نهر الفولجا

يعد نهر الفولجا هو الرابع عشر بين أطول أنهار العالم ويصنف من بين الأنهار الكبرى في العالم، وهو أطول نهر في أوروبا. ومنذ القدم، سمي النهر بـ `الفولجا الروسي` من قبل السكان الأصليين، حيث يعني لديهم `نهر المشرق` ويعد الممر المائي الرئيسي في القارة والمهد التاريخي للدولة الروسية. يحتضن النهر نصف سكان الجمهورية الروسية تقريبا، ويقع في الجزء الغربي الأوروبي لروسيا. طول النهر يصل إلى 3690 كيلومترا .

يتجه نهر معظم أجزاءه إلى الجنوب ويصب في بحر قزوين، وينبع منه على ارتفاع 748 قدمًا فوق سطح البحر وينخفض بطيئًا حتى يصل إلى 92 قدمًا تحت سطح البحر. ويتصل بنهر الفولغا عبر 200 رافد يتميز شبكته بالاتساع، ويتعرض لأمطار غزيرة على طول مجراه .

تمتد حوض النهر على مساحة تقدر بحوالي 533,000 ميل مربع (1,380,000 كيلومتر مربع)، من فالداي هيلز ووسط المرتفعات الروسية في الغرب إلى جبال الأورال في الشرق .
وتبلغ كمية الماء فيه 1.3 مليون كيلومتر مربع، وطوله حوالي 3,685 كيلومتر ومائتي متر تقريبا، ومنها 3,540 كيلومترا صالحة للنقل والملاحة .

تقع الكثير من المدن على نهر الفولغا، بما في ذلك موسكو وسامارا وقازان وغيرها من المدن التي تقع على النهر وروافده .
وتنقسم الدورة من نهر الفولجا إلى ثلاثة أجزاء: الجزء العلوي من نهر الفولجا (من المصدر إلى التقاء أوكا)، نهر الفولجا الأوسط (من التقاء أوكا إلى كاما) ، وانخفاض الفولجا (من التقاء كاما إلى مصب نهر الفولجا نفسه) ، نهر الفولجا هو تيار صغير من فالداي هيلز، ليصبح نهر صحيحا  بعد دخول العديد من روافده ، ومن ثم يمر من خلال سلسلة من البحيرات الصغيرة ومن ثم يتدفق جنوب شرق  خندق المدرجات ويضخم من خلال تدفق الأنهار في تفير (كالينين سابقا)، ثم يستمر في التدفق الشمال الشرقى من خلال بحيرة ريبنسك ، إلى باقي الأنهار الأخرى، مثل مولجا و وشيكسنا ، بالطبع في الفترة من التقاء أوكا الى قازان فإن نهر الفولجا يتضاعف في الحجم ،  ويتحول النهر جنوبا إلى الخزان في سامراء ، حيث انضم من قبل روافده الرئيسية، كاما اليسار ، ومن هذه النقطة نهر الفولجا يصبح النهر العظيم .

الحركة الأقتصادية في النهر :
يتميز النهر بنمو الحركة التجارية به لما يتمتع من سفن وبواخر تمر به ذهابا وإيابا محملة بالبضائع. يعتمد أكثر من نصف سكان روسيا على النقل عبر هذا النهر، بالإضافة إلى الأنشطة الزراعية في المنطقة. قامت الحكومة الروسية بإنشاء ممرات صناعية على النهر لنقل العديد من البضائع، مثل الخشب والنفط ومواد البناء والغاز الطبيعي وغيرها. يوجد أيضا 8 محطات لتوليد الكهرباء على النهر، 3 منها على نهر كاما، وتولد هذه المحطات حوالي 11 مليون كيلوواط من الطاقة. وتوجد أيضا سدود ضخمة وخزانات وروافد رئيسية، يتم تحويلها من الأنهار إلى سلاسل من البحيرات بواسطة الإنسان. في عام 1937، تم إنشاء خزان يغطي مساحة 126 ميل مربع من النهر  .