مقدمة وخاتمة عن الزواحف
يشير مصطلح “رباعيات الأرجل” إلى الزواحف. فهي فقاريات تتنفس الهواء، وجلدها يحتوي على قشور أو صفائح عظمية أو كلاهما معا. ومن خلال البحث عن الزواحف، وجد أنها تنقسم إلى أربع رتب، وهي: التمساحيات (23 نوعا)، خطمية الرأس في نيوزيلندا (نوعين فقط)، حرشفيات (7900 نوع)، وسلاحف (300 نوع). كما يصنفهم العلماء إلى أربعة أقسام، وهي: السحالي والثعابين، السلاحف، التمساحيات، والتواتارا.
مقدمة عن الزواحف
تم التوصل إلى حفريات في العصر الثلاثي تثبت أن الزواحف قد تكون نشأت من البرمائيات، وتشمل زواحف نهاية العصر الكربوني خطين تطوريين، هما الزواحف الشبيهة باللبائن، أما عن حركة الزواحف فهى لا تستطيع الارتفاع عن الأرض، ولكنها تتحرك من خلال الزحف، ولذلك سميت بالزواحف، ويقال أن بعضها لا يمتلك أرجل على الإطلاق.
يساعد تكوين الزواحف على التكيف مع البيئة، حيث أن جلدها المغطى بالحراشف وكونها حيوانات سلوية يساعدها في الحماية من ظروف البيئة الخارجية، والمقصود بالسلوية هو أن بيضها يتضمن كيسًا سلويًا، وهو عبارة عن نسيج ممتلئ بالسائل المحيط بالجنين، والذي يحافظ عليه من الجفاف ويقوم بتغذيته.
أما عن تغذية الزواحف بشكل عام فبعض منها، وهو النوع المفترس، يتغذى على الطيور، الأسماك، الزواحف الأصغر، والحشرات، أما الأفاعي فهي تقوم بتسميم فريستها حتى تتمكن من الوقوع بها، والتماسيح تختبئ في المياه لاصطياد الفريسة، أما السلاخف فغذاؤها الأعشاب البحرية، الطحالب، قنديل البحر، الاسفنجيات، والسحالي تأكل اللافقاريات الصغيرة.
أنواع الزواحف
التمساحيات
تحتوي هذه المجموعة تقريبا على عشرين نوعا معروفا من التماسيح، وجميعها تعيش بالقرب من الماء، وخاصة الماء العذب. تتواجد في المناطق الاستوائية وغير الاستوائية، وفي المناطق الأدنى من المناطق المدارية، بما في ذلك جنوب الصين وبعضها في جنوب شرق الولايات المتحدة الأمريكية. تعتبر هذه الحيوانات آكلة للحوم وتحتوي على عظام تعرف باسم العظام الجلدية تحت حراشفها، والتي تعمل كدروع لها. ومع مرور الوقت، يتآكل الجلد القديم ويظهر الجلد الجديد أسفله.
تحتوي الأماكن المائية العربات وبعض السحالي على هياكل عظمية مسماة بالعظام الجلدية داخل حراشفها. وبالتالي، فإن جلدها يكون درعا واقا. ويتآكل جلد التماسيح تدريجيا ليظهر الجلد الجديد تحته. وتعتمد هذه الزواحف على الصيد كمصدر للغذاء. وهناك بعض أنواع التماسيح تدخل في سبات صيفي. وتخزن حوالي 60٪ من الطعام الذي تأخذه في شكل دهون في ذيولها وظهورها وجزء آخر من أجسامها. وتستطيع التماسيح البقاء بلا طعام لمدة تصل إلى عامين. [1]
السلاحف
توجد حوالي 250 نوعا من السلاحف، وهي قادرة على العيش على اليابسة وفي المحيطات والمياه العذبة. تعيش السلاحف البرية في مناطق ذات مناخ صحراوي قاس، وهي الزاحفة الوحيدة التي تحمل قوقعة تسمى صدفة تمكنها من الحماية عن طريق سحب أطرافها ورأسها داخل الصدفة. تتكون الصدفة من درع علوي يغطي الظهر ودرع سفلي يغطي البطن. تتغذى السلاحف على النباتات والأسماك واللافقاريات.
السحالي والثعابين
تعد هذه المجموعة أكبر مجموعات الزواحف، حيث أنها تتضمن 3000 نوعا معروفا من السحالي، وبالمثل الثعابين، أي أنها تمثل 95%، والسحالي تمتلك أربعة أرجل وذيل طويل وجفون متحركة وأذن خارجية، أما الثعابين لا تمتلك أرجل ولا أذن ولا جفون، ولكن لديها أذيال، وتوجد السحالي في الأماكن الدافئة والحارة، وتنتشر بكثرة في الصحاري، أما عن الثعابين فهي تعيش في الأماكن الدافئة والمدارية، ولكن هناك أنواع يوجد في السويد وفنلندا.
التواتارا
تشبه التواتارا السحالي، ولكن أقرب إلى الديناصورات، وتوجد في الجزر القريبة من سواحل نيوزيلندا، وتعتبر الوحيدة المتبقية من منقاريات الرأس، وتتضمن هذه السلالة نوعين، وتتميز بالعين الجدارية الموجودة أسفل طبقة الحراشف التي تكسو جسدها، والتي لها دور كبير في تنظيم درجة حرارتها، وتمتلك أيضا جماجم عظمية، ولها فك كالمنقار، وتسكن الجحور، وتأكل الديدان، والخنافس، والعناكب، وتعيش مدة طويلة تصل إلى 75 عاما، ويصل طولها إلى 60 سم، ويمكنها التكاثر عند سن الخامسة عشر.
خصائص الزواحف
الجلد
تختلف الزواحف في الشكل والحجم، ولكن هناك صفات مشتركة بينهم، وهي أنها من ذوات الدم البارد، وأيضا تتشابه في الجلد والأعضاء الداخلية والهيكل، حيث أن الجلد في جميع الزواحف يغطيه حراشف، ويعتبر جلد الزواحف درعا واقيا لها، وتتشابه الثعابين والسحالي في الحراشف المتداخلة، والتمساحيات والسلاحف تتجمع حراشفها في منطقة الصفائح.
التأقلم
فيما يتعلق بدرجة الحرارة، فهي متغيرة. الزواحف تعد من الكائنات الباردة الدم، وهذا يعني عدم وجود درجة حرارة ثابتة. تتغير حرارة جسم الزاحف تبعا لتغير درجة الحرارة المحيطة به. تدخل الزواحف في فترة سبات تحت الأرض بين الصخور وتنتظر حتى يرتفع الجو. تتغذى بكثرة قبل فترة السبات هذه، حيث تحصل على طاقتها من خلال طبقة دهنية تتكون من الطعام.
التكاثر
من المعلومات الهامة حول الزواحف أن غالبية أنواعها تتكاثر جنسيا، حيث يتم تلقيح الإناث من قبل الذكور داخل أجسادهن. بعد ذلك، تضع الإناث البيض. الزواحف هي أول الكائنات الفقارية التي بدأت في وضع بيضها على الأرض. يحمي البيض قشرة صلبة تحمي الجنين وتسمح له بالتنفس. يحتوي الجنين على ماء يحافظ على استقراره في مواجهة التغيرات البيئية، حتى في البيئات الصحراوية. يتغذى الجنين من خلال هذا السائل. تختلف أعداد بيض الزواحف وفقا لأنواعها، وكلما كانت الإناث أكبر سنا وحجما، زاد عدد البيض.
تختلف مدة الحضانة للزواحفظ بين أسبوعين وحتى اثني عشر أسبوعًا، وقد وصلت فترة الحضانة الأطول للزواحف في نيوزيلندا حيث تستمر لمدة 13 شهرًا، وتضع أنثى الثعبان أكثر من 100 بيضة بعد ثلاثة إلى أربعة أشهر من الإخصاب.
معظم الزواحف لا تقوم برعاية صغارها، وتنظيم درجة حرارة الجسم عامل مهم للزواحف، حيث أنه يمكنها من الحركة وعمليات الأيض، ومن الجدير بالذكر أنه عندما يريد التمساح الأفريقي لفت نظر إحدى الإناث له يقوم بإصدار رائحة قوية، ويضرب الماء بذيله، أما عن العظاءات ذات الطوق فإن الذكر يقوم ببعض الحركات ويرفع جسمه من على الأرض ويقفز ناحية الأنثى عندما يشعر بقدومها، والاخصاب عند جميع الزواحف يتم داخليا، وذلك من خلال ادخال الذكر نطافه في مذرق الأنثى.
قبل الزواج، تقوم الأنثى برقصة الزواج، وتتضمن لمسات وعضات ومطاردة، ولكل منهم رقصته المميزة، حيث يستخدم ذكور الثعابين رقصات لجذب الإناث تستمر لعدة ساعات، وفي نهاية الرقصة يحدث الإخصاب عند اندماج ذيولهما لمدة تتراوح بين 10 دقائق إلى أكثر من 25 ساعة. أما بالنسبة للسلاحف، فإن زواجها يتطلب وضعيات صعبة، حيث يجب أن يقف الذكر بشكل شبه عمودي ويرفع جسمه فوق الجزء الخلفي للأنثى. ومن المعروف أن معظم الزواحف تضع بيضا، ولكن هناك بعض الأنواع التي تلد، مثل الأفاعي البحرية، وتتميز بوجود ثلاثة أصابع في نهاية كل طرف وتضع بين 3 إلى 13 صغير.
خاتمة عن الزواحف
هناك أنواع من الزواحف المنقرضة وهي كبيرة الحجم، والأشهر من بينها الديناصورات، والتي عاشت في البيئات المائية والبرية لما يقرب من 66 إلى 252 مليون عام، وتعتبر الديناصورات زواحف برية ضخمة، ومن أهم أنواع الديناصورات: التيرانوصور ريكس، الستيغوصور، تريسيراتوبس، والفيلوسيرابتوبس، ومنها من لديه القدرة على الطيران مثل التيروصورات.