السحب أو الغيوم هي عبارة عن جزيئات صغيرة من الماء المتبخرة من البحار والمحيطات والأنهار والثلوج، وتشكل عندما ترتفع الكتل الهوائية المحملة ببخار الماء لأعلى، وتحتاج إلى وجود دقائق غبار أو دخان لحدوث التكاثف، وتسمى هذه الدقائق بنواة التكاثف، وتنقسم إلى أنواع مختلفة وتصنف وفقا للشكل والارتفاع .
أنواع الغيوم
أولا : أنواع الغيوم وفقا لشكلها
– الغيوم الركامية
هذا النوع من السحب يتراكم فيه السحب فوق بعضها البعض، وتظهر في صورة طبقات متراصة، ولكنها في الواقع متفرقة عن بعضها بمسافات صغيرة، يزداد ارتفاع هذا النوع من السحب عموديا أكثر من الارتفاع الأفقي، ويصبح واضحا بشكل كبير في الأجواء غير المستقرة .
– الغيوم الطبقية
تظهر هذه الغيوم على شكل طبقات متراصة ومتماسكة، وتمتد على مساحات واسعة من السماء، وذلك بسبب أن نمو هذه الغيوم يكون بشكل أفقي أكثر من النمو الرأسي. كما تظهر هذه الغيوم بشكل كبير في الأجواء الهادئة .
ثانيا : أنواع الغيوم وفقا للارتفاع الخاص بها
تنقسم الغيوم إلى عدة أقسام تضم في ثناياها أنواع أخرى
– الغيوم المنخفضة
تكون هذه الغيوم أقرب إلى سطح الأرض، ولا يتجاوز ارتفاعها الأقصى لهذا النوع ثلاثة آلاف متر، وتشمل عدة أشكال منها:
1- غيوم طباقية منبسطة منخفضة
تتميز هذه الغيوم بلون رمادي وتكون قريبة من سطح الأرض، حيث تشبه الضباب. تظهر على شكل رقع مكونة من قطرات مائية صغيرة ودقيقة. تتشكل هذه الغيوم نتيجة انخفاض درجة حرارة الجزء السفلي من الجو وتحدث بفعل حركة الغيوم المختلطة، وهذا يعني سقوط الهواء الرطب من الغيوم الطبقية المتوسطة أو الغيوم المزينة الطبقية أو الركام المزني. وتكون هطولات هذه الغيوم على شكل رذا.
2- غيوم ركامية طباقية
تتميز الغيوم القريبة من الأرض بأجزائها الداكنة، وغالبًا ما تكون هذه الغيوم محملة بالأمطار الغزيرة والثلوج .
3- الغيوم الركامية المنخفضة
تتكون هذه الغيوم المنخفضة عموديا، وتتميز بكثافتها وسمكها. تكون الأجزاء المضيئة من الشمس عادة بلون أبيض، بينما تكون الأجزاء البعيدة عن الشمس ذات لون داكن. تحتوي الأجزاء السفلية من هذه الغيوم على قطرات ماء صغيرة، ولكن الأجزاء العلوية قد تحمل بلورات ثلجية. تتشكل هذه الغيوم مع الجبهات الباردة التي تحدث في المنخفضات الجوية، وتتسبب في هطول زخات من المطر.
4- غيوم المزن الركامي
تتميز هذه الغيوم بكثافتها وحجمها الضخم، وامتدادها العمودي، حيث يمكن لها التمدد من سطح الأرض إلى نهاية طبقات التروبوسفير العليا، وتأخذ هذه الغيوم شكل الجبال وتتكون من قطرات مائية صغيرة وكذلك بلورات ثلجية، وتسبب عادة هطولا قويا من البرد أو الثلج أو المطر.
– الغيوم المتوسطة
تتراوح ارتفاع الغيوم المتوسطة عن سطح الأرض بين 3-9 آلاف متر، وتشمل أشكال الغيوم المتوسطة الطبقية المرنة والركامية المتوسطة .
– الغيوم العالية
تتراوح ارتفاع الغيوم العالية بين 9-12 ألف متر، وهذا النوع من الغيوم يحتوي على عدة أشكال منها السمحاق البقي والسمحاق الركامي والغيوم الرقيقة والعالية أيضًا .