قصة كارثة عام الجراد في أميركا

عام الجراد : كانت واحدة من الكوارث التي وقعت في أمريكا خلال صيف عام 1874، حيث لم يؤدي انتشار جراد الصحراء فقط إلى أضرار في المحاصيل، بل أدى أيضا إلى حجب أشعة الشمس. كان جراد الجبال الصخرية مشكلة مستمرة في الغرب الأوسط حتى نهاية القرن التاسع عشر وأصبح مصدرا للقلق الشديد في يوليو 1874، حيث سجل أكبر سرب معروف من هذه الحشرة بتقديرات تصل إلى 124 مليارا.

توسع سرب الجراد ليغطي مساحة طولها 1800 ميلا وعرضها 110 ميلا، وامتد من البراري الكندية وداكوتا جنوبا حتى تكساس، ويقول البعض إن هذا الجراد ألحق أضرارا ببعض المزارع في غضون دقائق قليلة، وهناك روايات تؤكد أن السرب كان كثيفا لدرجة أنه حجبت الشمس بشكل كامل، وتقدر خسائر المحاصيل في صيف عام 1874 بنحو 200 مليون دولار.

من الممكن أن يهبط هذا السرب على السهول بأعداد كبيرة في الصيف بسبب الحرارة والجفاف، حيث تزدهر هذه الحشرات في ظروف الجفاف بسبب تركيز السكريات في سيقان نباتات البراري خلال فترات الجفاف، ويزود الجراد بالكثير من الطعام، مما يساعد على تكاثره.

قصة كارثة عام الجراد في أميركا :
– بعد الحرب الأهلية جاء العديد من المستوطنين إلى تكساس أملاً في العثور على أرض رخيصة وحياة أفضل، وبحلول عام 1874 كان العديد من هذه العائلات التي وصلت حديثًا بدأوا  في زرعة العديد من المحاصيل خلال أشهر الربيع وأوائل الصيف، بعدما عانت الولاية من كميات كبيرة من الأمطار، لذلك تطلع المزارعون إلى الحصاد، ولكن حدث خلال فترة الصيف جفاف شديد وبدأ مع هذا الجفاف ظهور عدد كبير من الجراد.

بدأت حشرة الجراد تغزو في أواخر يوليو عام 1874، وظهرت ملايين منها دون أي إنذار، وانتشرت على المروج من داكوتاس إلى تكساس، ووصلت الحشرات في أسراب كبيرة حتى حجبت الشمس وبدت كأنها عاصفة ممطرة، وبدأ الجراد يأكل المحاصيل والصوف من الأغنام الحية وملابس الناس، كما تغذوا على الأشجار والأدوات الخشبية والمقابض.

رغم هذا الكارثة والتدمير، بذل المستوطنون قصارى جهدهم لوقف الجراد بواسطة تجميعهم وحرقهم على أكوام من الأوراق. لكن هذه الجهود كانت بلا جدوى بسبب الأعداد الهائلة من الجراد. قام المواطنون ببناء الجرافات لمكافحة أي هجوم مستقبلي من الجراد. استمر الجراد لمدة يومين إلى أسبوع ثم غادر، ولكنه كان يعود مع نسمات الرياح. كانت المناطق الأكثر تضررا هي تلك التي يعيش فيها معظم المستوطنين القادمين .

– ولم يكن للوافدين الجديد الوقت الكافي لتأمين منازلهم الجديدة، حيث كانت احتياجات المهاجرين الواصلين حديثًا في المقاطعات الغربية في تكساس أكبر من الجزء الشرقي الأكثر استقرارًا، حيث كانوا بحاجة إلى الحبوب لزراعة المحاصيل في العام القادم وإطعام الحيوانات، وكانوا بحاجة وملابس خلال فصل الشتاء القادم.

دعا حاكم توماس أوسبورن إلى اجتماع خاص للهيئة التشريعية في ١٥ سبتمبر ١٨٧٤، بهدف مساعدة النجاحين في التعامل مع الكارثة وتخفيف الدمار الذي تسببه الجراد. وقررت الهيئة التشريعية أنها غير قادرة على الحصول على أموال مباشرة من خزانة الدولة للمساعدة في حالات الطوارئ، ووافقت على إصدار سندات بقيمة ٧٣،٠٠٠ دولار لتقديم المساعدة.

– وقد تم الحصول على الكثير من المساعدات عن طريق إرسال الأموال والإمدادات ، التي كانت في كثير من الأحيان تنقل مجانا عن طريق السكك الحديدية، وسرعان ما بدأت المساعدات في الوصول، وقدمت السكك الحديدية النقل المجاني للبراميل والصناديق، والإمدادات مثل الفول واللحم والأرز، حتى أن مزارعي أمريكا بالشعير والذرة لمساعدة المزارعين في زراعة العام التالي.