الرياضة
التوجه إلى المياه المفتوحة
إن ما يتم إقامته من السباقات بالمياه المفتوحة دوماً ما تتبع مسارًا محددًا يتميز غالباً بعوامات كبيرة، وغالبًا ما تكون تلك السباقات الطويلة بحيث يتجاوز طولها عن ميل واحد أو ما يزيد عن ذلك، ومن الممكن للسباحين فيها استخدام أي نوع من الضربات التي يريدونها، وعلى الرغم من هذا، فإن أغلب المتنافسين يسبحون بطريقة حرة، وذلك على الرغم من أن الكثير من أولئك السباحين يسبحون على الصدر لفترات قصيرة من أجل الحصول على اتجاهاتهم أو للتفاوض والدوران فيما حول العوامة، ويستخدم بعض السباحين سباحة الظهر إذا كان الماء متقطعًا ويواجهون صعوبة في التنفس باستخدام السباحة الحرة.
بالمثل، يتنافس السباحون في أحداث المياه المفتوحة في المحيطات والبحار والبحيرات، ومع ذلك، يجب أن نلاحظ أنه لا توجد سجلات محفوظة لتلك الأحداث بسبب التباين الكبير في الظروف. عموما، يتراوح المسافات بين ٥١٠٠ و ٢٥ كيلومترا، على الرغم من أن بعضها يصل أحيانا إلى ٢٠٠ متر والبعض الآخر يصل إلى ٨٨ كيلومترا. تمت أول مسابقة أولمبية للمياه المفتوحة في بكين عام ٢٠٠٨ وكانت عبارة عن سباق ١٠ كيلومترات.
التبديلات أو أخذ المنعطفات
البعض من مسابقات السباحة التنافسية هي عبارة عن مرحلات، تقام سواء في المسابح الطويلة أو المسابح القصيرة، وتتضمن المرحلات متنافسين أربعة يسبحون على مسافات متساوية واحدًا تلو الآخر في المسار ذاته، ومن الممكن أن يبلغ طول المرحلات للسباحين الشباب إلى مائة ياردة، إذ أن كل عضو في فريق التتابع يسبح خمسة وعشرون ياردة، وما يصل إلى ثمانمائة متر في أحداث السباحة الأولمبية أو الجماعية، وهناك من المرحلات نوعان أولها التتابع المتنوع والذي يسبح كل سباح به بضربة مختلفة، والنوع الثاني هو التتابع الحر، وغالباً ما تكون مرحلات مائتي Medley أو أربعمائة ياردة أو متر، كما أنه من الممكن أن تبلغ المرحلات الحرة إلى ثمانمائة متر.
مرحلات المياه المفتوحة
تتضمن أحداث التتابع بالمياه المفتوحة فرقًا كل منها يتكون من أعضاء تتراوح ما بين عضوين إلى ستة أعضاء أو ما يزيد من العدد عن ذلك، وغالباً ما تكون تلك الأحداث عبارة عن مرحلات من نقطة إلى نقطة تبدأ من جانب واحد من جسم مائي وتنتهي على الجانب الآخر، في تلك المرحلات، يسبح كل متسابق لوقت محدد من الزمن ، مع سباحة باقي أعضاء الفريق على ترتيب محدد، إلى أن يصلوا حتى خط النهاية، وفي ذلك يسترشد كل فريق بقارب يتنقل في المسار الخاص به والذي يقوم بحمل السباحين ممن ينتظرون دورهم في الماء.
أطوال أحواض السباحة
تتم قياس حمامات السباحة سواء بالياردات أو بالأمتار؛ ويقوم بعض الأشخاص بتغيير التكوين عن طريق وضع حواجز، ويتم فيها إجراء السباقات الأولمبية في مسابح داخلية أو خارجية بطول 50 مترا، وتسمى هذه السباحات بالدورات الطويلة، وغالبا ما تكون حمامات السباحة الداخلية على شكل دورات قصيرة تمتد لمسافة 25 ياردة أو 25 مترا.
مسافات سباقات السباحة
تتنوع المسافات التي اعتمادها في سباق السباحة ما بين خمسون، مائة، مائتين، أربعمائة متر للأفراد، مع مسافات للسيدات يزيد طولها عن ثمانمائة متر و ألف وخمسمائة متر للرجال، أما عن المداخل الفردية، التي يقوم سباح واحد فيها بالضربات الأربع فإن طولها يبلغ مائتي و أربعمائة متر لكل من الرجال والنساء، ويتم استخدام المسافات تلك ذاتها لمرحلات الفريق.
أعمار السباحين في المسابقات
في الولايات المتحدة الأمريكية وفي العديد من الدول حول العالم، تعتمد الهيئات الحاكمة في مجال السباحة برامج تعليم السباحة وتنظيم المسابقات بناء على الفئات العمرية. تستخدم هذه البرامج تقسيم السباحين في المسابقات بناء على الفئات العمرية حيث تبدأ هذه الفئات من سن العاشرة وتستمر حتى سن السابعة عشر أو الثامنة عشر، ثم يتمكن السباحون من المشاركة في المنافسات التي لا يوجد فيها حدود عمرية. وتتساوى فرص الفوز في جميع المسابقات بين الفئات العمرية المختلفة، بغض النظر عن العرق أو الجنس أو المسافة. كما أن بعض المسابقات تشمل مراحل منافسة بين الإناث والذكور، حيث يتم تقسيم السباحين إلى فئات الرجال والنساء وفقا لنوع السباحة المختلفة مثل سباحة الصدر وسباحة الضفدع