يعاني الكثيرون في وقتنا الحالي من الأمراض المزمنة، حتى أصبحت الأمراض المزمنة سمة لعصرنا الحالي. ومن بين الأمراض الأكثر خطورة والتي يعاني منها الكثيرون الآن هو ارتفاع ضغط الدم، وهو واحدة من أخطر الأمراض على الإطلاق. وقد أصبح ارتفاع ضغط الدم منتشرا بين الكثيرين وشائعا جدا في هذا العصر. يعتبر ارتفاع ضغط الدم أحد الأمراض الأكثر خطورة في الوقت الحالي، تليه داء السكري. وقد سجلت الأعداد المصابة بارتفاع ضغط الدم زيادة كبيرة في السنوات الأخيرة، وتشهد نسبة الإصابة بالمرض ارتفاعا واضحا وملحوظا في مختلف دول العالم. وقد أكدت الإحصائيات الأخيرة زيادة انتشار ارتفاع ضغط الدم بين الأشخاص حول العالم. ويعرف المرض ببساطة على أنه حالة زيادة في الضغط الذي يدفع الدم للتدفق في الشرايين، ويطلق عليه بعض الأطباء المتخصصين في أمراض القلب اسم توتر الشرايين. ويتسبب ارتفاع ضغط الدم في عجز القلب عن مواكبة هذا الارتفاع، مما يؤدي إلى هذه الحالة المرضية الخطيرة .
تعتبر مضاعفات ارتفاع ضغط الدم خطيرة، حيث يؤثر ارتفاع ضغط الدم بشكل كبير على صحة القلب والشرايين، حيث يتعرض الشرايين للتضرر والتصلب عندما يرتفع ضغط الدم عدة مرات. ويشير الأطباء المختصون بأمراض القلب إلى أن ارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب يتشاركان في الكثير من النواحي، حيث يتسبب ارتفاع ضغط الدم في الإصابة بأمراض القلب كنتيجة لعجز القلب في مواجهة ارتفاع ضغط الدم، مما يؤدي إلى ضعف وقصور عضلة القلب. وبالإضافة إلى ذلك، يؤثر ارتفاع ضغط الدم بشكل سلبي على الكبد والكليتين، ويسبب أضرارا خطيرة على النظر والجهاز التنفسي وشرايين الدماغ. وتزيد كل هذه الأضرار من خطورة ارتفاع ضغط الدم، وتجعله خطرا حقيقيا يجب التصدي له. والأمر المهم هو التعرف على كيفية التعايش مع هذه المشكلة ومنع تكرار ارتفاع ضغط الدم عدة مرات، حيث يؤدي كل ارتفاع في ضغط الدم إلى حدوث جميع الأضرار التي تم ذكرها .
لقد تقدم العلاج الطبي لارتفاع ضغط الدم بشكل كبير في الآونة الأخيرة، وحقق هذا العلاج نجاحا وفعالية كبيرة. ومع ذلك، تظل مشكلة ارتفاع ضغط الدم بدون علاج نهائي. تهدف العلاجات الطبية فقط إلى التحكم في ارتفاع ضغط الدم والحفاظ عليه على مستوى معتدل دون تخطي المتوسط الطبيعي. لم يعتمد علاج ارتفاع ضغط الدم فقط على الأدوية، بل تطورت الأمور لتشمل طرق علاج طبيعية من خلال الأنظمة الغذائية التي تحافظ على ضغط الدم، والأعشاب والمشروبات الطبيعية التي تحافظ على الضغط أيضا. إن النظام الغذائي الغير صحي هو السبب الرئيسي للإصابة بارتفاع ضغط الدم، وبالمقابل، الأطعمة الصحية المفيدة تساهم في الوقاية من ارتفاع ضغط الدم والشفاء منه ومنع ارتفاعه مرة أخرى .
تم إجراء العديد من الدراسات للبحث عن أنواع الأطعمة المفيدة لمرضى ارتفاع ضغط الدم والأطعمة التي يجب على المرضى تجنبها لتجنب أي ضرر لهم. أفادت هذه الدراسات مرضى ارتفاع ضغط الدم بشكل كبير، حيث ساعدتهم على تحديد احتياجاتهم الغذائية وتجنب الأطعمة الضارة. ومشكلة المشروبات بالنسبة لمرضى ارتفاع ضغط الدم هي أن العديد منها يزيد من ضغط الدم أو يخفضه بشكل كبير. وأكدت دراسة حديثة أجريت في الجمعية الأمريكية لأمراض القلب أن الكاكاو يعتبر واحدا من أفضل المشروبات والأكثر فائدة لمرضى ارتفاع ضغط الدم. إضافة الكاكاو إلى الأطعمة يفيد أيضا مرضى ارتفاع ضغط الدم. على الرغم من احتواء الكاكاو على نسبة من الكافيين، إلا أنه لا يسبب أي ضرر على ضغط الدم أو صحة القلب مثل المشروبات الأخرى التي تحتوي على الكافيين مثل الشاي الأسود والقهوة. وعندما جرب بعض مرضى ارتفاع ضغط الدم شرب الكاكاو وإضافته إلى الأطعمة، لوحظ انخفاض طبيعي ومنتظم في ضغط الدم بدون وجود أي مشاكل .
إذا تم تناول مشروب الكاكاو بانتظام، فإنه يقلل من خطر تصلب الشرايين والسكتات الدماغية بنسبة تصل إلى 20٪، وينصح الأشخاص المصابون بارتفاع ضغط الدم باستبدال الشاي والقهوة بالكاكاو وتناوله بشكل معتدل .