يمكن لعلماء الفلك رؤية ثاني ألمع نجم في السماء، والمعروف باسم سهيل باللغة العربية وكانوبس عند الغرب، ويتصاعد هذا النجم فوق الأفق الجنوبي مباشرة في وقت محدد .
سُهيل هو الاسم العربي لنجم قاعدة ألفا الفلكية، والمعروف باسم كانوبوس باللغة اللاتينية، ويعتبر نجم سُهيل هو الألمع في مجموعة النجوم التي تشكل كوكبة قاعدة ألفا، وهو الثاني الألمع في السماء .
نجم سهيل هو نجم عملاق ساطع ذو لون أبيض مصفر، ينتمي إلى نجوم النسق الأساسي، ويقع على بعد 310 سنوات ضوئية من الأرض .
كلمة `سُهيل` هي مصطلح عربي يعني الوزن والوسامة واللمعان والنبل والمجد ، وهي تصغير لكلمة `سهل` ، والتي تُشير أيضًا إلى العديد من النجوم اللامعة ، وتم تضمينها في فهرس الاتحادالفلكي الدولي لأسماء النجوم .
علامات ظهور نجم سهيل
يمكن مشاهدة نجم سهيل بسهولة من نصف الكرة الأرضية الجنوبي، ولكنه يظهر في نهاية الصيف باتجاه الجنوب في نصف الكرة الأرضية الشمالي، ولكن أفضل الأوقات لرصده هي في وسط فصل الشتاء .
يظهر نجم سهيل في اتجاه الجنوب في أواخر شهر أغسطس في الجزيرة العربية، ويُعَدّ ظهور نجم سهيل بمثابة بداية تغيُّر الفصول ونهاية ريح السموم. ووفقًا للحسابات الفلكية، يُعَدُّ يوم 25 أغسطس يوم ظهور نجم سهيل، ويُعَدّ ظهور نجم سهيل علامة على نهاية فصل الصيف وبداية برودة الجو .
أهمية ظهور نجم سُهيل
يعد نجم سهيل من أكثر النجوم التي يولي العرب وغيرهم اهتماما بها، وخاصة في الجزيرة العربية وفي مصر القديمة، حيث كان يستخدم لتحديد الاتجاه في الإبحار إلى منارة فاروس التي كانت موجودة في العصور القديمة بمدينة الإسكندرية. كان بعض الأشخاص الذين يعيشون في الصحراء يسمون نجم سهيل بـ”سفينة الصحراء”، وكان العرب يذكرونه في شعرهم ويستخدمونه لمعرفة بعض المواقيت الفلكية الهامة، مثل حساب الشهور الفلكية الهجرية باستخدام أطوار القمر، والذي يعرف باسم التقويم القمري أو التقويم الهجري .
وفي هذه الأيام تتخذه وكالة الفضاء الامريكية ناسا وسيلة من وسائل تحديد الملاحة الفضائية ، حيث من خلال تحديد موقع نجم سهيل يتم تحديد وتوجه بعض السفن والمركبات الفضائية إلى مساراتها البعيدة عن الكون ، ويعتبر نجم سهيل من النجوم ذات العمر القصير ، وقد قَدر العلماء عمر نجم سهيل تقديرياً فبلغ مقدار عمره 27 مليون سنة .
الخصائص الفزيائية لنجم سُهيل
تختلف تقديرات المسافة المطلوبة للوصول إلى نجم سهيل من 96 سنة ضوئية إلى 1200 سنة ضوئية. يعتبر نجم سهيل أحد أكثر النجوم توهجا في المجرة، وقد تم تصنيف طيفه كنجم عملاق ذي إضاءة منخفضة، ولكن يواجه العلماء صعوبة في تحديد إشراق نجم سهيل الفعلي .
تشير بعض الأبحاث والدراسات إلى أن قطر نجم سهيل يزيد بحوالي 71 مرة عن قطر الشمس، وإذا وضع سهيل في مركز النظام الشمسي، فإنه يمتد إلى 90٪ من مدار كوكب عطارد. ويعتبر نجم سهيل مصدرًا قويًا للأشعة السينية، والتي يمكن أن تصدر عن طريق الهالة المحيطة به .
يعد نجم سهيل مصدرًا للأشعة السينية، ومن المحتمل أن يكون قد تم تحفيز درجة حرارته بواسطة الدوران السريع والحمل الحراري القوي الذي يتسرب عبر الطبقات الخارجية للنجم .
لا يوجد نجم أقرب إلى الأرض من نجم سهيل وأكثر إشراقًا منه. في السنوات الأربعة الملايين الماضية، كان نجم سهيل اللامع في سماء الأرض ليلاً خلال ثلاث حقبات، وتظهر النجوم الأخرى بما في ذلك النجوم الأكثر إشراقًا فقط خلال فترات مؤقتة نسبيًا، والتي تمر خلالها النظام الشمسي على مسافة أقرب بكثير إلى نجم سهيل .
قبل حوالي 90000 عام، كان النجم سيريوس في طريقه ليصبح أكثر إشراقًا من نجم سهيل، وبقي الأمر كذلك لمدة 210000 سنة، ثم بدأ النجم سيريوس يبتعد ويصبح أقل إشراقًا خلال الـ 480000 عام التالية، وستعود سطوع نجم سهيل مرة أخرى ويظل لمدة تقريبًا 510000 عام .
في العام 2014، قام الفلكي إريك ماماجيك بإعلامنا بأن نجما قزما شديد النشاط المغناطيسي ينبعث منه أشعة سينية قوية من الشريان التاجي، وهو يقع على بعد 1.16 درجة جنوب نجم سهيل. يبدو أنه يشارك في الحركة السليمة المشتركة مع نجم سهيل، وعلى الرغم من حجمه الكبير، إلا أنه لا يزال يتأثر بقوة جاذبية نجم سهيل الضخم ويدور في مداره .