معركة فيمي ريدج

اندلعت معركة فيمي ريدج خلال الحرب العالمية الأولى في الفترة من 9 إلى 12 أبريل 1917. تعتبر هذه المعركة أشهر انتصار عسكري في كندا وأصبحت رمزا أسطوريا في كثير من الأحيان، ويعتبرها الكثيرون ولادة فخر ووعي وطني كندي. وقعت المعركة في الجبهة الغربية في شمال فرنسا، حيث هاجمت الفرق الأربعة في الفيلق الكندي وشاركوا معا لأول مرة

سلسلة التلال في الفترة من 9 إلى 12 أبريل 1917 واستولت عليها من الجيش الألماني ، وكان هذا أكبر تقدم إقليمي لأي قوة حليفة إلى تلك النقطة من الحرب ، ولكن ذلك لم يعني الكثير بالنسبة لنتائج المعركة التي خلفت أكثر من 10.600 من القتلى والجرحى الكنديين. ويكرم النصب التذكاري المميّز أعلى التلال أكثر من 11 ألف كنديًا قُتلوا في فرنسا ، خلال فترة الحرب وليس لديهم مقابر معروفة.

 الهجوم على اراس

بحلول عام 1917 ، أي بعد ثلاث سنوات من المذبحة غير المثمرة ، أصبحت الحرب العالمية الأولى صراع استنزاف ، كانت جيوش الحلفاء والألمان المعارضة عالقة في طريق مسدود على الجبهة الغربية ؛ وهو عبارة عن مجموعة واسعة من الخنادق تمتد من بحر الشمال عبر بلجيكا وفرنسا إلى الحدود السويسرية. ومع ربيع عام 1917 ، خطط الفرنسيون والبريطانيون لهجوم جديد على أمل اختراق الخطوط الألمانية وإنهاء الجمود

وكان العامل الزمني هو الأساس؛ حيث استنزفت كل الجيوش سنوات من القتال وبدأت تكافح لملء صفوفها بمجندين جدد، وكانت الثورة الروسية مشتعلة أيضا، حيث هدد الثوار بسحب روسيا، والتي كانت إحدى الدول الحليفة الرئيسية في الحرب، وكان انسحاب الروس سيضع نهاية فعالة للحرب في الشرق، مما سيسمح لألمانيا بتركيز المزيد من قواتها على الجبهة الغربية.

بالنظر إلى ذلك، في أبريل 1917، وضعت القوات الفرنسية بقيادة الجنرال روبرت نيفيل خططا لشن هجوم كبير على الخطوط الألمانية في منطقة شامبانيا بفرنسا حول نهر أيسن. في الوقت نفسه، قام البريطانيون بشن هجوم تشويهي بالقرب من مدينة أراس الفرنسية في الشمال الشرقي، بهدف استهداف الموارد الألمانية هناك وتعزيز فرص النجاح الفرنسية في شامبانيا. وشارك الكنديون في هذه المعركة كجزء من القوات البريطانية الرئيسية، والتي أصبحت معروفة بمعركة أرا

قد تتلقوا أوامر بالاستيلاء على نقطة القوة الاستراتيجية العالية في فيمي ريدج، على الجانب الشمالي للهجوم البريطاني، نظرا لأن الهجوم على التلال سيساعد في تحويل الموارد الألمانية عن الهجوم الفرنسي، كما سيؤدي الاستيلاء على هذه الأرض المرتفعة أيضا إلى منح الحلفاء وجهة نظر جغرافية هامة، مع إطلالات شاملة على مواقع العدو في الشرق، حيث لاحظ أحد المراقبين الكنديين في ذلك الوقت، أنه يمكن رؤية المزيد من الحرب في منطقة فيمي ريدج، أكثر من أي مكان آخر في فرنسا.

طبيعة منطقة فيمي ريدج الجيولوجية

تعتبر فيمي ريدج Vimy Ridge جرفا غير عاديا يمتد لمسافة 9 كيلومترات ويمتد في منتصف الريف المفتوح شمال مدينة أراس، إلى الشمال والشرق من سلسلة التلال. يوجد أيضا سهل دواي ومدينة لنس المهمة لاستخراج الفحم، والتي احتلتها ألمانيا في عام 1917. في حين كانت الخطوط البريطانية والفرنسية غير محتلة من الجهتين الغربية والجنوبية، كانت القوات الألمانية متماسكة على مرتفعات التلال منذ بداية الحرب في عام 1914، على الرغم من العديد من المحاولات لاستعادته.

في مواجهة الكنديين، قامت الفرقة الأولى للاحتياط البافاري التابعة للجيش الألماني، والفرقة 79 للتحفيز والفرقة السادسة عشرة للمشاة البافارية، على مدى ثلاث سنوات، بتحصين التلال بواسطة مجموعة من الأعمال الدفاعية. على سبيل المثال، قاموا بإنشاء ثلاثة خطوط متتالية من الخنادق المنتشرة بين شبكة من الأسلاك الشائكة، ومخابئ رشاشات خرسانية، وغرف تحت الأرض لحماية قوات الخط الأمامي خلال القصف المدفعي

كان النظام بأكمله متصلا بشبكة من خنادق الاتصالات والأنفاق. في أوسع نقطة، كانت دفاعات الخطوط الأمامية والثالثة الألمانية في فيمي منتشرة على مسافة تزيد عن 8 كيلومترات، وتحتوي على نقاط قوة محصنة. بين حوالي 10 آلاف جندي ألماني متمركز على التلال، كان للعديد منهم رؤية واضحة لمواقع القوات الكندية في قاعدة المنحدرات الغربية لفيمي بزاوية تدريجية.

الأجواء قبل معركة فيمي ريدج

انتقل معظم الجيش الكندي إلى الجبهة الغربية، وكانت قوة الفيلق الكندي تبلغ 100،000 فرد، مع وحدات دعم بريطانية وكندية مختلفة. توجهوا جميعا إلى منطقة فيمي بعد الانتهاء من المعارك في السوم في خريف عام 1916. في فيمي ريدج، ورث الفيلق ساحة قتال تضررت بشدة خلال سنوات المعارك السابقة. فقد كانت الخنادق في حالة سيئة أو مدمرة جزئيا، وكأنها تعرضت بالفعل للتدمير بواسطة قنابل الحفر وانفجارات الألغام.

خلال مارس 1917 ، كانت منطقة التدريج الكندية الواقعة إلى الغرب من سلسلة التلال منطقة صناعية مزدحمة وعسكرية ، حيث كان الآلاف من جنود المشاة يتدربون على هجومهم على التلال ، وعشرات الآلاف من الجنود ، بالإضافة إلى البغال والخيول ، يشاركون في بناء الطرق ومسارات الترام والأنفاق والخنادق أو نقل آلاف الأطنان من المواد الغذائية والبنادق والذخائر ، وغيرها من الإمدادات حتى الخطوط الأمامية ، وكان تم تنفيذ الكثير من هذا العمل فقط بعد حلول الظلام ، لتجنب العيون الساهرة من الألمان. ثم تم حشد بعض القوات في المنازل والقرى المجاورة ، بينما تم إيواء البعض الآخر في معسكرات الخيام ، أو في الكهوف القديمة تحت الأرض بالشوارع الجنوبية الشهيرة ، والمحفورة من التربة الطباشيري ، والتي كانت سمة شائعة في هذا الجزء من فرنسا .

وفي الوقت نفسه ، تم بناء أو إصلاح عشرات الكيلومترات من ترام الطرق والضوء لتسهيل حركة الرجال والمواد ؛ حيث تم استخدام 50000 حصان خلال أسابيع التحضير مسبقًا ، وتم إنشاء خزانات مياه وأنظمة ضخ جديدة ، لتلبية الاحتياجات المائية للجيش المجمع وحيواناته العاملة ؛ فوُضع أكثر من 100 كيلومترًا من كابلات الاتصالات في المنطقة الكندية ، ودُفنت عدة أمتار لتجنب التدمير الناجم عن قصف العدو ، وقد أقامت مفرزة الغابات بالقرب من الفيلق ، حتى تنتج كميات كبيرة من الخشب لدعم احتياجات الجيش.

خطة معركة فيمي ريدج

طلبت خطة الهجوم أربعة أقسام من الفيلق الكندي بالهجوم على تلال الجبال متحالفة جنبا إلى جنب؛ حيث تم الاتفاق على أن الفيلق البريطاني 17 سيهاجم في نفس الوقت من جهة اليمين للكنديين. قبل الانتقال إلى خطوط الاشتباك، تحركت القوات المشتركة في هجمات مؤقتة عبر الحقول المفتوحة، حيث وضعت علامات على مواقع خنادق الحلفاء والأعداء في الأرض مستخدمة شريطا بلون مميز، وتم تزويد القوات بمعلومات مفصلة حول التضاريس والنقاط القوية للعدو، وتم عرض نماذج وخرائط لمنطقة المعركة استنادا إلى الصور الجوية.

سبب معركة فيمي ريدج

استمر القصف حتى يوم 8 أبريل ، ثم في ظلام الفجر في 9 أبريل الموافق عيد الفصح ، تجمع 15.000 ألف كندي وبدأت الموجة الأولى من الهجوم ، في نقاط التجمع الخاصة بهم في المترو تحت الأرض ، أو في ثقوب أو قذائف مختارة فوق الأرض. وفي تمام الساعة الرابعة صباحا ، كان الجو باردا وتساقطت الثلوج وهبت الرياح التي حركتها عبر سلسلة من التلال ، مما خلق ظروفا سيئة للقتال ، ولكنها ساعدت على إخفاء الكنديين عن العدو.

وفي تمام الساعة 5:30 صباحًا ، فتحت مدفعية الحلفاء المدفعية مرة أخرى ، وبدأ الكنديون هجومهم ، وظلوا أقرب ما يمكن بأمان خلف قصف المدفعية الصاخبة ، الذي اجتاح خنادق الجبهة الألمانية ، ثم ظل إطلاق النار المستمر من 150 من المدافع الرشاشة ، يمنحهم مزيدًا من الحماية للمشاة المهاجمة أمام الكنديين.

شارك الجيش الأول والثاني والثالث في معارك عنيفة طوال اليوم، وحقق تقدما مستمرا عبر الدفاعات الألمانية. في بعض الحالات، تجاوز الجيش المقاومة العدو وتقدم بشكل ملحوظ. وفي حالات أخرى، شهد الجنود الألمان يهربون شرقا لمواجهة الهجوم، وانتشرت الموت والرعب في كل مكان، كما سجل اللواء السادس التابع للفرقة الثانية، التي تتألف من الجنود الكنديين الغربيين، أن الجرحى كانوا منتشرين في جميع أنحاء الحقل الوحلي، وفي حفر القنابل والألغام. بعضهم كان يصرخ في السماء، وبعضهم الآخر يعاني ويحتضر بصمت، في حين يتوسل البعض الآخر للمساعدة، ويكافح بعضهم من أجل النجاة من الغرق في الحفر المليئة بالماء.

صراع الفرقة الرابعة في معركة فيمي ريدج

لم يكن وضع جنود الفرقة الرابعة جيدا بالنسبة لهم؛ إذ تم تعيين الفرقة الرابعة في أقصى الجهة اليسرى للهجوم على التلال. وتضمن هذا الهجوم أهدافا صعبة، مثل التلة 145، التي تعتبر أعلى نقطة على التلال، وموقع فيمي ريدج اليوم، ونقطة عالية أخرى تسمى بيمبل. تم تحصين كل من هذه النقاط بشكل قوي، حيث تم حفر خنادق للدفاع عنها بشكل جيد، وكانت هناك رؤية واضحة للمنحدرات التي ستهاجمها القوات الكندية. لم يتمكن الكنديون من الوصول إلى فيمي ريدج إلا بعد أن يسيطروا على هاتين النقطتين الرئيسيتين.

ومع ذلك، للأسف، لم يتمكن القصف الذي تم قبل الهجوم من إلحاق أضرار كافية بالمواقع الألمانية في هيل 145 وبيمبل، مما أدى إلى خسائر فادحة خلال الهجوم الأول. فقدت العديد من وحدات الفرقة الرابعة الاتصال مع وابل المدفعية الزاحف التي كانت تستهدف جلبهم بأمان على الخطوط الألمانية. ونتيجة لذلك، تعرضت المجموعات الرئيسية في الفرقة الرابعة للنيران المميتة بعد دقائق فقط من الهجوم في 9 إبريل. وتم قطعهم إلى أشلاء متناثرة، وتم نقل ورعاية العديد من الناجين الذين لم يكونوا قادرين على الحركة. وكان من بين الإصابات المبكرة العديد من الضباط الصغار من قادة الشركات والفصائل، الذين زادوا من الفوضى في المكان وعرقلوا تدفق المعلومات إلى القادة في الخلف. ومع ذلك، لم يتم السيطرة على أي من هيل 145 وبيمبل بحلول الظلام..

في بعد ظهر اليوم التالي، استؤنفت طلقات المدفعية والهجمات المشاة بمساعدة كتائب الفرقة الرابعة الاحتياطية، وانتزعت القوات الكندية هيل 145، وبعد يومين في 12 أبريل، تم السيطرة على بيمبل بعد ساعة من القتال العنيف تحت زخات الثلج.

انتهاء معركة فيمي ريدج

انتهت المعركة التي استمرت أربعة أيام ، وانتهت فيمي ريدج أخيرا بفوز الحلفاء المدهش والمكلف ؛ حيث تسببت المعركة في مقتل 3598 كندي وإصابة 7000 آخرين ، وتقدر الخسائر الألمانية بنحو 20،000 قتيل ، وأسروا 4000 ألماني آخر. في النهاية ، حصل ويليام ميل وإيليس سيفتون والكابتن ثين ماكدويل والجندي جون باتيسون على وسام فيكتوريا كروس تكريما لشجاعتهم في المعركة.