يعد نهر زامبيزي رابع أكبر أنهار أفريقيا، بعد النيل وزائير والنيجر، ويمر عبر ست دول في وسط أفريقيا حتى يصب في المحيط الهندي. يتميز النهر بقيمته الفريدة، ورغم أنه يعد أقل تطورا من حيث المستوطنات البشرية والمناطق الأخرى التي تقع على طوله، فإنه يمتد في نقاط مختلفة، بما في ذلك سد كاريبا الضخم بين زامبيا وزيمبابوي وسد كابورا وسد باسا في موزامبيق. يجذب جمال النهر العديد من السياح من جميع أنحاء العالم لمشاهدة وممارسة الرياضات المائية .
يبلغ طول النهر 2700 كيلومترا، ويبدأ رحلته في شمال الزاوية غرب زامبيا في منطقة موينيلونجا. يدخل النهر عبر أنغولا على مسافة 230 كيلومترا، وعادة ما يدخل زامبيا مرة أخرى في منحدرات تشولويزي، ثم يتدفق جنوبا عبر المجاري المختلفة. ينبع الجزء العلوي من النهر بشكل هادئ ويضم الرعاة والمزارعين والصيادين، على الرغم من وجود تلوث ملحوظ للحياة البرية في النهر. يمر النهر عبر البلاد من المنطقة الغربية، ثم يعاني من الفيضانات السنوية في سهول باروتسي، حيث يفقد الكثير من المياه بسبب التبخر. يتحول النهر إلى الشرق ليشكل الحدود بين زامبيا وناميبيا، وينضم في النهاية إلى نهر تشوبي في مستنقعات كابريفي، والتي تشكل حدودا قصيرة مع بوتسوانا .
يمتد نهر زامبيزي لمسافة 500 كم بين الحدود بين زامبيا وزيمبابوي، ويمر فوق منطقة شلالات فيكتوريا، ويشكل في تلك المنطقة موقعا رائعا للتجمعات المائية البيضاء، حيث يستمتع السياح بالتجديف وركوب النهر والقوارب النفاثة. يتسطح النهر في كلا الجانبين المنحدرين ليشكل واد واسع في Gwembe. ثم يصب في سد كاريبا على مسافة 281 كم، حيث يتضيق ويكون نقطة العرض التي تبلغ 40 كم. يتجه النهر شمالا ثم يتجه شرقا مرة أخرى في تشيروندو، وهنا يحده المنطقة السفلى لحديقة زامبيزي الوطنية من الجانب الزامبي وحديقة مانا الوطنية من الجانب الزيمبابوي. تعد المنطقة المركزية واحدة من أهم المناطق البرية في أفريقيا .
معلومات عن نهر زامبيزي
يعتبر نهر زامبيزي رابع أطول نهر في أفريقيا، ويعد أطول نهر متدفق شرق أفريقيا وأكبر مصب في المحيط الهندي من قارة أفريقيا. يبلغ حجم حوض النهر حوالي 1390000 كيلومتر مربع (540000 ميل مربع)، وهو أقل قليلا من نصف حجم نهر النيل. يمتد النهر لمسافة تقدر بحوالي 2574 كيلومترا في الطول (1599 ميل)، وينبع من زامبيا ويتدفق عبر شرق أنغولا، على طول الحدود الشرقية لناميبيا والحدود الشمالية لبوتسوانا، ثم على طول الحدود بين زامبيا وزيمبابوي إلى موزمبيق، حيث يصب في المحيط الهندي. يتميز نهر زامبيزي بوجود شلالات فيكتوريا .
هناك نوعان رئيسيان لمصادر الطاقة الكهرومائية على النهر: سد كاريبا الذي يمتد بين زامبيا وزيمبابوي، وسد كاهورا باسا في موزمبيق الذي يمتد بين موزمبيق وجنوب أفريقيا، وهناك أيضًا محطة توليد طاقة صغيرة في شلالات فيكتوريا .
المناخ
يشهد شمال حوض نهر زامبيزي هطول أمطار سنوية تتراوح حوالي 1100-1400 ملم، وتنخفض تدريجيا نحو الجنوب حتى تصل إلى نصف هذا الحجم في الجنوب الغربي. تسقط الأمطار في فترة من 4 إلى 6 أشهر خلال فصل الصيف، والمعروفة بـ “موسم الأمطار”، بدءا من أكتوبر حتى مارس. تشهد معدلات التبخر المرتفعة (1600 ملم إلى 2300 ملم)، وتفقد كميات كبيرة من المياه بهذه الطريقة في المستنقعات والسهول الفيضية، خاصة في الجنوب الغربي من الحوض .
الحياة البرية
تتوافر الحياة البرية على امتداد النهر ، حيث تتوافر أفراس النهر ، وهناك العديد من التماسيح ، كما يتم العثور على السحالي في كثير من الأماكن . تتوافر الطيور ، مع العديد من الأنواع بما في ذلك المالك الحزين ، البجع ، البلشون الأبيض وهناك الأسماك الأفريقية الموجودة بأعداد كبيرة . الغابات النهرية أيضا تدعم العديد من الحيوانات الكبيرة ، مثل الجاموس ، والحمر الوحشية والزرافات والفيلة .
نهر زامبيزي يضم مئات الأسماك المتنوعة ، ومنها الأسماك المستوطنة في النهر ، منها : الأنواع الهامة كالبلطي الذي يتم صيده بشكل كبير للأغذية ، وكذلك سمك السلور ، سمك التايجر ، السمك الاصفر والأنواع الكبيرة الأخرى . بالإضافة إلى وجود قرش الثور الذي يعرف أحيانا باسم قرش زامبيزي والمتواجد في جميع أنحاء العالم .
اقتصادياً
يُقدر عدد سكان وادي نهر زامبيزي بنحو 32 مليون نسمة، ويبلغ حوالي 80% من سكان الوادي الذين يعتمدون على الزراعة وتوفير سهول الفيضانات للنهر العلوي في الأراضي الزراعية الجيدة .
نهر زامبيزي هو نهر واسع يجذب الكثير من السياح سنويًا لاستكشاف المعالم السياحية المثيرة للاهتمام، بما في ذلك شلالات فيكتوريا والأنشطة الأخرى المتاحة في المنطقة المحيطة بنهر زامبيزي .
