في معركة سايبان، كانت حصار جزيرة سايبان في سلسلة جزر ماريانا الشمالية هدفا حاسما للقوات الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية، حيث كانت الهدف هو تحويل جزر الوطن اليابانية إلى منطقة طيران قاذفات القنابل الجديدة B-29 سوبرفورتريس.
وبدأت المعركة البحرية في سايبان في 13 يونيو 1944، حيث تم قصف الجزيرة بالمدفعية البحرية على مدار يومين. تم إطلاق 37 سفينة حربية، بما في ذلك 15 سفينة حربية، وأكثر من 180،000 قذيفة من مختلف الأعيرة. تضمنت بعض القذائف قذائف بقياس 16 بوصة، وألقت الطائرات البحرية قنابلها أيضا في الهجوم. على الرغم من هذا القصف العنيف، تم تقليل الأضرار بين المدافعين اليابانيين إلى أدنى حد بفضل المواقع الدفاعية التي أنشأوها. لم يتم تحديد بعض المواقع اليابانية بواسطة المخططين الأمريكيين. يعتقد أن حوالي 15،000 فرد من الجيش والبحرية اليابانية كانوا متواجدين على الجزيرة، ولكن في الواقع كانت الأعداد تقريبا ضعف هذا العدد. بالإضافة إلى ذلك، كانت هذه المعركة هي المرة الأولى التي تواجه فيها قوات الحلفاء في المحيط الهادئ عددا كبيرا من السكان المدنيين؛ حيث قفزت مئات العائلات في تلك الأيام من الجبال إلى البحر بدلا من الاستسلام.
أحداث معركة سايبان
في الساعات الأولى من صباح 7 يوليو 1944، قتل المقدم ويليام جيه أوبراين، قائد الكتيبة الأولى في فوج المشاة 105 وفرقة المشاة 27، في معركة في سايبان خلال هجوم انتحاري ياباني ضخم. كانت كلماته الأخيرة: “لا تعطوهم شبرا ملعونا.” كان الهجوم الذي شنه اليابانيون هجوما انتحاريا يعرف باسم “جيوكوساي”، وأمرت به القيادة العامة الإمبراطورية، حيث كان من المفترض أن يموت كل جندي ياباني على الجزيرة من أجل الإمبراطور، وكان من المفترض أيضا أن يقتل سبعة أمريكيين في كل موت. وقد أمروا اليابانيين بعدم أخذ السجناء.
وقد وصف العديد من المؤرخين في الحرب العالمية الثانية ، هجوم جيوكوساي على سهل تاناباغ ، بأنه الهجوم الأكثر تدميرا من قبل اليابانيين خلال الحرب ، ولسلوكه البطولي خلال تلك المعركة ، مُنح العقيد أوبراين وسام الشرف بعد وفاته ، وكذلك أحد جنوده وهو الرقيب توماس أ. بيكر ، الذي قُتل أيضًا في المعركة ، حصل على ميدالية الشرف بعد وفاته أيضًا.
أهمية سايبان للولايات المتحدة الأمريكية
سايبان هي جزيرة في سلسلة جزر ماريانا، وتقع على بعد حوالي 1300 ميل جنوب جزر اليابان. إنها جزيرة صغيرة على شكل مسدس، يبلغ عرضها 5 أميال وطولها 18 ميلا. لقد كانت لها قيمة استراتيجية هائلة للولايات المتحدة. أولا، كانت سايبان تمتد عبر طرق الإمداد الرئيسية بين جزر اليابان وقواعدها العسكرية في وسط المحيط الهادئ. ثانيا، كانت توفر مطارات سايبان منطقة انطلاق رئيسية للهجمات الجوية اليابانية على الأسطول الأمريكي العامل في وسط المحيط الهادئ. وثالثا، بفضل احتلال الأمريكيين لسايبان، أصبحت قاعدة لشن هجمات جوية على طوكيو وجزر اليابان.
محاولات القادة الأمريكيون الحصول على سايبان
في ربيع عام 1944 ، غزت القوات الأمريكية المشاركة في حملة المحيط الهادئ ، الجزر التي تسيطر عليها اليابان في وسط المحيط الهادئ ، على طول الطريق نحو اليابان ، وكان أسطول من 535 سفينة أمريكية مع 127.000 جندي ، بما في ذلك 77.000 جندي من مشاة البحرية ، استولت على جزر مارشال ، وسعت القيادة الأمريكية العليا بعد ذلك ، إلى الاستيلاء على جزر ماريانا ، التي شكلت خط الجبهة الحاسمة للدفاع الياباني عن إمبراطوريتها.
يعتقد القادة الأمريكيون أن الاستيلاء على جزر ماريانا الرئيسية – سايبان وتينيان وغوام – سيعزل اليابان عن إمبراطوريتها الجنوبية الغنية بالموارد وسيمهد الطريق للتقدم نحو طوكيو. وفي جزيرة سايبان، التي تعد الأقرب إلى اليابان، يمكن للقوات الأمريكية إقامة قاعدة جوية حاسمة يمكن من خلالها استخدام طائرات B-29 ذات المدى البعيد التابعة للجيش الأمريكي، والتي يمكنها توجيه ضربات متتالية إلى جزر اليابان الوطنية قبل غزو الحلفاء.
الهبوط والمرحلة الأولى من معركة سايبان
في صباح يوم 15 يونيو 1944 ، تجمع أسطول كبير من سفن النقل الأمريكية بالقرب من الشواطئ الجنوبية الغربية من سايبان ، وبدأ مشاة البحرية يركبون نحو الشواطئ في مئات مركبات الهبوط البرمائية ، قصفت البوارج والمدمرات والطائرات ، أهدافًا رئيسية في قصف ما قبل الهجوم ، لكنهم أخطأوا في العديد من مواقع البنادق ، على طول منحدرات الشاطئ ، ولهذا وفي وقت لاحق ، توجه مشاة البحرية مباشرة إلى تفجير القنابل وإطلاق النار.
على الرغم من المقاومة الشديدة التي واجهتها، تمكن 8000 من مشاة البحرية من الوصول إلى الشاطئ في صباح ذلك اليوم الأول. ومع ذلك، تكبدت الولايات المتحدة حوالي 2000 ضحية في هذه العملية. في صباح اليوم التالي، انضمت تعزيزات الجيش الأمريكي إلى القوات وبدأت في الدفع الداخلي نحو مطار أسليتو والقوات اليابانية في الأجزاء الجنوبية والوسطى من الجزيرة. بحلول 18 يونيو، استمرت القوات الأمريكية في انتشارها في جميع أنحاء الجزيرة، حتى عندما غادرتهم حمايتهم البحرية، وابتعدت عن الأسطول الإمبراطوري الياباني الذي تم إرساله للمساعدة في الدفاع عن سايبا.
وادي الموت
بعد فشل محاولة الجيش الأمريكي لاحتلال سايبان، انسحب الجيش الياباني إلى جبل تابوتشاو الذي يسيطر على الجزيرة، ويقع وسط سايبان. يعد جبل تابوتشاو أعلى نقطة في الجزيرة ويبلغ ارتفاعه حوالياً حوالي 1550 قدمًا.
وفي قتال مكثف ، أخرجت القوات الأمريكية الدفاع الياباني تدريجيًا من موقعهم شبه المحصن في المرتفعات ، ومع اشتعال المعركة ، أمر سميث مجموعة من القوات ، بمهاجمة المواقع اليابانية من خلال التحرك عبر واد كبير ومكشوف ، وسرعان ما تم تسمية تلك المنطقة بوادي الموت ، وتحيط بها سلسلة من التلال ، حيث أطلق جنود يابانيون محميون جيدًا ، ومدججون بالسلاح النار مباشرة على الأمريكيين المقتربين.
ترك جنود مشاة البحرية على قمة سلسلة “بيربل هارت ريدج” ، الخسائر البشرية الأمريكية العديدة التي لحقت بهم هناك ، وفي طريقهم عبر تضاريس الغابة الوعرة ، تمكن مشاة البحرية أخيرًا من السيطرة على جبل تابوتشاو بحلول نهاية يونيو ، وأجبر اليابانيون على التراجع أكثر نحو الشمال ، بمناسبة نقطة التحول في معركة سايبان.
تهمة بانزاي 6 يوليو
في 15 يونيو 1944 ، أثناء حملة المحيط الهادئ للحرب العالمية الثانية (1939-1945) ، اقتحمت قوات المارينز الأمريكية ، شواطئ جزيرة سايبان اليابانية المهمة استراتيجيًا ، بهدف الحصول على قاعدة جوية حاسمة ، يمكن للولايات المتحدة إطلاق قاذفات B-29 جديدة بعيدة المدى مباشرة ، من خلالها في جزر اليابان الرئيسية.
وفي مواجهة مواجهة مقاومة شرسة من الجنود اليابانيين، قام الأمريكيون بنشر طائرات الهبوط الخاصة بهم لإنشاء رأس الشاطئ، ومحاربة الجنود اليابانيين في الداخل، ودفع الجيش الياباني للانسحاب شمالا. وتحولت المعركة إلى قتال شرس بشكل خاص في وقت طويل حول جبل تابوتشاو، الذي يعتبر أعلى قمة في سايبان، وأعطى المارينز مواقع قتال في مناطق مثل وادي الموت وبربل هارت ريدج.
عندما حاصرت الولايات المتحدة اليابانيين في الشمال الجزيرة، اتهم الجنود اليابانيون بانزاي الضخم بالهجوم، وفي 9 يوليو تم رفع العلم الأمريكي في الانتصار على سايبان.
في بداية يوليو، انسحب الجنرال الملازم يوشيتسوغو سايتو (1890-1944)، القائد الياباني في سايبان، إلى الجزء الشمالي من الجزيرة، حيث تم حصاره من قبل القوات الأمريكية البرية والبحرية والجوية. كان سايتو يأمل في دعم البحرية اليابانية لطرد الأمريكيين من الجزيرة، لكن الأسطول الإمبراطوري تعرض لهزيمة مدمرة في معركة بحر الفلبين في 19-20 يونيو 1944، ولم يتمكن أبدا من الوصول إلى سايبان. عندما أدرك أنه لم يعد قادرا على مواجهة الهجوم الأمريكي، اعتذر سايتو لطوكيو عن فشلها في الدفاع عن سايبان وقام بالانتحار وفقا للطقوس الهزيمة.
ومع ذلك وقبل وفاته ، أمر سايتو قواته المتبقية بشن هجوم مفاجئ شامل على شرف الإمبراطور ، ففي وقت مبكر من صباح يوم 6 يوليو ، كان ما يقدر بـ 4000 جندي ياباني يصرخون “بانزاي!” ، وقاموا بالهجوم بالقنابل والحراب والسيوف والسكاكين ، ضد معسكر الجنود ومشاة البحرية بالقرب من ميناء تاناباغ ، وفي موجة تلو الأخرى ، اجتاح اليابانيون أجزاء من العديد من الكتائب الأمريكية ، وشاركوا في القتال اليدوي ، وقتلوا أو جرحوا أكثر من ألف أمريكي ، قبل صدهم من مدافع الهاوتزر ونيران المدافع الرشاشة ، كانت أكبر تهمة بانزاي في حرب المحيط الهادئ ، وكما كانت طبيعة مثل هذا الهجوم ، قاتلت معظم القوات اليابانية حتى موتهم ، ومع ذلك ، فشلت المناورة الانتحارية في تحويل مد المعركة ، وفي 9 يوليو رفعت القوات الأمريكية العلم الأمريكي في النصر على سايبان.
انتهاء معركة سايبان
أسفرت المعركة الشرسة في سايبان، التي استمرت لثلاثة أسابيع، عن مقتل أكثر من 3000 شخص من القوات الأمريكية وإصابة أكثر من 13000 آخرين. من جهة أخرى، فقد خسر اليابانيون ما لا يقل عن 27000 جندي، وفقا لبعض التقديرات.
في 9 يوليو، عندما أعلن الأمريكيون انتهاء المعركة، قفز الآلاف من المدنيين في سايبان، الذين أصيبوا بالرعب بسبب الدعاية اليابانية التي حذرتهم من أن القوات الأمريكية ستقتلهم، من المنحدرات العالية على الطرف الشمالي للجزيرة، مما أدى إلى وفاتهم على الفور.
أذهل فقدان سايبان المؤسسة السياسية في طوكيو ، حيث أدرك القادة السياسيون القوة المدمرة للقاذفات الأمريكية البعيدة المدى ، وعلاوة على ذلك ، كان العديد من مواطني سايبان يابانيين ، وكانت خسارة سايبان أول هزيمة في الأراضي اليابانية ، التي لم تتم إضافتها خلال التوسع العدواني لليابان ، عن طريق الغزو في عام 1941 وعام 1942 ، والأسوأ من ذلك أن الجنرال هيديكي توجو (1884-1948) ، رئيس الوزراء العسكري الياباني ، وعد علنا بأن الولايات المتحدة لن تأخذ سايبان أبدا ، ثم أجبر على الاستقالة بعد أسبوع ، من غزو الولايات المتحدة للجزيرة.