كيفية استخراج الذهب من الزئبق

استخراج الذهب من الزئبق

تتكون المادة الخام من الذهب في بيئتين داخلية وخارجية، في الطبقات الداخلية للأرض وعلى سطحها مثل الذهب الذي يتشكل في تجاويف الأنهار، وعادة ما يتشكل نتيجة لتغير درجات الحرارة على الصخور التي تحتوي على معدن الذهب، وتكون جزيئاته صغيرة ودقيقة للغاية، وسوف نتعرف على مصادر استخراج الذهب وأنواعه

بالنسبة للذهب الذي يوجد في باطن الأرض، فإنه لا يكون على شكل ذهب خالص، وغالبًا ما يكون مصاحبًا للعديد من المعادن، ثم يتم فصله باستخدام العديد من الطرق مثل دمجه مع الزئبق واستخدام السيانيد والتعويم وغيرها.

في هذه المقالة، سنتعرف على الطرق الأساسية المستخدمة لفصل الذهب عن الشوائب حتى يتم الحصول على صورة نقية تماما وعيار الذهب يمكن التعرف عليه

المعادن التي تصاحب الذهب عند استخراجه

عند استخراج الذهب من باطن الأرض، يتم استخراجه بمصاحبة العديد من المعادن مثل:

• الكوارتز وكبريتيد الحديد والبايرت والبيروتيت.
• يتمثل لون السبيكة في الفضة بين اللونالأصفر والأبيض الفضي.
• مركبات عنصر مثل كالافيرايت وسيلفانيت والتيلوريوم.

طرق استخراج الذهب 

يمكن استخراج الذهب من المناجم المفتوحة أو المناجم تحت الأرض، ويتم تحديد طريقة الاستخراج حسب طبيعة المادة الخام. في بعض الحالات، يكون استخراج المادة الخام بالطريقة المعتادة (الحفر) مكلفا اقتصاديا عندما تكون المادة الخام موجودة عميقا، ولذلك يتم اللجوء إلى التفجير ثم جمع الكتل المستخرجة ومعالجتها بأكثر من طريقة لاستخراج الذهب. ومن بين هذه الطرق الأكثر أهمية:

طريقة الدمج مع الزئبق

منذ قديم الزمان كان إستخراج معدن الذهب والفضة يكون من خلال استخدام الزئبق؛ لأن غالباً ما تكون هذه المعادن موجودة بين الرمال والطين وتكون مصاحبة لعناصر أخرى غير معدنية مثل الكبريت، لذلك كان دائماً عمال المناجم يواجهوا المشاكل عند فصل الذهب ووجدوا في استخدام الزئبق الحل لهذه المشكلة.

يذوب الذهب في الزئبق مثل الملح في الماء ويشكل سبيكة تسمى أملجم. يتم دمج الذهب مع الزئبق عن طريق طحن عروق الذهب الخام في الصخور، ثم إضافة الزئبق لها. ويمكن ذلك أيضا عن طريق تمرير المادة الخام للذهب على ألواح نحاسية مغطاة بالزئبق. ثم يتم فصل الخليط الذي تكون كثافته أكبر عن المادة الخام، ويتم الترشيح لإزالة الشوائب. وبعد ذلك يتم تسخين الخليط مرة أخرى وتقطير الزئبق لإعادة استخدامه مرة أخرى

طريقة السيانيد

تعد طريقة استخدام السيانيد هي الطريقة الأكثر شيوعا لاستخراج الذهب، حيث يتم وضع الخام في خزان كبير يحتوي على محلول السيانيد بالإضافة إلى الزنك، إذ يؤدي إضافة الزنك إلى حدوث تفاعل كيميائي يفصل الذهب عن الخام، ثم يتم استخراج الذهب من الجبال بواسطة مرشح

هناك طريقة أخرى لفصل الذهب باستخدام السيانيد، حيث يتم خلط الخام بالماء ثم إضافة الكربون قبل إضافة السيانيد، ومن ثم يتم وضع جزيئات الذهب والكربون في محلول كربوني كاوي لفصل الذهب.

طريقة تغيير طبيعة المادة الخام(التعويم)

تعتمد هذه الطريقة على تغيير طبيعة الخام من محب للماء، عندما يتم وضعه في الماء يغطس بها إلى كاره للماء حيث أنه لا يغطس في الماء ويطفو على السطح، وذلك باستخدام عامل مساعد ليغير من طبيعة المعدن، ثم يتم ضخ الهواء؛ وتتكون فقاعات على سطح الماء محملة بحبيبات الذهب التي يتم تجميعها فيما بعد لتكوين خام ذهب نظيف من الشوائب.

فيما يتعلق بالرواسب التي تتكون في مجاري الأنهار، يتم تمرير الخليط عبر مرشحات تحجز جزيئات الذهب وتسمح بمرور جزيئات الرمال والحصى.

صهر الذهب

بعد فصل الذهب عن الخام باستخدام أي طريقة من الطرق المذكورة أعلاه، يأتي مرحلة صهر الذهب لتنقيته من الشوائب والحصول على الذهب بأنقى صورة، ويتم ذلك باستخدام الضغط ودرجات الحرارة العالية والمواد الكيميائية في عملية التنقية.

يتم تكسير خام الذهب وسحقه، ثم يتم وضعه في فرن درجة حرارته لا تقل عن 1064 درجة مئوية، وبعد اكتمال عملية صهره وتنقيته، يتم صبه في قوالب لتشكيل سبائك يتم إعادة تدويرها لاحقًا لاستخدامها في أغراض أخرى، مثل صنع الحلي.

آثار استخدام الزئبق في استخراج الذهب على البيئة

على الرغم من فاعلية الزئبق في عملية فصل الذهب، فإنه يسبب العديد من الأضرار الجسيمة على البيئة والأشخاص.

يتسبب استخراج المعادن، منذ الحفر وصولًا إلى الخطوة الأخيرة، في العديد من الأضرار، مثل:

• يُعد الغاز المتبخر أثناء تسخين الأمونياك عالي السمية إذا تم استنشاقه ويؤدي إلى أضرار صحية كبيرة.
• تتصاعد معظم الأبخرة التي تنتج خلال عملية فصل المعادن إلى الغلاف الجوي، مما يؤدي إلى تلوث العالم بأكمله.
• عادةً ما يتم التخلص من مياه المعالجة التي تبقى بعد انتهاء عملية الفصل برميها في الأنهار والبحيرات وحقول الأرز، مما يسبب أضرارًا صحية كبيرة.
• يتم التخلص من النفايات الصلبة والزيوت المحترقة عن طريق رميها في مصادر الماء، وهذا يتسبب في الأذى لجميع الكائنات الحية.
• تنتج آلات ومعدات الحفر ونقل الأشياء المستخرجة غازات ضارة جداً بالبيئة.

اماكن تواجد الذهب في العالم

يتواجد الذهب في جميع أنحاء العالم بكميات مختلفة، ووفقًا للدراسات، يوجد حوالي خمسين بالمائة من إجمالي احتياطي العالم من الذهب في جنوب أفريقيا، والكمية المتبقية موزعة بين كندا والبرازيل والولايات المتحدة وأستراليا.

في بداية القرن الحادي والعشرين، كانت الصين من بين رواد الدول في استخراج الذهب على مستوى العالم.

“تعد الصحراء الشرقية في مصر المصدر الرئيسي لاستخراج خام الذهب، وتشمل مناطق استخراج الذهب فيها حلايب وشلاتين ومرسى علم وجبل السكري ووادي العلاقي وغارب وحمش وجبال البحر الأحمر وجبل الزيت وغيرها من المناطق.