الأعشاب الطبية أو النباتات الطبية هي أنواع من النباتات التي تحتوي على خصائص علاجية، وتحافظ على صحة الإنسان. ومن أهم مميزات تلك الأعشاب أنها تمثل علاجا طبيعيا صرفا ويتم تناولها مخلوطة مع المشروبات أو الطعام أو كمسحوق وكبسولات ودهانات أو زيوت. ولا يتم تناول هذه الأعشاب ذات الأثر الطبي أو العلاجي دون قيود، بل يجب تناولها وفقا لجرعات مناسبة، وخاصة تلك الأنواع التي تحتوي على بعض الخصائص السامة بجانب خواصها العلاجية، حيث أن تناولها بشكل غير صحيح يمكن أن يؤدي إلى آثار عكسية أو إعطاء آثار جانبية غير مرغوب فيها .
طرق حفظ النباتات الطبية .
تحتوي النباتات الطبية على الخمائر كجزء من مكوناتها، وتلعب الخمائر دورا فعالا في نمو النبات. عندما يتم حصاد النباتات، يحدث نوع من التشوه في توازن العناصر التي تكون جزءا من النبات والخمائر الموجودة فيه. وهذا يؤدي إلى تدهور الخمائر المؤكسدة والمركبات السكرية والقلويدية، مما يتسبب في ظهور مركبات جديدة في النبات. وتتميز هذه المركبات بتأثير فسيولوجي مختلف عن تأثير المركبات النباتية الأصلية. وبناء على ذلك، كلما مر وقت بعد حصاد النبات، يفقد جزءا من مواده الكيميائية الفعالة. ولكن هناك طرق يمكن اتباعها لحفظ أو تقليل عملية الفقد أو تأخيرها، مما يساعد على الحفاظ على صحة النبات لأطول فترة ممكنة .
الطريقة الاولى التجفيف .
عملية التجفيف تعني إزالة الماء من النبات لتصبح نسبة الماء فيه بين 5% إلى 10% وفقا لدرجات حرارة ورطوبة محددة. يهدف التجفيف إلى تقليص حجم الخميرة ويمكن عكس هذه العملية عن طريق إعطاء الماء للنبات. ومن أساليب التجفيف: –
1- التجفيف بالهواء و أشعة الشمس : – و هنا يتم فرش النباتات في الهواء على الأقمشة او الحصر و نجعله معرضًا للشمس لفترة من الزمن تسمح بتقليل كمية المياه الى الحد المطلوب , و من الأفضل هنا التجفيف للنبات و هو بسيقانه او أعواده و لكن لا يفضل إتباع تلك الطريقة مع النباتات العطرية او الأزهار حيث أن الاشعة الفوق بنفسجية تؤدي الى إتلافها .
2- التجفيف بالظل : – فيها يتم ربط النباتات بربطات صغيرة و تعليقه في غرف يدخلها الهواء .
3- التجفيف بتيارات الهواء الساخن الجاف : – حيث يتم وضع الاعشاب داخل أفران معدة لذلك الغرض حيث تكون تلك الأفرن جانب منها تصدر منه الحرارة و الآخر مروحة او مصدر للهواء .
4- التجفيف بالتجميد و التبريد : – حيث يتم تبريد النباتات الى درجة حرارة من 20% الى 80% و تتم تلك العملية بشكل سريع جدًا و إزالة الجليد بتيارات الهواء الساخن و يتم التخلص من الجليد دون إذابته .
الطريقة الثانية التثبيت .
في عملية التثبيت، يتم قتل الخمائر في النباتات مما يساعد على المحافظة على المواد الفعالة بها، وهي إحدى العمليات التي لا يمكن عكسها، ومن أساليب التثبيت:
1- التثبيت بحامض الخل المخفف : – و فيها يتم غمر النبات في حامض الخل المخفف بنسبة 5% و تقوم هذه العملية بتغيير درجة الحموضة حيث يتم جعله يميل جهة الحموضة الاكثر .
2- إستخدام المواد السامة : – حيث تقوم المادة السامة بتخريب الجزء البروتيني في الخميرة مما يؤدي الى إيقاف عمل الخميرة و من المواد التي تستخدم في تلك العملية فلوريد الصوديوم , فلوريد البوتاسيوم .
3- التمليح : – و فيها يتم إضافة ملح كبريتات الأمونيوم للنبات مما يعمل على ترسيب الخمائر و إيقاف عملها .
4- الحرارة و الرطوبة : – و هنا يتم تجهيز محلول من المياه المغلية مع كربونات الكالسيوم ثم وضع النباتات في شبكة و غمره في الماء المغلي و يترك يغلي معه لمدة تصل الى عشر دقائق ثم إخراجه و تبريده بشكل سريع و تركه حتى يجف .
5- أبخرة الكحول : – و فيها يتم تعريض النبات لأبخرة الكحول تحت الضغط المنخفض مما يعمل على قتل الخمائر .
قبل اتخاذ أي طريقة لحفظ النباتات، يجب تنقية الأعشاب من الرمل والأتربة وأي نباتات أو حبوب أخرى مختلطة بها. وبعد ذلك يأتي التخزين، ويجب توفر بعض الشروط في المخزن أو الزجاجات التي يتم حفظ النباتات فيها، مثل:
1- بارد و جاف .
2- قوارير او اوعية محكمة الغلق .
3- المخزن بارد و مظلم .
يحتوي المكان على مواد تعمل على امتصاص الرطوبة، مثل الجير، في البناء رقم 4 .