مدة حمل الفيلة و عدد صغارها
الفيل هو أضخم الحيوانات، حيث يصل طوله إلى نحو 3.5 متر، ووزنه يصل إلى 8 طن، ويعيش الفيل حوالي 60-70 عاما، ويتميز جلده بأنه خشن ومتشقق، ولا يحتوي جسمه على شعر، ويستخدم التمرغ على بطنه كوسيلة للحفاظ على نشاطه وحيويته، وتشبه أطرافه الأعمدة وتكون قوية لتحمل وزنه الثقيل، وتحتوي قدمه على بطانة خشنة لحمايتها من الضغط .
يتميز الفيل بخرطوم طويل و هو إمتداد للشفة العلوية و الأنف ، و يستخدم خرطومه للإستحمام و تناول الطعام و شرب الماء ، وللفيل نايبين كبيرين و يعتبران إمتداد لأسنانه ، و يصل عدد أسنانه 32 سنة ، و أما عن أذنه فيستخدمها ليقوم بالتهوية على جسده كله ، و عينيه صغيرتان و متباعدتان لكي يرى أكبر مساحة من حوله .
أنواع الفيلة :
يوجد نوعان من الفيلة الفيل الأسيوي ، و الفيلة الإفريقية ، و تعيش في الغابات و الأحراش و حشائش السافانا و الصحراء و المستنقعات ، يستطيع الفيل شرب الماء لمدة يوم كامل و يمكنه البقاء طويلًا بدون ماء ، و يعتبر الفيل الإفريقي أكبر حجمًا من الفيل الأسيوي ، و من الصعب ترويض الفيل الإفريقي أما الفيل الأسيوي فيمكنه تقديم الألعاب البهلوانية و السير في المواكب .
مدة حمل الفيل و الولادة :
الفيلة لا تعيش بمفردها بل تفضل العيش في مجموعات، وفي فترات التزاوج يقوم الذكور البالغة بتلقيح الإناث ويشاركون في العديد من المناوشات للفوز بالأنثى. وفي فترة التزاوج، يزداد هرمون التستوستيرون في الذكور، وهو المسؤول عن الرغبة الجنسية، ثم تحمل الأنثى فترة حمل تستمر من 19 إلى 22 شهرا، أي ما يقرب من عامين. الفيلة تمتلك أطول فترة حمل بين الثدييات، وعادة ما تنجب الأنثى رضيعا واحدا في كل فترة ولادة، وتظل الأم بجوار صغارها لمدة لا تقل عن ثلاث سنوات للعناية بهم .
وبالنسبة لكيفية ولادة أنثى الفيل، فمن المعروف أنه عند اقتراب موعد الولادة، تلجأ الأنثى إلى الشاطئ، وذلك لأنها تلد وهي واقفة، وقد يتعرض الجنين للإصابة إذا سقط على الأرض الصلبة. لذلك، تلد في الماء أو على تربة ناعمة .
طريقة طعام الفيل :
يعتبر العشب طعاما مفضلا للفيلة، وتقضي الفيلة نهارها تجمع العشب المفضل لها المختلف. ويمكن للفيل البالغ أن يتناول حوالي 200 كيلوجرام من أكثر من 90 نوعا من الأعشاب. وتقوم الفيلة بتدمير العديد من الأشجار والنباتات، ولكنها تعوض ذلك من خلال نثر بذور تلك الأشجار والنباتات في روثها. وبذلك، تحافظ على توازن البيئة وتعيد ما تم تدميره. وتجد الفيلة ملاذها المفضل في الأحراش لتحصل على أكبر قدر ممكن من النباتات المتنوعة .
خطر إنقراض الفيلة :
يسعى الإنسان لقتل الفيلة من أجل الحصول على العاج والجلد واستخدامها في عمليات التصنيع والاستخدام بطرق متعددة. ورغم أن الفيل يعيش لفترة طويلة تصل إلى سبعين عاما، إلا أنه لا يستطيع مواجهة هذا الهجوم البشري الذي يستهدفه في كل مكان. بعض الأشخاص يستغلون الفيلة في السيرك، وأظهرت الدراسات أن معدل قتل الفيلة يصل إلى 35 ألف فيلة سنويا، أي أن فيلا يتم قتله كل 15 دقيقة .