مدينة بيت لحم:
هي مدينة من مدن فلسطين، ومركز محافظة بيت لحم، وهي من أهم المدن في فلسطين لأنها تحصل عليه من اهتمام من قبل العالم، وكذلك تعتبر مصدر رأس للسيد المسيح عليه السلام، كما أنها تملك عدد كبير من الأماكن المقدسة منها الكنائس والمساجد وأيضاً الأديرة، حيث أنها تقع في الناحية الجنوبية من مدينة القدس، على بعد حوالي 2كم، وتعلو حوالي 775 متر عن سطح البحر الأبيض المتوسط.
لماذا سميت بهذا الاسم :
اطلق على مدينة بيت لحم العديد من الأسماء ومن أكثرها شيوعاً، وهم أفرتا وبيت الخبز وبيت اللحم، أما اسم بيت لحم يرجع في الأصل للفعل السامي الواحد ؛لا حلماً”، الذي قد اشتق منه اسمين مختلفين، حيث أطلق أيضاً الكنعانيون عليها اسم “بيت إيلي لحاماً” على مدينة بيت لحم، الذي يعني بيت الآلهة الوثنية لحاماً، وهذا الاسم يشير إلى آلهة الخير عند الكنعانيين، أم بالنسبة لمعنى الاسم في اللغة العربية هو مكان المعيشة والسكن، أم كلمة لحم قد جاءت لتعبر عن مدى خصوبة المراعي وكثرة عدد الماشية في كل أراضي المدينة.
مناخ بيت لحم :
مناخ بيت لحم يتميز بمعتدلية الصيف وجفافه وحرارته، وفصل الشتاء بارد وممطر. نهاية فصل الصيف تأتي في شهر آذار، ويبدأ فصل الربيع في شهر نيسان كل عام. يتميز شهر يناير في بيت لحم بالبرودة الشديدة، حيث يمكن أن تصل درجات الحرارة إلى 3.9 درجة مئوية. يبلغ معدل الأمطار السنوي في بيت لحم 589 ملليمترا، وقد يصل إلى أكثر من 170 ملليمترا في شهري يناير وفبراير.
مساحة مدينة بيت لحم :
تبلغ مساحة مدينة بيت لحم حوالي 575 كم مربع، وتتضمن المحافظة خمس مدن رئيسية وحوالي 70 قرية وثلاث مخيمات للاجئين الفلسطينيين، وتقع مساحة بيت لحم ضمن حدود المخطط الجغرافي للمدينة الذي يبلغ حوالي 8000 كم مربع تقريبًا.
النشاط الاقتصادي لمدينة بيت لحم :
أهم ما يميز مدينة بيت لحم، هو نشاطها الصناعي ومن أهمها صناعة الصلبان وصناعة المسابح من خلال أخشاب الزيتون، كما أن يوجد بالمدينة أسواق قديمة تقوم ببيع المشغولات اليدوية والبهارات والمجوهرات وأيضاً مجموعة من الحلويات المختلفة، وتملك المدينة مصانع الدهان والبلاستيك والمطاط، ويوجد في المدينة نبيذ كريمزان، الذي قد تم تأسيسه منذ عام 1885، ويعمل على إنتاج أنواع الخمور المختلفة، وفي عام 2008 قام “سلام فياض” رئيس الوزراء الفلسطيني الأسبق، بعمل استثمار بين أهم رجال الأعمال والمصرفيين وقادة أنحاء العالم، حتى يقوم بتطوير الإنتاج والاستثمار الفلسطيني.
أهم المعالم السياحية لبيت لحم:
1- مغارة الحليب :
– تعد هذه المغارة مقدسة للطوائف المسيحية، لأنها كانت المكان الذي كانت مريم عليها السلام ترضع المسيح فيه، وتقع إلى الجنوب الشرقي من كنيسة المهد، ولقد أطلق عليها هذا الاسم بسبب ذلك، ويتواجد في المغارة صخرة بيضاء ترمز لحليب مريم العذراء.
2- كنيسة المهد :
تعتبر هذه الكنيسة من أقدن الكنائس التي توجد في العالم كله، وسميت بهذا الاسم نسبة إلى مهد المسيح عليه السلام الذي قد ولد فيها، كما أن كنيسة المهد تتميز بالطراز الروماني حيث أنها تشبه المعابد الرومانية، ويوجد في الكنيسة المغارة التي ولد فيها المسيح، ويغطي أرضيات الكنيسة الرخام الأبيض، ويحيط بالكنيسة العديد من الأديرة.
3- دير مار سابا :
تم إنشاء هذا الدير على يد القديس اليوناني سابا في عام 428 ميلادية، ويشتهر بعرفه بمنع دخول النساء إليه، وهي عادة سائدة حافظ عليها القديسون، ويقع هذا الدير على بعد حوالي 10 كيلومترات من دير بن عبيد.
4- آبار النبي داود :
تم تسمية هذه الآبار نسبةً إلى النبي داود عليه السلام الذي وُلد في مدينة بيت لحم، والتي تتميّز بوجود العديد من الآبار فيها، وقد شرب النبي داود عليه السلام من مياه هذه الآبار، وتقع هذه الآبار في الجهة الشمالية من مدينة بيت لحم.
وبالإضافة إلى ذلك، يوجد العديد من الكنائس الأخرى في مدينة بيت لحم، مثل كنيسة مار القديس نقولا، وكنيسة العذراء، ويضم بيت لحم أيضًا مسجد بلال الذي كان يطلق عليه قبر راحيل.