نهر الغانج هو النهر العظيم من سهول شمال الهند ويسمى شعبياً نهر الجانح الهندي ، والأسم التقليدي له نهر الغانج ، وهو أطول نهر في الهند .و يقع في شمال الهند الذي يتدفق باتجاه الحدود مع بنجلاديش وقد كان النهر المقدس لدى الهندوس وهو تيار واسع وبطىء ، ويتدفق من خلال واحدة من أكثر المناطق الخصبة والمكثفة بالسكان في العالم مقارنة مع أنهار كبرى أخرى في آسيا والعالم ، ونهر الغانج يمثل ثاني أكبر تصريف للمياه في العالم ، وحوضه هو أشد وطأة بالسكان في العالم مع أكثر من 400 مليون شخص يعيشون في الحوض .
وهو نهر يعبر الحدود في آسيا، يجري عبر الهند وبنغلاديش. يمتد لمسافة 2،525 كيلومترا (1،569 ميل)، ويقع هذا النهر في جبال الهيمالايا الغربية في ولاية أوتار براديش في الهند، ويتدفق جنوبا وشرقا عبر سهول الغانج في شمال الهند إلى بنغلاديش، حيث يصب في خليج البنغال .
يعد نهر الغانج مهدًا للحضارات المتعاقبة في المنطقة المعروفة باسم هندوستان، ويعتبر هذا النهر قلب المنطقة، حيث بدأت الحضارات من الإمبراطورية الأشوكية في القرن الثالث قبل الميلاد وصولاً إلى الإمبراطورية المغولية التي تأسست في القرن السادس عشر .يتدفق نهر الجانج في الأراضي الهندية باتجاه من الشمال الغربي إلى الجنوب الشرقي على نحو عام .
مجرى النهر :
يبدأ النهر في مغارة الجليد على المنحدرات الجنوبية لجبال الهيمالايا، ويكون على ارتفاع 10,300 قدم فوق سطح البحر حيث يتدفق النهر شرقا ويصب في خليج البنغال، وتكون أفواهه على شكل دلتا واسعة، ويتجمع تدفقه مع نهر براهمابوترا ليشكلان أكبر دلتا في العالم .
هناك نوعان من السدود الكبرى على نهر الجانج، واحد في حيدر أباد يقوم بتحويل الكثير من ذوبان الثلوج في جبال الهيمالايا إلى نهر الغانج، والسد الآخر هو الكهرومائية في فاراكا، وهو قريب من النقطة .
عندما يصب النهر في خليج البنغال، فإنه يستنزف ربع أراضي الهند، بينما يعتبر حوضه مصدرا للمياه لمئات الملايين من الناس في سهل الغانج. يزداد حجم نهر الغانج بشكل ملحوظ بسبب الروافد وهطول الأمطار الغزيرة عليه، مما يؤدي إلى اختلاف موسمي في كمية المياه في النهر. في الفترة من إبريل إلى يونيو، تذوب الثلوج في جبال الهيمالايا وتزود النهر بالمياه، بينما في فصل الأمطار من يوليو إلى سبتمبر، تتسبب الأمطار الموسمية والرياح في حدوث الفيضانات. وفي فصل الشتاء، ينخفض تدفق المياه في النهر .
يتعرض نهر الغانج وروافده باستمرار لتغيرات في مسارها، وخاصة في منطقة الدلتا. وحدثت هذه التغيرات في الآونة الأخيرة، وبخاصةً منذ عام 1750، حيث يتدفق النهر الآن أكثر من 40 ميلاً (65 كم) إلى الغرب، وذلك قبل أن ينضم إلى نهر الغانج .
تختلف تدفق نهر الجانج أيضًا بناءً على مصدره في كثير من الأحيان، ويتم وصف تدفق مصب نهر ميجنا، وبالتالي دمج نهر الجانج مع نهر براهمابوترا وميجنا، وهذا يؤدي إلى متوسط تصريف سنوي يبلغ حوالي 38،000 متر مكعب في الثانية (1،300،000 قدم مكعب في الثانية) .
وقد تم تشكيل السطح الجنوبي من دلتا نهر الغانج من خلال الترسب السريع والحديث نسبيا من الأحمال الهائلة من الرواسب إلى الشرق وفي أجزاء معينة من دلتا النهر تحدث طبقات من الجفت ، وتتألف من بقايا النباتات والغابات والأرز. في العديد من المنخفضات الطبيعية ، لا تزال في طور التكوين ، وقد استخدمت كسماد من قبل المزارعين المحليين ، وأيضا تم تجفيفها واستخدامها كوقود للمنازل والمصانع .