عند الحديث عن أوروبا ، فإن سردًا زمنيًا موجزًا لأحداثها المهمة يبدأ خلال عصور ما قبل التاريخ مع ظهور الإنسان الباكر قبل حوالي 40000 عام ، حيث تجمع السكان الأوائل خلال العصر الحجري القديم ، في محاولة للبقاء على قيد الحياة في مجتمعات صغيرة مثل العصابات ، وعاشوا بجمع النباتات والبحث عن الحيوانات البرية .
أوروبا عبر العصور
في القرن الثامن قبل الميلاد بدأت اليونان في الظهور من العصور المظلمة ، وكان للثقافة اليونانية الكلاسيكية تأثير قوي على الإمبراطورية الرومانية ، التي حملت نسخة منها إلى أجزاء كثيرة من منطقة البحر الأبيض المتوسط وشمال أوروبا ، حيث وفرت الثقافة اليونانية أساس الثقافة الغربية الحديثة .
تأثرت القارة الأوروبية بشكل كبير خلال فترة الابتكارات الصاخبة التي استمرت لمدة 500 عام بالإمبراطورية الرومانية، وكان لها الأثر الأعظم بين الحضارات العظيمة التي ظهرتفي أوروبا، حيث غيرت العمارة الحديثة واللغة والقانون والدين .
بعد سقوط الإمبراطورية الرومانية الشرقية، نجت باسم إمبراطورية بيزنطية، وانتقلت سلسلة من القبائل والتحالفات القبلية في أوروبا الغربية إلى مواقع السلطة في بقايا الإمبراطورية الرومانية السابقة، حيث تم إنشاء ممالك صغيرة وكانت جغرافيا أوروبا الغربية على وشك التغيير .
في نهاية القرن الخامس عشر، ظهرت عدة قوى عظمى في أوروبا، ولعبت إنجلترا وفرنسا وهولندا والبرتغال وإسبانيا أدوارًا رئيسية في الشؤون العالمية، خاصة بعد بدء الاستعمار .
كانت الفترة الاستعمارية الأوروبية، التي استمرت من القرن الخامس عشر حتى منتصف القرن العشرين، هي الحقبة التي شهدت فيها القوى الأوروبية المذكورة أعلاه استعمارا لآسيا وإفريقيا والأمريكتين. وبين القرنين السادس عشر والعشرين، سيطرت الدول الأوروبية في أوقات مختلفة على الأمريكتين ومعظم إفريقيا وأجزاء كبيرة من آسيا .
يمكن اليوم القول بأن أوروبا هي مركز اقتصادي وسياسي رئيسي للقوة، وأن سكانها يشكلون مجموعة مبتكرة ومتفائلة ومرنة، ولقد غيرت العالم إلى الأفضل أكثر من مرة، ومن المؤكد أنها ستفعل ذلك مرة أخرى .
حقائق جغرافية عن أوروبا
هناك بعض المعلومات الجغرافية حول أوروبا ودول الاتحاد الأوروبي التي يفضل أن نكون على دراية بها. ومن بين هذه المعلومات أن الفاتيكان هو أصغر بلد في أوروبا، وألمانيا هي أكبر بلد من حيث عدد السكان. وأعلى نقطة في أوروبا هي جبل البروس في روسيا، وأدنى نقطة في أوروبا هي بحر قزوين عند الحدود مع روسيا .
أهم أعلام الدول الأوروبية
تستخدم الأعلام بشكل شائع لتمثيل الأمم والدول، وكانت بعض الأعلام الوطنية مصدر إلهام للدول الأخرى، وهناك أمثلة عديدة على أعلام الدول الأوروبية البارزة وأهميتها .
علم ألبانيا
تم اعتماد علم ألبانيا رسميا في 7 أبريل 1992، وأصبح جزءا من أعلام الدول الأوروبية، يتميز العلم بوجود نسر مزدوج الرأس باللون الأسود على خلفية حمراء، ويعود تصميمه إلى جورج كاستريوتا الذي كان مسيحيا ألبانيا وجنرالا تركيا في القرن الخامس عشر، حيث استخدم النسر البيزنطي ذو الرأسين على أختامه، ومن ثم تم اعتماده في العلم الألباني الذي يعني `أرض النسر` .
علم بلجيكا
تم اعتماد علم بلجيكا رسميًا في 23 يناير 1831، وتم تصميمه للدلالة على اعتراف بلجيكا كدولة مستقلة، وتمثل الألوان الأسود والذهبي والأحمر معطف السلاح في البلاد، حيث يرمز الأسود للدرع والذهبي للأسد والأحمر لمخالب الأسد ولسانه .
علم فرنسا
تتكون العلم الفرنسي من ثلاثة أشرطة عمودية متساوية العرض، حيث يعرض الألوان الوطنية للبلد وهي الأزرق والأبيض والأحمر، ويتم وضع الشريط الأزرق بالقرب من الراية والأبيض في الوسط والأحمر من الخارج .
أصبحت الألوان الأحمر والأبيض والأزرق ترمز إلى الحرية والمساواة والأخوة، تمامًا كأهداف الثورة الفرنسية، والألوان الزرقاء والحمراء تمثل باريس الشهيرة أيضًا .
علم ألمانيا
تم اعتماد العلم الألماني رسميًا في 23 مايو 1949 ، وتم استخدامه من قبل ألمانيا الغربية عندما قسمت البلاد نفسها إلى الشرق والغرب ، ونلاحظ أنه تم لم شمل كلاهما في دولة واحدة في عام 1990 ، وتم تصميم العلم في عام 1832 ، وكانت الألوان السوداء والحمراء والذهبية مأخوذة من ملابس الجنود الألمان أثناء حروب نابليون .
علم إسبانيا
تم تبني رسم علم إسبانيا رسميا في 19 يوليو 1927 ، وتم استخدام الألوان الحمراء والذهبية الصفراء لأول مرة في علم إسبانيا في أواخر القرن الثامن عشر بواسطة ملك إسبانيا ، حيث حاول التمييز بسهولة بين سفنه وسفن الدول الأخرى ، كما تم اتخاذ هذه الألوان من مناطق أراغون في البلاد ، والتي كانت أول مناطق يوحدها الملك فرديناند والملكة إيزابيل .
علم بريطانيا
تم اعتماد علم المملكة المتحدة رسميًا في 1 يناير 1801 ، ويمكن القول إنه أفضل علم معروف في العالم ، وهذا العلم المذهل هو في الواقع مركب من صليب القديس جورج في إنجلترا ، وهو الصليب الأحمر المتمركز حول الحدود باللون الأبيض ، وصليب القديس أندرو في اسكتلندا ، وهو الصليب الأبيض المائل في الحقل الأزرق .
علم السويد
تم اعتماد علم السويد رسميًا في 22 يونيو 1906، وهو عبارة عن صليب أصفر غير مركزي أو صليب اسكندنافي مستوحى من علم الدنمارك، وألوانه الأصفر والأزرق مستوحاة من معطف الأسلحة الوطني .
علم البرتغال
اعتمدت البرتغال رسميا علمها في 30 يونيو 1911، ويعتبر هذا العلم التاريخي رمزا للرحلات البحرية البرتغالية العظيمة التي أدت إلى اكتشاف طرق بحرية إلى الهند والبرازيل والصين واليابان، وأنشأوا مستوطنات على السواحل الشرقية والغربية لأفريقيا. اللون الأخضر يمثل المستكشف البرتغالي الشهير هنري الملاح، ويمثل الدرع المركزي محور استكشاف المحيطات وتوسع البرتغال في عهد الملك آلفونسو هنريكيس. أما اللون الأحمر، فيرمز للثورة الداخلية في أوائل القرن التاسع عشر .
علم هولندا
تم اعتماد العلم الهولندي رسميًا في 19 فبراير 1937 ، وفي وقت من الأوقات كان هذا العلم ذو الألوان الثلاثة برتقاليًا وأبيضًا وأزرقًا ، حيث كانت تلك الألوان الوهمية لأمير ويليام أورانج ، وهو أمير هولندي ، وفي القرن السابع عشر استبدل اللون البرتقالي باللون البرتقالي بلون العلم ، لأن صبغة البرتقال المستخدمة في العلم كانت غير مستقرة ، وتحولت إلى اللون الأحمر بعد التعرض لأشعة الشمس .