غابة السرو القديمة .. غابات غريبة تحت الماء
هل توجد غابة تحت البحر
عندما سارت النمور ذات أسنان السيف والماموث ذو الصوف والكسلان العملاق في أمريكا الشمالية خلال العصر الجليدي الأخير منذ حوالي 18000 إلى 80000 عام، كان مناخ ساحل الخليج أبرد قليلا وأكثر تشابها مع المناطق الشمالية مثل ميزوري، وكذلك مناخ كارولينا الشمالية الحالي، مع انخفاض مستوى سطح البحر وكشف المزيد من الأراضي على القارة الجرفية، وتم تعزيز نمو أشجار السرو في المستنقعات فيما يعرف الآن بخليج المكسيك الشمالي.
حدثت حادثة مفاجئة أدت إلى قتل ودفن غابات السرو على طول ساحل الخليج. تم الحفاظ على أشجار المستنقعات المدفونة في الترسبات لآلاف السنين، ومنذ حوالي 18000 عاما ارتفع مستوى سطح البحر مع تحرك مياه المحيط نحو الداخل، مما أدى إلى الحفاظ على الأشجار المدفونة في الترسبات المستنقعية السابقة. في عام 2004، قطع الإعصار إيفان طريقا عبر المنطقة وكشف عن غابة شجيرات قديمة محفوظة تعرف بـ `غابة السرو القديمة`.
أين تقع غابة تحت الماء
غابة قديمة مليئة بالحياة البحرية تقع قبالة سواحل ألاباما، تشبه الشعاب المرجانية، ولكن كيف وصلت هناك؟ تم استكشافها بعد عاصفة، حيث تم العثور على غابة شجر قديمة على عمق 60 قدما تحت الماء في خليج المكسيك جنوب خليج شورز في ألاباما.
تظهر الغابة كأحد أثر نادر لماضي كوكبنا، وهي المنطقة الوحيدة المعروفة حيث تم الحفاظ على غابة ساحلية من العصر الجليدي القديم في موقعها. إنها كنز مخفي للمعلومات، حيث توفر رؤى جديدة حول المناخ في المنطقة، وتوزيع الأمطار السنوية، وتنوع مجموعات الحشرات وأنواع النباتات التي احتضنتها سواحل الخليج قبل وصول البشر إلى العالم الجديد.
ما هي العاصفة التي كشفت عن الغابة تحت الماء
في عام 2004، ضرب إعصار إيفان ساحل الخليج وأدى إلى اجتياح قاع البحر والرواسب التي غمرت الغابة وأبقتها مدفونة. ومنذ ذلك الحين، تم زيارة الموقع الذي يقع الآن على بعد 60 قدمًا تحت الماء قبالة ساحل ألاباما في خليج موبايل أو ألاباما من قبل عدد قليل من العلماء والمخرجين.
كيف غمرت الغابة القديمة تحت الماء
يعتقد العلماء أن الغابة قد دفنت تحت رواسب الخليج لعدة قرون حتى تم اكتشافها بواسطة موجات عملاقة قادها إعصار إيفان في عام 2004، وهناك العديد من أشجار السرو المغمورة تحت الماء والتي غمرتها خليج المكسيك، وتم الحفاظ على هذه الأشجار ومنع تدهورها تحت الرواسب.
هل توجد أشجار تحت الماء
صرحت عالمة الجيولوجيا البحرية وعالمة المناخ القديم، كريستين ديلونج Kristine DeLong، بأن الأشجار القديمة التي تم استخراجها من حوالي 8 أميال من الشاطئ في عمق 60 قدماً من الماء تنبعث منها رائحة شجر السرو الطازج.
هذه رائحة مألوفة لـ ديلونج، حيث يقطع جدها أشجار السرو في فلوريدا، وكان خشب السرو الأصلع ذو قيمة عالية في القرن التاسع عشر لأنه لا يتحلل بسهولة ومقاوم لتعفن الماء والحشرات، والآن لم يعد مسجلا ومحميا في الأراضي العامة، وقد صرحت ديلونج قائلة: “فوجئنا بأننا عثرنا على خشب السرو هذا سليما، لأن الخشب يتحلل عادة في المحيط بسبب ديدان السفن والبكتيريا.
تحليل خشب أشجار السرو
- في عام 2013، قامت ديلونج وفريقها البحثي في سكوبا بزيارة الموقع واستعادة 23 عينة من أشجار السرو. قاموا بتحليل الخشب في مختبرها في جامعة LSU، حيث تعمل كأستاذ مشارك في قسم الجغرافيا والأنثروبولوجيا في LSU وفي جامعة أيداهو. قاموا بتاريخ الخشب باستخدام التحليل الكربوني المشع، واكتشفوا أن الأشجار كانت قديمة جدا بحيث لم يمكن تحديد تاريخها باستخدام التحليل الكربوني المشع. لذا، استخدم فريقها أساليب أخرى لتحديد تاريخ الغابة، وتبين أن الغابة كانت موجودة في الجزء الأول من العصر الجليدي الأخير، وتتراوح أعمارها بين 42000 و 74000 عام.
- شهدت المنطقة تغيرًا مناخيًا، ولكنه كان يتميز بزيادة البرودة وليس هبوطًا تدريجيًا في المناخ، بل كانت هذه النبضات السريعة مع انخفاض في مستوى سطح البحر، ولقد كانت تلك الفترة فوضوية بالتأكيد، لكن الأرض والغابات كانت قادرة على التكيف والصمود أمام هذه التغيرات.
- في السنتين 2015 و 2016، قام فريق DeLong بجمع 18 عينة من الرواسب، وهي عبارة عن أنابيب طويلة تحتوي على رمال وأوساخ مضغوطة من موقع غابة السرو القديمة تحت الماء. ووجدوا الرمال والأصداف البحرية في الطبقات العليا من العينات، ولكنهم وجدوا أيضا خث عضويا داكنا يشبه التربة في أعماق العينات.
- قالت العالمة الجيولوجية البحرية: لا نجد هذا النوع من الرواسب بشكل عام، ولكن الأمر المثير للاهتمام هو العثور على بذور نبات سانت جون، وشجيرة الزر، وملوخية التي تعتبر نباتات محلية يمكن العثور عليها على اليابسة اليوم، ولكننا وجدناها بشكل محفوظ في المحيط.
- تحتوي المستنقعات طبيعيا على نسبة منخفضة من الأكسجين، ويعتقد أن هذه النسبة ساهمت في الحفاظ على هذه العينات من التحلل. لدى الباحثين بعض الفرضيات حول ما حدث لغابات السرو، ومن بين هذه الفرضيات هو أن ارتفاع مستوى سطح البحر بشكل مفاجئ أدى إلى غمر سهل الفيضان ودفن غابة السرو. وفكرة أخرى هي أن ذوبان الجليد تسبب في تدفق مفاجئ للمياه على نهر المسيسيبي وأنهار أخرى قريبة، مما دفع الرواسب لدفن الغابات الساحلية.
- بغض النظر عن كيفية حدوث ذلك، يعتقد ديلونج وفريقها أنه حدث في جميع أنحاء المنطقة، وأنه قد يكون هناك غابات شجر قديمة أخرى تحت الماء على طول ساحل الخليج.
غابة قديمة تحت الماء في خليج المكسيك
منذ حوالي 60 ألف عام، بدأ البشر في عصور ما قبل التاريخ بالهجرة من إفريقيا، وتشكلت غابة من أشجار السرو على ضفاف نهر بالقرب من خليج المكسيك، ومع تقدم الأشجار في العمر، سقطت ودفنت تحت الركام، وعندما ارتفع مستوى سطح البحر، غطت بقايا الغابة مرة أخرى.
من الممكن أن تجلب غابة تحت الماء أدوية جديدة
- اكتشف العلماء الآن نفس الغابة التي ظلت غير مضطربة لآلاف السنين، ويعتقدون أنها قد تحتوي على أسرار ابتكار أدوية جديدة وإنقاذ الأرواح، وذلك وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.
- بدأ علماء الحياة الإثارة الحقيقية عندما قاموا بإحضار الخشب إلى المختبر ودراسة الكائنات الحية التي استفادت من هذا الخشب القديم المكشوف.
- تركز العلماء بشكل خاص على نوع واحد من الحيوانات المدفونة، وهو ديدان السفن، وهو نوع من البطلينوس الذي يحول الخشب إلى أنسجة حيوانية، وذلك بين أكثر من 300 نوع من الحيوانات المدفونة.
- ديدان السفن ليست جديدة على العلم وهي شائعة، ويمكن العثور عليها في معظم المحيطات حيث يوجد خشب، ولكن البكتيريا التي تم العثور عليها في ديدان السفن التي عاشت داخل خشب يبلغ عمره 60 ألف عام لم تكتشف من قبل. يمكن أن تؤدي البكتيريا التي تفرزها ديدان السفن إلى تطوير أدوية جديدة تنقذ الحياة.
- بعد دراسات العلماء، تم اكتشاف أن ديدان السفن تنتج 100 سلالة من البكتيريا من الخشب القديم، والعديد منها جديد، وتم تحليل حمض النووي لـ12 سلالة لتقييم قدرتها على إنتاج علاجات دوائية جديدة.
- كشفت الأبحاث السابقة عن فاعلية مضاد حيوي واحد على الأقل في علاج الالتهابات الطفيلية الناجمة عن بكتيريا دودة السفن.
- وقام العلماء بفحص مضادات الميكروبات والنشاط العصبي وهو اتجاه مسكنات الألم وكذلك الأدوية المضادة للسرطان بالإضافة إلى الأدوية المنقذة للحياة وسيدرس العلماء العينات الجديدة لمعرفة ما إذا كان يمكن تطبيقها في إنتاج الورق والمنسوجات والأغذية والأعلاف الحيوانية والمواد الكيميائية الدقيقة والوقود المتجدد.