يقصد بتوليد الكهرباء تحويل الطاقة من أشكالها المعتادة إلى طاقة كهربائية، ويتم ذلك بواسطة عدة طرق أو وسائل، حيث تمثل الطاقة الكهربائية تدفقا من الإلكترونات أو الشحنات السالبة التي تنتقل عبر أسلاك معدنية لتشغيل الأجهزة. وتعتبر الطاقة الكهربائية واحدة من أهم أنواع الطاقة التي تستخدم في الحياة اليومية في المنازل والمدارس والمصانع والشركات وغيرها، وهناك العديد من الطرق المستخدمة في توليد الكهرباء لضمان استمراريتها وتوافرها، ويفضل الاعتماد على مصادر الطاقة المتجددة في عملية توليد الطاقة الكهربائية .
طريق توليد الطاقة الكهربائية .
1- توليد الطاقة عن طريق البخار .
تتم إعداد محطات ضخمة وتعتبر مكلفة إلى حد ما، وتستخدم مختلف أنواع الوقود مثل الغاز الطبيعي والبترول والفحم الحجري في تشغيلها، ويفضل أن تنشأ هذه المحطات بالقرب من مصادر المياه لتسهيل تبريدها مباشرة، كما يجب أن تكون قريبة من أماكن استهلاك الطاقة الكهربائية سواء كانت المدن السكنية أو الصناعية .
2- توليد الطاقة بإستخدام الطاقة الشمسية .
حيث تستخدم الألواح الشمسية او الخلايا الضوئية للعمل على توليد الكهرباء كما تستخدم ايضًا لتسخين المياه و تستخدم تلك الطريقة في توليد الطاقة غالبًا في المناطق النائية او المناطق التي تتمتع بدرجات حرارة عالية , لكن لا تستخدم تلك الطريقة في توليد الكهرباء التي تغذي المصانع غالبًا نظرًا لأن المصانع تحتاج الى كميات هائلة من الطاقة و تكون متوافرة بشكل مستمر .
يتم توليد الطاقة باستخدام الديزل (طريقة الاحتراق الداخلي) .
عندما يحترق الديزل بدرجات حرارة عالية، يتولد غاز يحرك التوربينات لتوليد الكهرباء. تتميز هذه الطريقة بسرعة التشغيل والإيقاف وسهولة الصيانة. ومع ذلك، تعاني من تكاليف متغيرة وعمر قصير واستهلاك كميات كبيرة من الوقود. تستخدم هذه الطريقة عادة في توليد الكهرباء في المصانع الكبيرة ومحطات الطاقة والنظم الكهربائية للمدن الكبيرة .
4- توليد الطاقة بإستخدام الطاقة النووية .
هى شبيهة الى حد كبير بمحطات توليد الكهرباء بالخار و لكن هنا يتم إستبدال فرن الحرق بمفاعل ذري , حيث يقوم بتوليد طاقة نووية تعمل على رفع درجة حرارة المياه الذي يتحول بدوره الى بخار ماء يقوم بتشغيل الآلات , لكن هذا النوع من محطات توليد الطاقة لا تنتشر بكثرة الا في دول العالم المتقدم .
5- توليد الطاقة عن طريق الرياح .
يتم تركيب مراوح عملاقة تحتوي على شفرات متعددة، وتقوم الرياح بتحريك تلك الشفرات وتدوير المروحة، وغالبا ما يتم استخدام هذه الطريقة لتوليد الطاقة في المناطق الريفية .
يتم توليد الطاقة باستخدام مد وجزر .
في بعض المناطق، يتم استغلال ظاهرة المد والجزر، وخاصة في المناطق المرتفعة حيث توجد أنهار وبحار وتساقط الأمطار بكثرة. يتكون النظام من مساقط مياه، وتوربينات، وأنابيب شفط، ومحطات. وفي المناطق الساحلية، يتم وضع التوربينات في مجرى المد، حيث يتم تشغيلها بواسطة تدفق المياه الصاعدة أو الهابطة، وفرنسا هي واحدة من الدول الرائدة في استخدام هذه الطريقة .
أصبحت الكهرباء ضرورة حياتية لا يمكن الاستغناء عنها في العديد من جوانب الحياة .