب في تكوين الشلال وكمية المياه التي تتدفق. وتجذب الشلالات، مثل شلالات فيكتوريا، أعدادا كبيرة من السياح بسبب جمالها الفريد، ويعد شلال هوكو واحدا من الشلالات الفريدة في العالم لأنه أكبر شلال أصفر في العالم، وبالنظر إلى حجمه، يعتبر شلال هوكو الشلال الأصفر الوحيد في العالم .
شلال هوكو
شلال هوكو هو ثاني أكبر شلال، يبلغ طوله 98 قدما قبل بدء موسم الفيضان، وبعد بداية موسم الفيضان يزداد عرض الشلال إلى حوالي 164 قدما. يقع شلال هوكو على النهر الأصفر الصيني، وهو أكبر شلال في طول النهر. يتكون هذا الشلال عندما يتدفق النهر الأصفر بين جبال هوكو، مما يحد من مسار النهر ويقلل من عرضه إلى ما بين 66 و 98 قدما. وبسبب ذلك، تزداد سرعة الماء في النهر بشكل مفاجئ ويتدفق بسرعة عالية قبل أن ينحدر في المنحد .
اسم الشلال
كلمة هوكو تشير إلى تشبيه الموقع الفريد لشلال هوكو و تشبيه للشلال ، حيث تعني تدفق المياه من الفتحة الضيقة كما تتدفق المياه الساخنة من إبريق الشاي ، فعندما يصل الشلال إلى الأرض فإنه يرسل موجات هائلة من الرذاذ في الهواء مثل البخار المتدفق من أباريق الشاي ، وبسبب هذا التشابه الكبير بين الشلال وأقداح الشاي حصل الشلال على اسم شلال هوكو .
لون الشلال
مياه شلال هوكو الصفراء تأتي بسبب الكميات الكبيرة من الرواسب في النهر الأصفر ، حيث تشير الأبحاث التي أجرتها جامعة رايس إلى أن النهر الأصفر ينقل ما يقرب من 20 مرة من الرواسب ، كما تشير الأبحاث إلى أن النهر الأصفر يحمل ما يقرب من 1.6 مليار طن من الطمي كل عام ، والسبب الرئيسي في ذلك أن النهر الأصفر ينقل كميات هائلة من الرواسب ، حيث يستهلك بما يقرب من 95٪ من طاقته في حمل هذه الرواسب على عكس الأنهار الأخرى مثل الأمازون أو المسيسيبي التي تستخدم حوالي 40 إلى 60٪ من طاقتها .
السياحة على طول الشلال
يعد شلال هوكو واحدا من أهم الوجهات السياحية في الصين بسبب لونه الفريد وحجمه الكبير، حيث تم تصنيفه في عام 1991 كواحد من أفضل المواقع السياحية في الصين، وتشير بيانات شركات السياحة إلى أن شلال هوكو يستقبل أكثر من 100000 زائر سنويا، ويأتي السياح بشكل عام لزيارته في فترة من أبريل إلى مايو ومن سبتمبر إلى نوفمبر .