يتم تدريس علم البيئة في مختلف الصفوف الدراسية بجميع المدارس ، حيث أن الإلمام بعلم البيئة أمر هام وضروري ؛ لكي يكون الطالب واعيًا ومُقدرًا لأهمية العوامل البيئية المختلفة من حوله وقادًا أيضًا على التمييز بينها والتعامل معها ، وهناك العديد من العوامل الحيوية واللاحيوية التي يتم الاعتماد عليها في تقسيم وتصنيف أنظمة البيئة بوجه عام .
الأنظمة البيئية
يتم تعريف النظام البيئي بشكل عام على أنه يتكون من مجموعة عناصر متنوعة قد تكون ثابتة وقد تكون متغيرة ومتجددة، وهذه العناصر تعمل مع بعضها البعض بشكل تكاملي ومتوافق في أي مكان، ويشمل ذلك أيضا الكائنات الموجودة بها سواء الحية أو غير الحية، ولا يوجد حد معين لحجم النظام، حيث قد يكون شاهق الاتساع وكبيرا كالبحر والمحيط والنهر وقد يكون مكونا من نبتة صغيرة فقط في الأرض، وهكذا .
مكونات النظام البيئي
يتكون النظام البيئي في الأساس من مكونات حية وأخرى غير حية على النحو التالي:
-المكونات الحية : تشمل المخلوقات الحية البشر والحيوانات والنباتات، وتشمل أيضا أي كائن حي على وجه الأرض. يتم الإشارة إليها على أنها كائنات منتجة. تنقسم هذه المخلوقات إلى منتجات تنتج غذائها بنفسها وتشمل النباتات، ومستهلكات تشمل البشر والحيوانات التي تتغذى على النباتات (اكلة العشب)، ومحللات تتناول النباتات وتحللها وتحويلها إلى مركبات بسيطة سهلة الامتصاص، وتشمل البكتيريا والفطريات .
-المكونات غير الحية : تشمل العناصر البيئية المتنوعة التربة والماء والهواء والأنهار والبحار وغيرها، وكل ما يتضمنه الغلاف الجوي والغلاف المائي .
العناصر اللاحيوية في النظام البيئي المائي
يعتمد الكثير من مجالات الحياة على الانظمة البيئية المائية بشكل كبير جدا، حيث تعد المياه العذبة مصدر الحياة على الأرض وتستخدم في ري الأراضي الزراعية، وفي الزراعة المائية التي ساعدت على إنتاج الكثير من المحاصيل الزراعية الهامة في غير مواسمها، وتستخدم مياه البحار والمحيطات كمصادر للكائنات البحرية الهامة وغيرها من فوائد النظام البيئي المائي المتعددة. كما تحتوي بعض العناصر اللاحيوية على صلة بالنظام البيئي المائي، وتشمل ما يلي
البعد عن الشاطئ
تُعدّ مدى بعد المصدر المائي عن اليابسة من أكثر العوامل التي تؤثر على أهميته، إذ يكون من الصعب الوصول إلى بعض الأنهار والبحار بسبب بعدها عن الشاطئ بشكل كبير .
تدفق الماء
يلعب معدل تدفق الماء دورًا هامًا في تحديد شكل النظام البيئي المائي في أي مكان، وعادة ما يوجد اهتمام بالمسطحات المائية ذات معدل تدفق عالي للحصول على أكبر كمية ممكنة من المياه .
العمق
يلعب عمق المسطحات المائية دورًا كبيرًا في تحديد قيمة وأهمية المسطح المائي، سواء كان نهرًا أو بحرًا أو بحيرةً أو خليجًا أو محيطًا .
درجة الملوحة
كما هو معروف، من الصعب استخدام المياه المالحة في الشرب أو في ري الأراضي الزراعية، حيث تنقسم الأنظمة المائية إلى العذبة والمالحة، ولكل منها استخداماته وأهميته الخاصة. كما يوجد اتجاه حاليًا نحو تحلية مياه البحر للحصول على مياه الشرب والري .
دوائر العرض
تُعَدُّ خطوط العرض أحد العوامل اللاحيوية الأساسية التي يتم الاعتماد عليها في تصنيف الأنظمة البيئية المائية المختلفة، حيث توجد المسطحات الجليدية والمنصهرة .