عقاب مقاتل … اكبر نسر في أفريقيا
العقاب مقاتل هو نوع من النسور الضخمة، يتواجد عادة في المناطق المفتوحة وشبه المفتوحة في جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا، وهو العضو الوحيد في جنس Polemaetus.
العقاب المقاتل هو نوع كبير جدا من النسور، طوله يتراوح بين 78-96 سم، وزنه يتراوح بين 3-6.2 كجم (6.6-14 رطل)، وجناحيه يبلغ طولها ما بين 188-260 سم .
من بين المقاييس القياسية، يبلغ طول جناح النسر الأفريقي 56 إلى 67.5 سم، ويبلغ طول الذيل 27.2 إلى 32 سم، وهو أكبر نسر في أفريقيا وخامس أثقل (في المتوسط) نسر في العالم .
ريش العقاب المقاتل الكبير يتميز باللون الرمادي والبني الداكن على الجناحات والرأس وأعلى الصدر، في حين يكون لون الجسم السفلي أبيضًا مع بقع داكنة باللون البني .
تتميز الإناث عادة بحجم أكبر وعدد أكثر من الذكور، وغالبًا ما تكون بيضاء على الرأس والصدر، ويصل ريش الكبار إلى عامها السابع .
يتميز العقاب المقاتل بقدرته البصرية العالية حيث يمكنه رؤية الفريسة المحتملة من مسافة بعيدة جدًا، وقد لوحظ أنه يمكن رؤية الأشياء من (3.0-3.6) مرات أكثر من قدرة الإنسان على الرؤية .
يمكن العثور على العقاب المقاتل في معظم بلدان أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، حيث توفر الغذاء والبيئة المواتية له، ولكنه ليس منتشرًا بشكل عام، وتتواجد أكبر كثافاته السكانية في جنوب أفريقيا، وخاصةً في زيمبابوي وجنوب أفريقيا .
عموماً، توجد هذه الطيور بكثرة في المناطق المحمية مثل حديقة كروجر الوطنية وكغالاغادي العابر بارك في جنوب أفريقيا، والحديقة الوطنية أتوشا في ناميبيا .
أفضل الموائل للحيوان هو الغابات المفتوحة وحواف الغابات والمشجرة السافانا. لم يتم العثور عليه في الغابات الاستوائية الكثيفة مثل غينيا والغابات الكونغولية الحمراء، لكنه يحتاج إلى عش في الأشجار ويستخدمه لعرقلة الفريسة والصيد .
تكيفت الزرافات في جنوب أفريقيا مع الموائل المفتوحة مثل الصحارى والسافانا المنتشرة مع الأشجار المتفرقة، والتلال المشجرة، وتفضل عادة المناطق المتقفرة أو المحمية بسبب تكيفها مع هذه البيئات .
يمكن أن تختلف الأراضي بشكل كبير في الحجم، حيث تتراوح بين أكثر من 1000 كم مربع إلى مناطق تبلغ مساحتها أقل من 10 كم مربع، ويرجع ذلك إلى اختلافات في مصادر التغذية .
يعد العقاب المقاتل واحدًا من أقوى الحيوانات المفترسة والطيور في العالم، ويحتل مكانة الهيمنة المفترسة بين الطيور الجارحة الأفريقية، ومع ذلك، يتمتع النسر المتوج بمستوى مماثل من الهيمنة المفترسة. العقاب المقاتل يعتبر رأس الغذاء في سلسلة الطعام للطيور في بيئته .
النظام الغذائي للعقاب المقاتل يختلف بشكل كبير مع توفر الفريسة ويمكن تعديله بشكل كبير وفقا للفرص. دراسة أجرتها إحدى النسور في حديقة كروجر الوطنية أظهرت أن 45٪ من نظامها الغذائي يتألف من الطيور، وخاصة طيور اللعبة والأوز المصري. تشكل الزواحف، وخاصة السحالي مثل السحالي المراقبة والثعابين، بما في ذلك الكوبرا الرأسية والحية النافخة، 38٪. وتشكل الثدييات الجارحة المتبقية 17٪ من الفريسة في الدراسة
