معلومات عن حيوان التواتارا .. وبماذا تتميز عن غيرها من الزواحف

معلومات عن حيوان التواتارا

هناك الكثير من المعلومات التي لا نعرفها عن حيوان التواتارا، ومن خلالنا سوف نتعرف عليه وعلى أهم المعلومات المتعلقة به، ومن بينها:

حيوان التواتارا هو نوع نادر من الزواحف يوجد فقط في نيوزيلندا وهي وطنه الأصلي، وهو آخر الأنواع الباقية من هذه الزواحف التي ازدهرت في عصر الديناصورات، ويبلغ طوله حوالي 0.5 متر ويصل وزنه إلى 1.5 كجم عندما يصل إلى نضجه الكامل

يمتلك كل من ذكور وإناث التواتارا قمة من الحراشف الشائكة ، تسمى العمود الفقري ، أسفل منتصف الظهر والذيل وتكون الذكور أكبر من الإناث.في الحجم اسم “tuatara” هو كلمة الماوري التي تعني “القمم على الظهر” أو “ظهر شائك”، التواتارا ليس لها آذان خارجية ويفضلون العيش في الطقس أكثر برودة فإن التواتارا هي كائنات ليلية.

تتمثل أغلب ألوان حيوان التواتارا في اللون الأخضر الزيتوني واللون البني واللون الأحمر البرتقالي، ويمكن لهذه الحيوانات تغيير لونها على مدار حياتها، كما يتخلصون من جلدهم مرة واحدة في السنة.

تبدأ معدلات النمو لدى حيوانات تواتارا في الانخفاض عندما يصلون إلى سن الـ 35، ولكنها تستمر في النمو حتى ذلك العمر. ويبلغ متوسط العمر الافتراضي لتواتارا حوالي 60 عاما، ومن المحتمل أن يعيشوا لمدة تصل إلى 100 عام

حيوان التواتارا هو النوع الوحيد المتبقي من فصيلة السفينودونت، وقد تم تصنيفها في العديد من الأنواع خلال عصر الديناصورات قبل حوالي 200 مليون سنة، وتناقصت جميع الأنواع مع الوقت باستثناء التواتارا وانقرضت في النهاية قبل حوالي 60 مليون سنة

التواتارا هو نوع واحد من فصيلة سفينودون بونكتاتوس، وقد تم الكشف عن وجود نوع آخر، وهو سفينودون غونثري، في عام 1989، ولكن تم التوقف عن تكاثره في عام 2009 بعد أن تبين أنه من الأفضل وصف التواتارا كنوع واحد فقط.

ماذا يأكل حيوان التواتارا

يكون التواتارا البالغ في نشاط ليلا لأنه يجد طعامه بسهولة في الليل، حيث يفضل الحشرات، وخاصة الخنافس، ولكنه قد يأكل السحالي والطيور وبيض الطيور أيضا. وعادة ما يبحث التواتارا الصغير عن الطعام خلال النهار لتجنب أن يأكله التواتارا البالغ في الليل

• الخنافس.
• الديدان.
• الديدان الألفية.
• العناكب.

أين يعيش حيوان التواتارا

عاش حيوان التواتارا في فترة من الزمن في جميع أنحاء البر الرئيسي لنيوزيلندا، ولكن الآن لا توجد مجموعات برية بشكل طبيعي إلا في الجزر الواقعة في الساحل الشرقي الشمالي للجزيرة الشمالية. وعادة ما تحتل الجزر مستعمرات تكاثر الطيور البحرية، وتساهم هذه الطيور البحرية في خصوبة التربة، وبالتالي تساهم في ثراء الحيوانات اللافقارية والزواحف، وكلاهما فريسة لحيوان التواتارا الذي يفضل العيش في تلك المناطق

بماذا تتميز حيوان تواتارا عن غيرها من الزواحف

لا يمكن للكثير من الكائنات الحية أن تدعي أنها فريدة من نوعها، ولكن حيوان التواتارا يتميز بشكل فريد في العالم على الرغم من شبهه بالسحالي، وهو المجموعة الوحيدة من الزواحف التي لم تنقرض في عصر الديناصورات، ولذلك يشار إليه بأنه “حيوان حي يشبه الحفريات

حيوان التواتارا لديه عين ثالثة في الجزء العلوي من الرأس، وتحتوي هذه العين على شبكية وعدسة ونهايات عصبية، وعلى الرغم من عدم استخدام الحيوان لهذه العين للرؤية، إلا أنها يمكن رؤيتها من خلال الجلد الشفاف في التواتارا الصغير، وتغطي هذه العين بالقشور والصبغة في غضون بضعة أشهر بعد الولادة، ويرجح أن تكون هذه العين حساسة للضوء وتساعد حيوان التواتارا في تحديد الوقت من اليوم أو الموسم

تكاثر حيوان التواتارا

يمكن لذكر حيوان التواتارا التكاثر سنويا، ولكن الإناث تتكاثر عموما كل سنتين إلى خمس سنوات، وتبدأ عملية التزاوج في شهر مارس. يجلس ذكر التواتارا خارج الجحور في انتظار فرصة للتزاوج، ويقوم بنشر أكبر قمة لأشواكه حول رقبته على أمل إثارة إعجاب الإناث، ثم يحدث التكاثر بالاحتكاك بين الزوجين. يمكن للأنثى تخزين الحيوانات المنوية لمدة 10-12 شهرا قبل وضع بيض بيضاء ذات قشرة ناعمة في جحور التعشيش، تتراوح بين 1 و19 بيضة

تبقى بيوض التواتارا في الجحر المغطى لمدة 12 إلى 15 شهرا قبل الفقس، وربما تكون فترة الحضانة هذه الأطول بين أي زواحف، ويعطي هذا الوقت الطويل الفرصة للحيوانات المفترسة لتناول بيوض التواتارا، وتكون الصغار التواتارا بمفردها بمجرد خروجها من بيضتها، دون وجود الأم لحمايتها أو صغارها، وتكون الصغار أكثر نشاطا من البالغين، ويجب عليها العثور على الطعام بسرعة وحفر جحورا صغيرة للحماية

يتم تحديد جنس حيوان التواتارا عن طريق درجة حرارة العش، حيث تم اكتشاف أن فرق درجة حرارة واحدة يمكن أن تتحول مجموعة البيض من إناث إلى ذكور، وذلك لأن درجات الحرارة العالية تزيد من عدد الذكور.

طرق الحفاظ على حيوان التواتارا من الانقراض

كانت حيوانات التواتارا تسكن الجزيرتين الرئيسيتين في نيوزيلندا، ويبلغ عددهم الملايين. ثم وصل البشر من بولينيزيا إلى نيوزيلندا وأحضروا الفئران والكلاب التي أكلت بيض حيوان التواتارا والصغار. عندما وصل الأوروبيون إلى نيوزيلندا، جلبوا أيضا المزيد من الكلاب والقطط وبعض القوارض. هذه الحيوانات التي تم إدخالها قضت على معظم تجمعات التواتارا. كان التهديد الذي يتهدد التواتارا خطيرا للغاية لدرجة أن حكومة نيوزيلندا في عام 1895 قامت بحماية التواتارا وبيضها بالكامل.

ومع ذلك، وعلى الرغم من هذه الحماية، استمرت مجموعات التواتارا في الانخفاض. اجتاحت الفئران معظم الجزر، وحدث انقراض آخر لحيوان التواتارا في عام 1984 حينما قضت الفئران على جميع التواتارا في جزيرة تبلغ مساحتها 25 فدانا في غضون 6 أشهر فقط. أظهرت الدراسات الحديثة أن تجمعات التواتارا في الجزر التي لا تحتوي على فئران أكبر بكثير من تلك الجزر التي تحتوي على فئران. ومع ذلك، يعيش حاليا التواتارا على 37 جزيرة صغيرة فقط في نيوزيلندا، سواء على اليابسة أو في المياه.

أطلقت وزارة الحماية النيوزيلندية برنامجا لاستعادة حيوان التواتارا في عام 1988، ويهدف البرنامج إلى وقف الانقراض المستمر ومساعدة التواتارا المهددة بوجود الفئران. يقوم علماء الأحياء بتربية صغار حيوان التواتارا حتى يصبحوا كبارا بما يكفي للبقاء على قيد الحياة في البرية، وتسمى هذه العملية “بداية الرأس”، ثم يتم إعادتهم إلى الجزر الخالية من الفئران