تقع شبه الجزيرة العربية، أو ما يعرف أيضا بجزيرة العرب، ويحدها البحر الأحمر من الغرب والجنوب الغربي، وخليج عدن من الجنوب، وبحر العرب من الجنوب والجنوب الشرقي، وخليج عمان والخليج العربي من الشرق. وتندمج جغرافيا مع الشمال بدون وجود حدود واضحة، ولكن الحدود الشمالية للمملكة العربية السعودية والكويت تعتبر علامة للحدود العربية هناك.
مساحة شبه الجزيرة العربية
يبلغ حجم شبه الجزيرة حوالي 120000 ميل مربع (3100000 كيلومتر مربع)، ويبلغ طولها على البحر الأحمر حوالي 1200 ميل (1900 كيلومتر)، وأقصى عرض لها من اليمن إلى عمان يبلغ 1300 ميل، وأكبر تقسيم سياسي فيها هو المملكة العربية السعودية، وتتبعها من حيث الحجم اليمن وسلطنة عمان والإمارات العربية المتحدة والكويت وقطر والبحرين.
الطبيعة الجغرافية لشبه الجزيرة العربية
يتجلى الترابط الجغرافي لشبه الجزيرة العربية في المناطق الداخلية المشتركة للصحراء والساحل والموانئ والتي توفر فرصا أكبر نسبيا للزراعة، فعلى الواقع، معظم مناطق شبه الجزيرة غير مناسبة للزراعة الدائمة، وهناك منافسة كبيرة على الأرض الصالحة للعيش، واستخدام الأرض والمياه بشكل فعال يعتبر أمرا حاسما لرفاهية كل ولاية، وتعزز العوامل الاجتماعية الجيوفيزيائية التي أدت إلى تشابه بيئي نسبي في جميع أنحاء شبه الجزيرة، وتعتبر اللغة والدين والثقافة والخبرة السياسية عوامل موحدة بين الناس بدرجة ما.
الأنظمة السياسية بالجزيرة العربية
تتفق معظم دول شبه الجزيرة على أنظمة سياسية مشتركة، حيث كانت معظمها ملكية، وتعتمد في جزء كبير منها على مبادئ الشرعية الدينية. في القرن العشرين، وخاصة بعد الحرب العالمية الثانية، كانت تستهدف التغيير التدريجي في الحياة السياسية، في حين كانت تحاول تحقيق التقدم الاقتصادي والاجتماعي بشكل سريع، على الرغم من أن الموارد الطبيعية المتاحة في شبه الجزيرة لا توزع بالتساوي بين ولاياتها، حيث تحصل الولايات الواقعة في الجنوب والجنوب الغربي على ثروة أقل بكثير من النفط، على سبيل المثال. وقد حدثت تحولات اقتصادية مماثلة، أو تحدثت في جميع المجتمعات.
الوحدة في شبه الجزيرة العربية
نادرًا ما يتم توحيد أجزاء شبه الجزيرة العربية تحت حكومة واحدة. في القرن السادس عشر، على سبيل المثال، كانت الإمبراطورية العثمانية قادرة على احتلال معظم السواحل، لكنها لم تتمكن من السيطرة على المناطق الداخلية لشبه الجزيرة أو الجنوب الشرقي.
في القرن التاسع عشر، كانت بريطانيا العظمى أو الدولة العثمانية تسيطران على معظم شبه الجزيرة، ولكن بقيت المنطقة الوسطى المركزية شبه مستقلة بصورة دائمة تقريباً تحت حكم السعوديين.
– حافظت الجزيرة العربية، منذ ظهور الإسلام في القرن السابع، على روابط وثيقة مع أجزاء أخرى من الشرق الأوسط من خلال التفاعلات التجارية والدينية والاجتماعية والعسكرية والسياسية. وفي العصر الحديث، أدت الأهمية المتزايدة لشبه الجزيرة العربية لبقية العالم، والتي نتجت أساسًا عن اكتشافات البترول في القرن العشرين، إلى زيادة الاتصالات مع الغرب.
شمال الجزيرة العربية
يبلغ طول وادي السيران حوالي 200 ميل ويقع تحت الهضبة المجاورة بعمق 1000 قدم. وفي شمال شرق وادي السيران، توجد حقول واسعة من الحمم البركانية وسهول قشر تابعة للجزء الجنوبي من الحماد وهي الصحراء السورية. يغطي الحوض الذي يحتوي على النافيد من الشمال بالجرف، ويسير على المنحدر الشمالي الذي يمتد في وادي عنيزة (وديان قبيلة عنيزة)، ليصب في وادي الفرات. ومن بين أكبر هذه الأودية وادي عرعر ووادي الخو.
مناخ شبه الجزيرة العربية
يمر خط الاستواء تقريبا عبر شبه الجزيرة العربية، ويمر جنوبا من المدينة المنورة، حيث تكون درجات الحرارة الصيفية شديدة في كل مكان، حيث تصل درجة الحرارة إلى 129 درجة فهرنهايت (54 درجة مئوية) في بعض المناطق، وتكون معظم المناطق الداخلية جافة، ولكن على طول السواحل وبعض المناطق الجبلية الجنوبية والصحارى، تكون الرطوبة شديدة في فصل الصيف، وتحدث الضباب والهطول في المناطق الرطبة، وغالبا ما يكون الندى بديلا للأمطار، أما في المناطق الجافة، تشرق الشمس بشدة طوال الصيف، ولكن فصول الربيع والخريف معتدلة، والبرد الشديد والثلوج نادرة في فصل الشتاء، عدا في المناطق الجبلية والشمال البعيد.
الحياة النباتية في شبه الجزيرة العربية
ينمو نخيل التمر في معظم المناطق، باستثناء المناطق ذات الارتفاع العالي جدا وظفار، حيث يتم استبداله بنخيل جوز الهند، ويعتبر التمر مصدرا هاما للغذاء، كما تستخدم أجزاء المنشأة في العديد من الصناعات، وتشتهر بعض المناطق بإنتاج نخيل التمر عالية الجودة، مثل المدينة المنورة والباشا والعيسى.
يستخدم البرسيم (لوسيرن) على نطاق واسع كعلف للحيوانات، وغالباً ما يتم زراعته في المساحات الفارغة بين النخيل، والحبوب الرئيسية هي القمح والذرة والشعير والدخن، ويستخدم الأرز أيضاً كغذاء، ولكن يزرع بكميات قليلة محلياً. وينبت القطن جيداً في بعض المناطق مثل أبيان بالقرب من عدن.
يشعر شعب الجزيرة العربية بالإعجاب الكبير بالثمار أكثر من الخضروات بشكلٍ عام، ومن الثمار التي يزرعونها البطيخ والرمان والتين والعنب والموز وغيرها، بالإضافة إلى ازدهار السترون وجافا اللوز في الواحات.