العصر الحديدي الأفريقي

كانت العصر الحديدي فترة في تاريخ البشرية تمتد من حوالي 1200 ق.م. حتى 600 ق.م. وفقا للمنطقة، وكان يلي العصر الحجري والعصر البرونزي. خلال العصر الحديدي، بدأ الناس في جميع أنحاء أوروبا وآسيا وبعض مناطق أفريقيا في صنع الأدوات والأسلحة من الحديد والصلب. هذا كان صحيحا لبعض المجتمعات، بما في ذلك اليونان القديمة، التي شهدت فترة من التدهور الثقافي في بداية العصر الحديدي.

ربما كان الناس في الماضي يصهرون الحديد بشكل متقطع طوال العصر البرونزي، وعلى الرغم من أنهم ربما رأوا الحديد كمعدن أدنى، إلا أن الأدوات والأسلحة الحديدية لم تكن صلبة أو متينة مثل نظيراتها البرونزية.

مع تعلم الناس كيفية تصنيع الفولاذ بتسخين الحديد مع الكربون، أصبح استخدام الحديد أكثر شيوعًا، إذ أن الفولاذ هو معدن أصعب بكثير. ويُعتقد أن الحيثيين الذين عاشوا في العصر البرونزي في تركيا قد يكونون أول من صنعوا الصلب.

تاريخ العصر الحديدي  

بدأ العصر الحديدي حوالي عام 1200 قبل الميلاد ، في منطقة البحر الأبيض المتوسط والشرق الأدنى مع انهيار العديد من حضارات العصر البرونزي ، بما في ذلك الحضارة الميسينية في اليونان ، والإمبراطورية الحيثية في تركيا ، وتم تدمير المدن القديمة بما في ذلك طروادة وغزة ، وفقدت طرق التجارة وتراجع الإلمام بالقراءة والكتابة في جميع أنحاء المنطقة.

ولا يزال سبب انهيار ممالك العصر البرونزي ، غير واضحة فتشير الدلائل الأثرية إلى سلسلة من حالات الجفاف الشديد ، في منطقة شرق البحر المتوسط على مدار 150 عامًا ، من عام 1250 إلى 1100 قبل الميلاد ، ومن المرجح أن تحتل مكان الصدارة في ذلك الانهيار ، الزلازل والمجاعة والاضطرابات الاجتماعية السياسية ، والغزو من قبل القبائل البدوية فقد لعبت أيضا دورا.

يعتقد بعض الخبراء أن تعطل الطرق التجارية ربما يؤدي إلى نقص النحاس أو القصدير المستخدم في صناعة البرونز في هذا الوقت، وقد يتحول الحدادون إلى استخدام الحديد كبديل للبرونز نتيجة لذلك.

يضع الكثيرون من العلماء نهاية العصر الحديدي حوالي عام 550 قبل الميلاد، عندما بدأ هيرودوت، الأب الروحي للتاريخ كما يطلقون عليه، في كتابة التاريخ، على الرغم من اختلاف توقيت الانتهاء في كل منطقة.

في الدول الإسكندنافية ، يتم تحديد نهاية العصر الحديدي بشكل عام بالقرب من 800 م ، ويعزى ذلك إلى ظهور الفايكنج في أوروبا الغربية والوسطى ، ويتم تعريف نهاية العصر الحديدي عادةً بتزامنها مع الفتح الروماني خلال القرن الأول قبل الميلاد.

العصور المظلمة اليونانية والعصر الحديدي       

أصبحت اليونان مركزًا رئيسيًا للنشاط والثقافة في البحر المتوسط، حيث كانت الحضارة الميسينية غنية بالثروة المادية من التجارة في أواخر العصر البرونزي، وأقام الميسينيون قصورًا كبيرة، وكان لديهم مجتمع ذي تسلسل هرمي طبقي صارم.

ومع ذلك، في حوالي عام 1200 قبل الميلاد، انهارت الحضارة الميسينية في اليونان، ودخلت البلاد فترة من الاضطرابات التي تعرف أحيانا بالعصور المظلمة اليونانية. يعتقد علماء الآثار أنه قد حدثت مجاعة خلال هذه الفترة، وتراجع عدد سكان اليونان بشكل كبير. تم التخلي عن المدن الكبرى باستثناء أثينا، وانفصلت المجتمعات الحضرية، حيث انتقل الناس إلى مجموعات أصغر وأكثر رعوية، وركزوا على تربية الماشية.

كانت المجتمع اليوناني في الميسينية متعلمًا، ولكن لم يترك الإغريق في بدايات العصر الحديدي أي سجل مكتوب، مما دفع بعض العلماء إلى الاعتقاد بأنهم أميون. وقد بقيت بعض القطع الأثرية أو الآثار من تلك الفترة التي استمرت قرابة 300 عام.

في نهاية العصر الحديدي، تعافى الاقتصاد اليوناني ودخلت اليونان فترة كلاسيكية، حيث شهدت اليونان الكلاسيكية تقدما ثقافيا هائلا، بما في ذلك بناء البارثينون ونشأة الدراما اليونانية وظهور الفلاسفة مثل سقراطس، وشهدت الفترة الكلاسيكية أيضا إصلاحات سياسية ومقدمة العالم إلى نظام حكم جديد يعرف بالديمقراطية أو حكم الشعب.

الامبراطورية الفارسية والعصر الحديدي

خلال العصر الحديدي في الشرق الأدنى ، بدأ الرعاة الرحل الذين قاموا بتربية الأغنام والماعز والماشية ، على الهضبة الإيرانية في تطوير دولة أصبحت تعرف باسم بلاد فارس ، وأنشأ الفرس إمبراطوريتهم في وقت بعد أن تعلم البشر صناعة الفولاذ ، وكانت الأسلحة الفولاذية أكثر حدة وأقوى من الأسلحة البرونزية أو الحجرية السابقة.

قد حارب الفرس القدماء بفخر على ظهور الخيل، وربما كانوا أول حضارة تطورت في استخدام سلاح الفرسان المدرعة، حيث كانت الخيول والفرسان مغطاة تماما بالدروع الفولاذية. أصبحت الإمبراطورية الفارسية الأولى، التي أسسها سايروس الكبير في حوالي عام 550 قبل الميلاد، إحدى أكبر الإمبراطوريات في التاريخ، تمتد من البلقان في شرق أوروبا إلى وادي السند في الهند.

العصر الحديدي في أوروبا

كانت الحياة في العصر الحديدي في أوروبا الريفية والزراعية في المقام الأول ، فالأدوات الحديدية سهلت من عملية الزراعة أسهل ، عاش الكلت في معظم أنحاء أوروبا خلال العصر الحديدي ، كان الكلت مجموعة من القبائل ذات أصول في وسط أوروبا ، وكانوا يعيشون في مجتمعات صغيرة ، أو عشائر ويتقاسمون لغة مماثلة ، والمعتقدات الدينية ، والتقاليد والثقافة.

يُعَتَقَدُ أن الثقافة السلتية بدأت في التطور منذ عام 1200 قبل الميلاد، وهاجرت قبائل الكلت في جميع أنحاء أوروبا الغربية، بما في ذلك بريطانيا وإيرلندا وفرنسا وإسبانيا. ولا يزال تراثهم بارزًا في أيرلندا وبريطانيا العظمى، حيث لا تزال آثار لغتهم وثقافتهم بارزة حتى اليوم.

العصر الحديدي وحصون التل

عاش الناس في معظم أنحاء أوروبا في قلاع التل السلتية خلال العصر الحديدي، حيث كانت الحصون محاطة بالجدران والخنادق، وكان المحاربون يدافعون عن الحصون ضد هجمات العشائر المتنافسة. وداخل الحصون، كانت العائلات تعيش في منازل بسيطة مستديرة، مصنوعة من الطين والخشب وتحتوي على أسقف من القش. وكانوا يزرعون المحاصيل ويحتفظون بالماشية، بما في ذلك الماعز والأغنام والخنازير والأبقار والأو.

العصر الحديدي ومستنقع الجثث

تم اكتشاف المئات من جثث المستنقعات ، التي يعود تاريخها إلى العصر الحديدي في جميع أنحاء شمال أوروبا ، وجثث المستنقع هي جثث تم تحنيطها بشكل طبيعي ، أو حفظها في مستنقعات الخث ، ومن أمثلة أجسام المستنقعات التي تعود إلى العصر الحديدي ، رجل تولاند ، الموجود في الدنمارك ، وجالاج مان من أيرلندا.

يبدو أن للجثث الغامضة شيء واحد على الأقل مشتركًا، وهو أنه تم العثور عليها متوفاة بوحشية، على سبيل المثال، ليندو مان الذي تم العثور عليه بالقرب من مانشستر في إنجلترا، تعرض لإصابة في رأسه وجرح في حنجرته وتم تعليقه بحبل مصنوع من خيوط الحيوانات قبل أن يلقى في المستنقع المائي.

في ذلك الوقت، لم تكن لدى قبائل السلتيك لغة مكتوبة، مما لم يترك أي سجل حول سبب قتل هؤلاء الأشخاص ورميهم في المستنقعات، ولكن يعتقد بعض الخبراء أن جثث المستنقعات ربما قتلت كجزء من طقوس دينية 

تم العثور على العديد من القطع الأثرية الأخرى للعصر الحديدي، مثل السيوف والأكواب والدروع، المدفونة في مستنقعات الخث. وقد تكون هذه القطع أيضًا عروضًا للآلهة والأصنام في احتفالات دينية يقودها قساوسة الدرود.