الحمام هو من أفضل أنواع الطيور التي يمكن تربيتها، وهو له أنواع كثيرة ومختلفة، ومنها نوع الحمام المستأنس الذي يمكن للإنسان تربيته واستئناسه وذبحه وتناوله، وتعرف فصيلة الحمام أيضا بأنها رمز للسلام بين الناس، ويعيش هذا النوع من الطيور في أغلب بلدان العالم، ويسافر حول العالم بأجنحته، وتنتشر بكثرة في الجزر الاستوائية، ولا يراها كثيرا في القطبين الشمالي والجنوبي بسبب شدة برودة هذه الأماكن التي يتعذر عليها تحملها .
الحمام المستأنس
و الجدير بالذكر أنه قد اكتشف العلماء حوالي أكثر من مائتي نوع من أنواع الحمام ، و أغلب هذه الأنواع تعيش في الغابات المطيرة في منطقة جنوب شرق قارة أسيا ، و تنتشر أيضا في جزر المحيط الهادي و أغلب قارة استراليا ، و لكن في قارة أفريقيا و أمريكا الجنوبية ، دوما ما نرى أنواع معينة من الحمام و التي تستخدم في الاستئناس و التربية و الذبح و الأكل أيضا .
النوع الذي نراه فقط في غرب قارة آسيا وأوروبا هو الحمام، ويتميز بصغر منقاره، وأجنحته القوية والجلد الزائد عند جبته، ويكون لونه الأبيض أو الأسود، كما يتزاوج الذكر والأنثى ويبقيان معا حتى نهاية الحياة، ويكون من الصعب الحصول على شريك جديد بعد وفاة الشريك السابق .
تقوم الأم بإطعام صغارها بـ `حليب الحمام`، وهو الأكل المهضوم في قانصة الحمامة، والتي تشبه المعدة البشرية، حيث تبدأ في إعطاء الحمامات لصغارها هذا الطعام للحصول على الطاقة اللازمة للنمو والاعتماد على أنفسها. ويتميز الحمام بأنه يشرب مباشرة من المياه، بينما تشرب الطيور الأخرى من خلال منقارها وترشفها .
تحديد عمر الحمام
و لكي يتم التعرف على عمر الحمام فإنه من الممكن دراسة ريش الحمام بدقة كبيرة ، حيث أن الحمام يعمل على تغيير ريشه كل فترة معينة طوال حياته ، فهو تشبه مرحلة تساقط الشعر عند الإنسان ، و الجدير بالذكر أن الحمام و أغلب أنواع الطيور تقوم بتغيير الريش الخاص بها كل عام بصورة دورية و ثابتة ، حيث أنها تعتبر من أهم الطرق التي يمكن من خلالها التعرف على عمر الحمامة ، خاصة إذا كانت صغيرة .
و نلاحظ أن الريش يبدأ في فقدان فعاليته حيث أنه بعد أن تتم الحمامة عام كامل تبدأ في تبديل جميع الريش في جسمها و يكون الريش الجديد يتميز بشكله النحيل و الطويل ، كما أنه يغطي أطراف أجنحة الحمامة ، و يختلف بشكل كبير الريش الخاص بالحمامة صغيرة السن ، عن الحمامة التي قد أتمت سنتها الأولى ، حيث يكون الريش الأساسي للحمامة صغيرة الست ذو أطراف لونها أبيض ، أما التي قد أتمت عامها الأول فإن يكون ريشها مختلف و نحيل و لا يميل أطرافه للون الفاتح .
يتساقط الريش من الحمام بعد فترة التزاوج التي تستمر لمدة حوالي ثلاثين إلى أربعين يومًا تقريبًا، وبعد اكتمال سنة الحمامة الأولى، تحتاج إلى حوالي ثلاثة عشر يومًا لتبديل جميع الريش الأساسية لديها .