مدائن صالح
مدائن صالح كانت تعرف في السابق بـ `مدينة الحجر`، وهي موطن قوم ثمود في وادي القرى بين المدينة المنورة وتبوك. تعد مدائن صالح واحدة من أهم المواقع الأثرية في المملكة والجزيرة العربية والشرق الأوسط وآسيا. تقع في محافظة العلا التابعة للمدينة المنورة، على بعد 22 كم شمال شرق مدينة العلا. تحتوي على تجمع كبير من النقوش، وسميت مدائن صالح تيمنا بالنبي صالح، وورد ذكرها في القرآن الكريم بأنها منطقة منحوتة في الجبال والصخور .
واشتهر الحجر التاريخي منذ العصور القديمة بسبب موقعه الاستراتيجي على طريق التجارة القديمة التي تربط بين جنوب شبه الجزيرة العربية والشام وبلاد الرافدين ومصر. وكان سكانها معينيين في الألفية الثالثة قبل الميلاد، ثم لحيانيون في القرن التاسع قبل الميلاد، ثم أنباط في القرن الثاني قبل الميلاد .
الأنباط هم الذين قاموا بتعمير الحجر، وأصلهم يعود إلى الجزيرة العربية، وبدأوا كرعاة ثم أسسوا مملكة ضخمة تمتد من البطراء شمالا حتى الحجر جنوبا، حيث تعود هذه المدن إلى فترة ما قبل عصر الإسلام، إلى عهد المملكة النبطية، وتحتوي على أكبر مستوطنة جنوبية لمملكة الأنباط بعد مدينة البتراء في الأردن، وهي عاصمة مدينة الأنباط، وتفصلها عنها مسافة 500 كيلومتر. وقد سادت حكم الأنباط من القرن الأول قبل الميلاد إلى منتصف القرن الثاني الميلادي، وكان لديهم أفضل مهندسي العالم القديم، وتظهر المدائن الأعمال الهندسية الرائعة التي اشتهروا بها .
تقع مدائن صالح في وسط سلسلة من الجبال المتشابكة والمنحدرات الصخرية. وتم ذكرها في القرآن الكريم كموطن لقوم ثمود. تعتبر مدائن صالح واحدة من أهم مدن الأنباط بعد البتراء. تعود أهم دورها الحضارية إلى القرنين الأول قبل الميلاد والأول الميلادي، خلال ازدهار الدولة النبطية قبل سقوطها في يد الإمبراطورية الرومانية في عام 106 ميلادي. واستمرت مدائن صالح كمصدر للتأثير الحضاري والتفاعل الفكري حتى القرن الرابع الميلاد .
و مدائن صالح هي منطقة سهلية تقع على سفح هضبة البازلت التي تشكل الجزء الجنوبي الشرقي من جبال الحجاز أما الأجزاء الغربية و الشمالية الغربية للموقع فتحتوي على مياه جوفية يمكن الوصول اليها على عمق 20 متر فقط ، و يغلب على المنطقة الطابع الصحراوي المليء بالتموجات الرملية المختلفة في الحجم و الإرتفاع .
وأُطلق على هذا الموقع اسم “مدائن صالح” من قبل المستكشف الأندلسي في عام 1336، أما الاسم الآخر الذي استخدمه القرآن الكريم هو “الحِجْر” ويصف تضاريس المنطقة المنحوتة من الجبال والصخور .
أظهرت الدراسات التاريخية أن قبيلة عربية تدعى `بني لحيان` وهي من أسرة إسماعيل عليه السلام، كانت أول من استقر في المنطقة وأسست مملكتها وعاصمتها `ديدان` وهي نفس الموقع الذي يعرف الآن بـ `واحة الأولى`، واشتهرت مملكتهم بالمخطوطات التي تعود إلى القرن الرابع إلى السادس قبل الميلاد. لا توجد الكثير من المعلومات التاريخية عن بني لحيان، ولكن يذكر أنهم تحالفوا مع الأنباط فيما بعد .
تذكر أن القبور الأثرية المنحوتة في الصخر الباقي بلغ عددها 131، وهي موزعة على أربعة مقابر بمساحة 13.4 كم، وتحتوي معظمها على نحت ونقوش نبطية .
و تنقسم مدائن صالح إلى عدة أجزاء منها : قصر الصانع هو أول مقبرة في المنطقة ويتكون من شكلين من خمس درجات ونقوش على الباب .
جبل أثلب : يقع المكان في الشمال الشرقي ويتضمن صالة كبيرة مفتوحة تسمى الديوان، ويحيط بها عمودان وبعض المصطبات الحجرية .
يتميز قصر البنت برسومات على شكل مثلث تمثل حارس القبر على جدرانه الخارجية، مشابهة لرسومات الفن اليوناني .
القصر الفريد : يعتبر هذا المقبرة واحدًا من أشهر المقابر النبطية في الحجر، حيث يتميز بكتلة صخرية مستقلة وواجهة شمالية مختلفة عن المقابر الأخرى، كما أنه غير مكتمل النحت في أسفل الثلث الأخير .
المنطقة السكنية : هي منطقة قديمة في خريبة الحجر بين قبر قصر البنت ومحطة سكة الحجاز .
المعابد و النصب الحجرية : وتضم المعابد بأحجام مختلفة على جبل أثلب .
في عام 2008، أعلنت منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلوم والثقافة أن مدائن صالح هو موقع تراث عالمي، وبذلك يصبح أول موقع في السعودية ينضم إلى قائمة مواقع التراث العالمي، وتلا ذلك انضمام حي الطريف في مدينة الدرعية التاريخية .
