من هو فرانسيس تاونسيند مُنظم المعاشات التعاقدية

عمل الدكتور فرانسيس إيفريت تاونسند المولود في أسرة مزارعة فقيرة كطبيب ومقدم صحي أثناء الكساد العظيم، وعندما كان تاونسند في سن التقاعد أصبح مهتماً بكيفية تقديم الحكومة الفيدرالية لمعاشات الشيخوخة، وألهمه مشروع قانون الضمان الاجتماعي لعام 1935، الذي وجده غير مناسب له أو لغية من المتقاعدين، أن يغير من هذا الأمر فأصبح هو مُنظم المعاشات التعاقدية في العالم.

حياة الدكتور فرانسيس إيفريت تاونسند المبكرة

ولد فرانسيس تاونسيند كثاني طفل من ضمن ستة أطفال بالأسرة، في مدينة فيربري بولاية إلينوي، في 13 يناير 1867، بأسرة أحد المزارعين، وعندما كان طفلاً انتقلت الأسرة إلى نبراسكا حيث حصل على عامين من التعليم في المدرسة الثانوية في اكاديمية التجمعات، بعد تركه المدرسة عمل تاونسند كعامل بمزرعة في ولاية كانساس وكولورادو.

في عام 1887، اقترض 1000 دولار من والده وانتقل إلى ولاية كاليفورنيا لتطوير تجارة زراعة القش، لم يكن المشروع ناجحاً بشكل كبير، إلا أنه قد التحق بكلية أوماها الطبية، ساند نفسه بنفسه جزئياً أثناء الدراسة من خلال عمله في إحدى الصحف، وتم نقله حتى يعمل تحت التدريب، وكان خلال فترة الدراسة الجامعية اشتراكياً متحمساً.

بعد التخرج، عمل تاونسند كطبيب في بيلي فورش، في مدينة داكوتا الجنوبية، وهي بلدة معتمدة على تربية الماشية، حيث قام بعلاج سكان المدينة المتعددين، بما في ذلك رعاة البقر وعمال المناجم وحتى العاهرات. التقى أرملة فيلهلمينا بوجو، والتي كانت تعمل ممرضة، وسرعان ما أصبحت زوجته. كتب تاونسند في الصحيفة المحلية لهذه المدينة وخدم في مجلس المدينة أيضا، ومع ذلك، تعارضت آراؤه التقدمية في السياسة مع الأفكار السائدة في المدينة، مما أجبره على مغادرتها.

في العام 1917، انضم تاونسند كضابط طبي إلى الجيش خلال الحرب العالمية الأولى، وعاد إلى ولاية ساوث داكوتا بعد الحرب، لكن حالته الصحية تفاقمت جراء الشتاء القارس الذي دفعه إلى الانتقال إلى جنوب كاليفورنيا.

وجد الدكتور فرانسيس إيفريت تاونسند نفسه يتنافس في ممارسة طبه مع الأطباء الأكبر سنا والأطباء الأصغر سنا، ولم يكن أداؤه جيدا من الناحية المالية، وأثر الكساد العظيم على مدخراته المتبقية. نجح في الحصول على وظيفة مسؤول الصحة في لونغ بيتش، حيث لاحظ تأثير الكساد، وخاصة على كبار السن الأميركيين. عندما حدث تغيير في السياسة المحلية، فقد وظيفته، ووجد نفسه في حالة صعبة مرة أخرى.

خطة المعاشات التقاعدية في تاونسيند

شهدت الحقبة التقدمية العديد من الخطوات لإقامة معاشات الشيخوخة والتأمين الصحي الوطني، ولكن مع حدوث الكساد، ركز العديد من الإصلاحيين على التأمين ضد البطالة.

في أواخر الستينيات من عمره، قرر تاونسيند فعل شيء حيال الدمار المالي للمسنين الفقراء، لقد تصور برنامجاً قانونياً تقدم به الحكومة الفيدرالية معاشاً شهرياً قدره 200 دولار لكل أميركي يزيد عمره عن 60 عاماً، ورأى أن هذا يتم تمويله من خلال ضريبة بنسبة 2٪ على جميع المعاملات التجارية، ستكون التكلفة الإجمالية أكبر من 20 مليار دولار في السنة، فهو رأى أن المعاشات التقاعدية هي حل للكساد، وقال إنه إذا طُلب من المستلمين إنفاق 200 دولار في غضون ثلاثين يوم، فإن ذلك من شأنه أن يحفز الاقتصاد بشكل كبير ويخلق تأثيراً سريعاً ينهي الكساد.

تعرضت الخطة لانتقادات من قبل العديد من الاقتصاديين، حيث تم توجيه نصف الدخل القومي بشكل أساسي لتلبية احتياجات ثمانية في المائة من السكان الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا، ورغم ذلك، فإن الخطة لا تزال جذابة للغاية، وبخاصة بالنسبة لكبار السن الذين سوف يستفيدون منها.

بدأ Townsend بتنظيم خطة المعاشات التقاعدية للشيخوخة القديمة التي تدعي (خطة Townsend) في سبتمبر 1933، وتمكن من إنشاء حركة خلال أشهر، نظمت المجموعات المحلية أندية لدعم الفكرة، وبحلول يناير 1934، قال Townsend أن 3000 مجموعة قد بدأت نشاطاتها، وقاموا ببيع المنشورات والشارات وغيرها من المواد الدعائية والتوعوية بالحملات، في منتصف عام 1935، قال تاونسند أن هناك 7000 نادي مع 2.25 مليون عضو، معظمهم من كبار السن، تمكنوا من جلب حملة لعريضة تحتوي على 20 مليون توقيع لتقديمها إلى الكونغرس.

خلال رحلته، ألقى تاونسند كلمات إلى المتابعين المتحمسين، وألقى أيضًا كلمات في مؤتمرين وطنيين تم تنظيمهما لمناقشة خطة تاونسند، وذلك بدعمٍ هائل.

في عام 1935، قدم فرانكلين ديلانو روزفلت “الصفقة الجديدة” وهي قانون الضمان الاجتماعي، بتشجيع كبير من دعم فكرة تاونسند. تجمع الكثيرون في الكونغرس للضغط عليهم لدعم خطة تاونسند، ولكن لم يتم تمرير قانون الضمان الاجتماعي وتنفيذه.

اعتبر تاونسند هذا الاقتراح بديلاً غير مناسب وبدأ في مهاجمة إدارة روزفلت بغضب، وانضم إلى جيرالد سميث القس وهوي لونغز والقس تشارلز كوجلين في الاتحاد الوطني للعدالة الاجتماعية وحزب الاتحاد.

واصل Townsend العمل من أجل خطته، حيث قام بإجراء تغييرات لمحاولة جعلها أكثر تبسيطاً قبولًاً للمحللين الاقتصاديين، واصلت جريدته العمل على فكرته مع محاولاته الجديدة، التقى الرئيسين ترومان الثالث والثلاثين وايزنهاور والرابع والثلاثين في لوس أنجلوس بتاونسيند حيث كان تاونسيند لا يزال يلقي خطباً لدعم إصلاح برامج الأمن الخاصة بكبار السن.

استثمر تاونسند الكثير من الطاقة في حزب الاتحاد وتنظيم الناخبين للتصويت للمرشحين الذين أيدوا خطة تاونسند، وقدر أن حزب الاتحاد سيحصل على 9 ملايين صوت في عام 1936، وعندما كانت الأصوات الفعلية أقل من مليون، وتم إعادة انتخاب روزفلت بأغلبية ساحقة، تخلى تاونسند عن سياسات الحزب.

أدى نشاطه السياسي إلى الصراع داخل صفوف مؤيديه، لذلك تم رفع بعض الدعاوى القضائية عليه، في عام 1937، طُلب من Townsend الإدلاء بشهادتها أمام مجلس الشيوخ بشأن مزاعم الفساد في حركة خطة Townsend، عندما رفض الإجابة على الأسئلة التي واجهه بها معارضيه أدين بتهمة ازدراء الكونغرس والرئيس روزفلت، على الرغم من معارضة تاونسند للصفقة الجديدة التي أصدرها الرئيس روزفلت، إلا أنه ساعد في التخفيف من الحكم الصادر في تاونسيند لمدة 30 يوماً.

آليات TOWNSEND لتنفيذ المعاشات التقاعدية

في فترة الكساد الكبير، ظهرت العديد من النظريات والأفكار والمخططات الاقتصادية غير التقليدية. وكانت بعض هذه المخططات تشمل معاشات التقاعد لكبار السن، والتي كانت تلبي احتياجاتهم الضرورية. وكان لدى الشعب الأمريكي تعاطف كبير مع هؤلاء الأشخاص، وكانت خطط التقاعد البديلة هي البديل الأكثر تأثيرا لخطة التقاعد الرئيسية التي وضعها الرئيس روزفلت.

كانت الفكرة الأساسية لخطة تاونسند أن الحكومة ستقدم معاشا تقاعديا بقيمة 200 دولار شهريا لكل مواطن يبلغ من العمر 60 عاما فما فوق. وسيتم تمويل هذه المعاشات من خلال ضريبة مبيعات وطنية تعرف بدقة باسم “ضريبة المعاملات.” تنص الخطة على فرض نسبة ضريبية على القيمة الإجمالية لكل معاملة تجارية أو صناعية أو مالية، وسيتم دفعها من قبل الموظفين والعمال والتجار وغيرهم.

الشروط الأهلية للحصول على المعاشات  التقاعدية

كانت هناك ثلاثة شروط أهلية للاستحقاقات المستلمة بموجب الخطة:

• كان على الشخص أن يتقاعد من العمل.
• يهدف الأمر إلى ضمان أن تكون حياة هؤلاء الأشخاص خالية من الأعمال الإجرامية.
• يتعين على المتقاعد إنفاق الأموال داخل الولايات المتحدة في غضون 30 يومًا من استلامها.