ما هو المرجان .. كيف يعيش وما أهميته

ما هو المرجان

المرجان هو حيوان بحري يشبه شقائق النعمان البحرية، وعندما نفكر في كيفية تكوين الشعاب المرجانية، نجد أن المرجان ينتج هيكلية تحتوي على الكالسيوم ويعيش في مستعمرات، ويستخدم في العديد من الأغراض الطبية، حيث يستخدمه الأطباء في جراحات العظام نظرا لاحتوائه على الكالسيوم .

هناك الكثير من أنواع المرجان حول العالم ، وهناك بعض الأنواع تزدهر في المياه الضحلة الدافئة وتكون قريبة من الشواطئ والسواحل ، وهناك أنواع تكون متواجدة في أعماق البحر البارد المظلم ، ويبدو المرجان كـ نبات ملون ، وينمو ويعتمد على من حوله من أجل البقاء ، ويظهر المرجان في شكل زوائد مرجانية .

إضافة إلى المرجان، تنمو أيضا الشعاب المرجانية والطحالب، وتوجد بينهما علاقة تبادلية، وهنا يظهر أهمية الشعاب المرجانية وضرورة الحفاظ عليها، حيث يمكن للطحالب أن تزيل أي نفايات من المرجان، وتستخدم الطحالب هذه النفايات في عملية التمثيل الضوئي، ويستهلك المرجان الأكسجين والكربوهيدرات ويستخدمها لبناء الشعاب المرجانية .

ما هو تصنيف المرجان

يمكن أن نرى العديد من أنواع المرجان وخصائصها، ويصنف المرجان بشكل عام إلى مرجان صلب أو مرجان ناعم، ويوجد حوالي 800 نوع معروف من المرجان الصلب، وتميز المرجان الناعم بسهولة لأنه يشبه النباتات ويعيش في مستعمرات ويملك مظهرا مميزا .

أين يعيش المرجان

يوجد الشعاب المرجانية في جميع أنحاء المحيطات، من المياه العميقة الباردة إلى المياه الضحلة الدافئة، ومن بين أكبر الأمثلة عليها الحاجز المرجاني العظيم في استراليا، لذلك توجد الكثير من الشعاب المرجانية المنتشرة بشكل كبير والتي تنمو على أعماق تصل إلى 30 مترا وتكون مكتظة بشكل كبير .

ما هي أهمية المرجان في النظام البيئي

من المعروف أن المرجان من الأشياء التي لا غنى عنها من النظام البيئي في البحر ، حيث أنها يعيش به الكثير من الكائنات البحرية ، ونجد أيضًا أن الشعاب المرجانية تقوم بإيواء الكثير من المخلوقات البحرية فـ تختبئ بها من أي أعداء ، وتتغذى وتتكاثر بها، ونجد الكثير من أنواع الأسماك بالفعل تعيش هناك .

كيف يتكاثر المرجان

يتكاثر كل من المرجان والشعاب المرجانية مرة أو مرتين كل عام ، وتتم عملية التكاثر عن طريق إطلاق كل من البيض والحيوانات المنوية في الماء ، وتختلف العملية برمتها من نوع لأخر ، ويتم إيجاد مساحة مناسبة لتلاقي كل منهما لكي يحدث الإخصاب ، وتحدث عملية التبويض الخاصة بالمرجان في نفس الوقت من كل عام وتعتبر من الظواهر الرائعة .

ما علاقة المرجان بالطب

في القرن الحادي والعشرين تم اعتبار المرجان من المكونات الضرورية في الأدوية المختلفة ، وتم تطوير عدة أدوية من المرجان لعلاج كل من امراض السرطانات والتهابات المفاصل ، والزهايمر وأمراض القلب والالتهابات البكتيرية البشرية ، ويدخل أيضًا في مبيدات الآفات ومستحضرات التجميل ومنتجات أخرى .

ما هو ابيضاض المرجان

عند التفكير في تكوين الشعاب المرجانية، يتضح أن المرجان يعد واحدا من الكائنات ذات العمر الطويل، وإذا كانت الظروف المحيطة به جيدة، فقد ينمو لمئات السنين، ولكن يمكن أن يتدهور نتيجة لتدميره من جهات مختلفة .

يعتبر المرجان حساسًا للغاية لأي تغييرات في البيئة المحيطة به، مثل تغيير في مستوى الحموضة وتغيرات درجة حرارة المياه والتلوث، ويعتبر التبييض أحد المشاكل التي يمكن أن يواجهها المرجان، حيث يفقد ألوانه ويبيض تدريجيًا .

ومع الابيضاض قد يموت المرجان تدريجيًا ولكن لا يموت المرجان على الفور بل يمكنه التعافي إذا كانت البيئة أفضل ، والابيضاض قد يكون إشارة استغاثة بسبب الاحتباس الحراري والتلوث البشري ، فيمكن للملوثات البرية ، والبحرية التي يتسبب فيها البشر أن يكون لها آثار ضارة على المرجان وعلى الشعاب المرجانية .

من بين الملوثات التي يمكن أن تتسرب إلى النهر، تشمل المبيدات الزراعية ومياه الصرف الصناعي الملوثة. كما يوجد العديد من المواد الكيميائية الضارة التي قد تعطل دورة نمو الشعاب المرجانية وتعوق عملية التكاثر .

ومع تعرض المرجان والشعاب المرجانية للضرر ،  فإن هذا سيؤثر بطريقة ما على الحياة البحرية نفسها وعلى النظام البيئي ، لذا سيكون من الرائع الحفاظ على الحياة البحرية لكي يبقي نظام بيئي صحي يستفاد منه البشر ، حيث أن وجود المرجان قد يحمي السواحل والشواطئ ، ويعتبر له قيمة اقتصادية كبيرة حيث أنه يعتبر جذب رائع للسياح .

كيفية حل مشكلة ابيضاض المرجان

عند الحديث عن الفرق بين المرجان والشعاب المرجانية، نجد أن كلاهما يوفر موطنا متنوعا للكائنات البحرية. لذلك، قام العلماء بالبحث عن طرق للحفاظ على المرجان من التهديدات المحتملة، وتبين أن توفير الطاقة وخفض انبعاثات الكربون يساعد في إبطاء ظاهرة الاحتباس الحراري التي قد تؤدي إلى ابيضاض المرجان .

ومع مواجهة درجات الحرارة العالية للغاية التي تنتج عن تغيرات المناخ يمكن السيطرة على الوضع وأن تضع أهداف محددة ، وهذا التغيير المفاجئ في المناخ يفرض ضغوط كبيرة على الشعاب المرجانية، لذا يجب التوعية جيدًا بمدى أهميتها للنظام البيئي ، وأن المرجان جزء هام للغاية ولا غنى عنه في المحيطات .

بالإضافة إلى ذلك، قد يشكل المرجان دورة إيكولوجية معقدة لأنواع أخرى من الكائنات، حيث يستوطن ويتكاثر عدد من الكائنات البحرية داخله. لذلك، يُطلق عليه اسم “الغابات المطيرة في المحيطات”، ويجب الحفاظ عليه لأنه يؤثر إيجابيًا على صناعة السياحة وحتى صيد الأسماك .

حقائق عامة عن الشعاب المرجانية

• يأتي المرجان بأشكال وأحجام وألوان متعددة ومتنوعة .
• يشبه المرجان قرون الغزلان والأشجار وأقراص العسل في شكله .
• تبدو العديد من الشعاب المرجانية مثل النباتات، ولكنها في الواقع حيوانات .
• تتكون الشعاب المرجانية من ثلاث أنواع وهما : يشمل الحاجز المرجاني، والجزر المرجانية، والشعاب المرجانية .
• تلعب الشعاب المرجانية دورًا في حماية البحيرات على طول السواحل والشواطئ .
• قد تساعد التيارات والأمواج القوية على نمو الشعاب المرجانية بشكل أفضل، حيث توفر لها الكثير من المغذيات التي يحتاجها النظام البيئي داخل البحر .