معركة تيرموبيلاي

بلغت القوة اليونانية لما يقرب من 7000 من الرجال الذين ساروا شمالا في منتصف عام 480 قبل الميلاد لمنع مرور الجيش الفارسي ، حيث زعمت المصادر القديمة أن عددهم يبلغ أكثر من مليون ، ولكن تعتبر اليوم أصغر بكثير ” حيث ترد أرقام مختلفة من قبل العلماء ، والتي تتراوح بين حوالي 100،000 و 150،000 “، ولكن وصلت إلى النجاح في أواخر أغسطس أو أوائل سبتمبر . وخلال يومين كاملين من المعركة ، قامت قوة صغيرة بقيادة ليونيداس بسد الطريق الوحيد الذي على الجيش الفارسي الضخم يمكن أن يمر منه ، وفي اليوم الثاني ، أدعى أحد السكان المحليين وهو إفيالتيس بخيانة الإغريق من خلال الكشف عن المسار الصغير الذي كان وراء الخطوط اليونانية . وأدرك ليونيداس أن قواته فقدت الجزء الأكبر منها أمام الجيش اليوناني والباقي ظل للحراسة مع انسحاب 300 من اسبرطة و 700 ممثلون مسرحيون ، 400 الطيبيين ، وربما بضع مئات آخرين ، معظمهم قتلوا . وفي أرطميمسيوم ، كانت البحرية اليونانية ، تحت القيادة السياسية للأثيني ثميستوكليس ، والذي تلقي نبأ الهزيمة ، مع الاستراتيجية اليونانية المطلوبة سواء لثيرموبيلا وأرطميمسيوم المزمع عقدها ، ونظرا لخسائرهم ، فقد تقرر الانسحاب إلى سلاميس ، حيث اجتاح الفرس بيوتيا ثم استولت على أثينا وتم إخلاؤها ، إلا أن الأسطول اليوناني سعى إلي الفوز الحاسم حيث هاجموا الأسطول الفارسي وهزم الغزاة في معركة سالاميس في أواخر عام 480 قبل الميلاد .

تاريخيا، أثرت التضحية البطولية التي قام بها أبطال من أسبارطة وفنانون مسرحيون في عقول الكثيرين عبر العصور، ونتيجة لذلك نشأت العديد من المراجع الثقافية التي استندت إلى المعرفة التي يعرفها المؤرخون عن الفرس في ذلك الوقت، بالإضافة إلى مصادر أخرى مثل هيرودوتوس والمصادر اليونانية. وبالنسبة لليونانيين، كان الفرس يعتبر “بربريا” وأقل ثقافة مما يهدد نمط حياتهم، حيث كانوا يصورون الفرس بأنه “مخنث ومولعا بالفخامة بشكل مفرط وغير قادر على المنافسة بالشرف لليونانيين.” ويمكن فهم معركة ثيرموبيلات على أنها تعبير عن الانقسام بين الشرق والغرب، حيث يمثل الغرب النظام والتحكم الذاتي والحرية، في حين يمثل الشرق العكس. ومن خلال هذه العملية، كان زركسيس هو “الشخص المثالي” الذي تم اختياره كمثال يدل على الاستبداد الآسيوي والغطرسة المفرطة.

حجم الجيش الفارسي – كان زركسيس الأول ، ملك فارس ، حيث كان يعد لعدة سنوات لمواصلة الحروب الفارسية اليونانية التي كتبها والده داريوس في عام 481 قبل الميلاد ، وبعد أربع سنوات من التحضير ، وصل إلي الجيش الفارسي والبحرية في آسيا الصغرى ، وقد أحرز جسر من السفن في أبيدوس ، وهذا ما سمح للقوات البرية بعبور مضيق هيلاسبوت . وأعطى فرصه لهيرودوت هاليكارناسوس ، لكتابة التاريخ الأول من هذه الحرب ، وذكر حجم جيش زركسيس على النحو التالي :
أرقام الوحدات
طاقم الأسطول 517610
المشاة 1،700،000
الفرسان 80000
العرب والليبيين 20000
القوات العميلة اليونانية 324000
المجموع 2641610

ولقد احتاج هذا الرقم إلي أن يتضاعف تقريبا عن ذلك لحساب قوات الدعم ، وبالتالي كانت تقارير هيرودوت أن القوة كلها مرقمة 5283220 الرجال ، وهو الرقم الذي تم رفضه من قبل المؤرخين المعاصرين ، وكانت محادثات الشاعر سيمونيدس شبه معاصرة ، حيث قدرهم بأربعة ملايين نسمة ، وكتب كتسياس عن كنيدوس ، الطبيب الشخصي لارتحششتا منيمون ، وهو تاريخ بلاد فارس وفقا للمصادر الفارسية التي للأسف لم تنجح ، ولكن قدره بنحو 800،000 من إجمالي الجيش الأصلي الذي اجتمع في Doriskos، تراقيا، بعد عبور مضيق هيلاسبوت ، وترك التقديرات المختلفة للعلماء الأحدث استنادا إلى معرفة النظم العسكرية الفارسية ، وقدراتها اللوجستية ، في الريف اليوناني ، والإمدادات المتاحة على طول الطريق للجيش .

رفضت المدرسة الفكرية الأولى التي تعمل على تفسير الأرقام في النصوص القديمة مبالغتها في أعداد المنتصرين، وذلك استنادا إلى تحليل الموارد المتاحة حول جيوش العصور القديمة والقوة العسكرية الفارسية المقدرة بين 60,000 و 120,000 مقاتل، بالإضافة إلى الحاشية الغير مقاتلة. وهذا يعني أن الدافع الرئيسي لوجود الملك الفارسي كان نبله العالي المستوى، وأن أعلى عدد مقدر للقوات البرية كان حوالي 250,000، والسبب الرئيسي لهذه الأرقام في معظم الأحيان كان نقص المياه. وذكر سير فريدريك موريس، الجنرال البريطاني خلال الحرب العالمية الأولى، أن عدد الجنود لم يتجاوز 175,000 بسبب نقص المياه. وأدعت المدرسة الثانية أن المصادر القديمة لا تعطي أرقاما واقعية، واستشهدت بالنصوص والروايات اليونانية التي تشير إلى تجمع حوالي 110,000 بجيش “هيرودوت” أو 100,000 بجيش “بومبيوس” في معركة بلاتيا
في تلك المعركة، وفقًا لهيرودوت، واجهوا 300،000 من الفرس و50،000 منالحلفاء اليونانيين، وهذا يمثل نسبة 3 إلى 1 بين الجيشين، والنسبة الواقعية لأنصار المدرسة في تلك المعركة كانت كما هي مذكورة .