النوئيات هي مجموعة من الطيور البحرية ، وهناك ما يقرب من 117 نوعا حيا من مختلف الأحجام والنطاقات ضمن هذه المجموعة ، ويمكن التعرف عليهم جميعا من خلال الأنف الأنبوبي الواضح ، وجميع هذه الأنواع لديها رائحة مسك قوية ومميزة ، وتنتج هذه الرائحة من إفراز الزيت في المعدة للطيور واستخدامها كوسيلة دفاعية عند الشعور بالاضطراب .
خصائص النوئيات البدنية
النوئيات هي طيور بحرية صغيرة تزن أقل من أونصة واحدة (20 غرام)، يبلغ طول جناحيها 12.5 بوصة (32 سم)، وتكون ريشها أسود ورمادي وبني وأبيض، ومعظمها لديها أرجل سوداء. تحتوي النوئيات على زيت في معدتها يعمل كمصدر للطعام خلال فترات طويلة بين الوجبات. بالإضافة إلى ذلك، يستخدم هذا الزيت كآلية دفاع عندما تشعر بالتهديد، حيث يطرح الزيت من المعدة ويتم رشه على المفترسين. يتحول هذا الزيت إلى مادة شمعية تتسبب في تلف أرباض الطيور .
تُساعد قدرة النوئيات على الشم في تحديد موقع الفريسة التي تكون منتشرة بشكل غير متساوٍ في البحر، كما يمكن استخدامها لتحديد موقع أعشاش الفريسة داخل مستعمرات التعشيش، وتحتوي النوئيات على سبعة إلى تسعة لوحات قرنية مميزة، وهذه ميزة إضافية .
توزيع النوئيات
تتوزع النويات حول العالم في محيطات العالم، وتتواجد في المناطق المدارية والمعتدلة والقطبية في كلا نصفي الكرة الأرضية. وعلى العموم، يفضل النويات المناطق الاستوائية والمعتدلة، وتتواجد بشكل رئيسي في نصف الكرة الجنوبي، ومعظمها يوجد في نصف الكرة الشمالي. كما تتغذى النويات وتعيش في المناطق المعتدلة الباردة .
نظام النوئيات الغذائي
تتغذى معظم الطيور البحرية مثل النوئيات بشكل أساسي على الحبار، وتتناول بعض الوجبات الخفيفة من الطيور البحرية الأخرى والجيف، ويأكل النوئيات الجثث الفقمة والحيتان الميتة. أما الطيور البحرية الأصغر فتتغذى على بقايا الطعام وتغوص النوئيات وتختطف طعامها من الماء، ويمكن لبعض الأنواع الغوص أكثر من 30 قدما (10 أمتار) تحت السطح إذا لزم الأمر .
سلوك النوئيات
تجتمع النوئيات عادة في أسراب كبيرة متعددة الأنواع حول مصادر الطعام أو قوارب الصيد. وعادة ما تبني النوئيات أعشاشها في مكان بعيد، والممارسة الشائعة هي أن تكون أعشاشها منتشرة على طول التلال أو الرؤوس أو التلال الجبلية. تقوم النوئيات بطقوس تفصيلية لاختيار الشريك المناسب والتزاوج، حيث يقومون برقصات أرضية وباليه جوي للمغازلة والتعبير عن الإعجاب .
تزاوج النوئيات
النوئيات طيور أحادية الزواج ، وتؤسس علاقات زوجية طويلة المدى ، وتستغرق هذه العلاقات الزوجية عدة سنوات للتطور في بعض الأنواع ، وتستمر الأزواج لعدة مواسم تكاثر ، ويقضي الأزواج سنوات عديدة في تعلم رقصات التزاوج المتقنة ، وتتكون هذه الرقصات من عروض لافتة للانتباه ، ويقوم كل زوج بتطوير نسخته الفردية الخاصة من الرقص ، وفيما يتعلق بأنماط العش السطحي ، يمكن أن يتم التبادل والتنسيق والتواصل بين النوئيات من خلال الدعاوى والنداءات التي تكون مهمة في تحديد مواقع الشركاء المحتملين والتمييز بين الأنواع ، وبعد تشكيل الأزواج ، يساعد النداء في تعزيز الروابط بينهم .
تعشش النوئيات مرة واحدة في السنة، وتفعل ذلك موسميا عند الفقس، وتنتج الكتاكيت التي تفقس لديها عيون مفتوحة وغطاء من الريش الأبيض أو الرمادي الكثيف، وتستطيع التحرك حول موقع التعشيش. بعد الفقس، يبقى الشخص المحتضن مع الفرخ لعدة أيام، وهذه الفترة تعرف باسم مرحلة الحراسة وتحدث هذه المرحلة بشكل أكثر شيوعا عند التعشيش في الجحور فقط، ويحدث ذلك حتى يتمكن الفرخ من التحكم في درجة الحرارة. وعادة، تستمر هذه المرحلة لمدة يومين أو ثلاثة أيام، وأحيانا تمتد لفترة أطول تصل إلى أسبوعين أو ثلاثة أسابيع .
اهمية النوئيات للبشر
تمتلك النوئيات أهمية اقتصادية محلية كبيرة كمصدر للغذاء البروتيني والريش والزيت للبشر. بدأت هذه الأهمية عندما استعمر البشر الجزر الساحلية والمحيطية التي يتكاثر فيها النوئيات، وأدى ذلك إلى الإبادة الجزئية أو الكاملة لبعض أنواع النوئيات محليا بسبب حصاد البيض أو صيد الطيور الصغيرة للاستهلاك. كما قام البشر بإدخال العديد من الحيوانات المفترسة التي تتغذى على هذا الطائر مثل الفئران والخنازير والقطط. في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، تم جمع أعداد كبيرة من النوئيات للاستخدام كطعام من قبل صائدي الحيتان. على الرغم من تغيير أماكن التعشيش للهروب، إلا أن النوئيات لم تفلت فعليا من يد البشر، حيث يهدد أساطيل الصيد حاليا حياة النوئيات ويؤثر على إمداداتها الغذائية، كما يتسبب في ارتفاع معدل الوفيات بسبب الصيد الجائر وغير المنظم لها .
التهديدات التي تواجه النوئيات
تعتبر طيور النوئيات من بين أكثر الفئات التي تتعرض للخطورة في العالم، حيث يواجهون مجموعة متنوعة من التهديدات، وتختلف شدتها بشكل كبير من نوع إلى آخر. ويعتقد أن أحد أنواع النوئيات قد انقرض منذ عام 1600، ولا نعلم سوى القليل عن العاصفة النيوزيلندية التي يعتقد أنها تسببت في انقراض بعض أنواع النوئيات لمدة 150 عاما قبل اكتشافها مرة أخرى في عام 200 .
يتعرض الطيور البحرية لخطر الصيد، حيث يتم اصطياد ما يصل إلى 100,000 طائر سنويا بواسطة الصيادين، وكان عدد الطيور البحرية التي لقت حتفها بسبب الصيد باستخدام الشباك العائمة يصل إلى 500,000 طائر سنويا قبل فرض الحظر على استخدام تلك الشباك عام 1991. وأدت هذه الممارسات إلى انخفاض كبير في بعض أنواع الطيور البحرية. كما أن أنواع الحيوانات الغريبة التي تم إدخالها إلى مستعمرات التكاثر عن بعد تشكل تهديدا لجميع الأنواع الحية، ويتعرض معظم هذه الأنواع للخطر من الثدييات مثل الفئران والقطط الضالة والخنازير .