يعتقد العلماء أن القمر تكون عندما يتصادم جسم ضخم بحجم كوكب المريخ مع كوكب جديد، حيث يجذب الجاذبية الحطام المتساقط من التصادم ليشكل القمر. وقالت أربيتا روي، وهي طالبة دراسات عليا في ولاية بنسلفانيا، في بيان: `القمر والأرض كبيران في سماء بعضهما البعض عندما يتم تشكيلهما. وفي الوقت الحالي، يتحرك القمر بعيدا عن الأرض بمعدل 1.5 بوصة (4 سم) سنويا .
المسافة التي تبعد القمر عن الأرض
يدور القمر حول الأرض على شكل بيضاوي. في أقرب مسافة ممكنة، يصل القمر إلى مسافة تبلغ 225.623 ميل (363104 كيلومتر) عند الحضيض القمري، أما في أبعد نقطة فيصل القمر إلى 252،088 ميل (405،696 كم) من الأرض. وفي المتوسط، يبلغ المسافة بين الأرض والقمر حوالي 238،855 ميل (384،400 كم). وبحسب ناسا، فإن ثلاثين كوكبا بحجم الأرض يمكن أن يوضعوا بين الأرض والقمر .
مفهوم أن القمر في دوران متزامن مع الأرض
بمعنى آخر، يدور القمر حول محوره في نفس الوقت الذي يستغرقه للدوران حول الأرض، وهو ما يعرف بالشهر النجمي، ولذلك نرى دائما نفس الجانب من القمر. لا يوجد `جانب مظلم من القمر`، بل يشير العلماء إلى جانب القمر بأنه `الجانب البعيد من القمر`. وقد التقطت ناسا القمر الصناعي DSCOVR شريط فيديو للقمر وهو `photobombing` الأرض .
كم من الوقت يستغرق للوصول إلى القمر
تحدد مجموعة من العوامل المدة التي يستغرقها الوصول إلى القمر، فالمهمات البشرية عادة ما تأخذ وقتًا أطول من الأقمار الصناعية غير المأهولة، سواء توقفت المركبة عند القمر أم لا .
في عام 1959، أطلق الاتحاد السوفيتي أول مهمة له إلى القمر تحت اسم `لونا 1`. تمت إلقاء القمر الصناعي في الفضاء على شكل كرة دون نظام دفع، واستغرقت الرحلة 34 ساعة طيران .
بعد التحليق، دخل القمر الصناعي مدار الشمس بين مداري الأرض والمريخ. لا تزال هذه واحدة من أسرع رحلات الوصول إلى القمر. في عام 2003، أطلقت وكالة الفضاء الأوروبية مركبة SMART-1 الفضائية، وهي أول مركبة فضائية أوروبية ناجحة تهبط على سطح القمر. بدلا من الانتقال في مسار مباشر، أقلعت SMART-1 حول الأرض للوصول إلى قمرها الصناعي الخاص، ووصلت بعد أكثر من عام من الإطلاق .
استخدم SMART-1 المحرك الأيوني للوصول إلى القمر بشكل فعال من حيث استهلاك الوقود، حيث استخدم مناورات مساعدة الجاذبية بدلاً من الدفع. وقدم المسار الموسع للمهمة نظرة دقيقة على نظام الأرض والقمر .
بعثات ناسا لسطح القمر
أرسلت ناسا ثماني بعثات لمهمات أبولو بطاقم من رواد الفضاء إلى القمر، ونجحت ست منها في الهبوط بنجاح. وكانت مهمة أبولو 8 هي الأولى التي تدور حول جسم آخر غير الأرض، وأدت كارثة أبولو 13 المروعة إلى رحلة حول القمر بدلاً من الهبوط على سطحه. وقضى كل رائد فضاء حوالي ثلاثة أيام في السفر عبر الفضاء .