يفضل الكثير من الناس استغلال النباتات بشكل كبير، سواء كانت تلك النباتات صالحة للأكل أو العكس، حيث يتبعون إحدى الطرق المعروفة لتجفيف النباتات بناء على ذلك. يتم ذلك بسبب سهولته وجمال شكلها النهائي، خاصة إذا كان الهدف من تجفيف النباتات هو استخدامها كزينة، مثل استخدامها في المزهريات أو تكوين أكاليل الزهور. وهذا يتطلب الاهتمام المستمر بنظافة النباتات والحفاظ على رائحتها، والحد من تعرضها للعفن والتلف.
تعريف عملية تجفيف النباتات :- يعرف تجفيف النباتات بتقليل نسبة الرطوبة فيها ببطء مع الحفاظ على شكلها الأصلي وملمسها الناعم والمناسب. تم استخدام عملية تجفيف النباتات منذ قرون عديدة، حيث استخدمها المصريون القدماء في عمليات التحنيط الخاصة بالموتى، واستخدمت في العديد من العصور والحضارات القديمة الأخرى بشكل واسع، وخاصة فيما يتعلق بالألوان والزخارف .
توجد أمور وقواعد هامة يجب مراعاتها أثناء عملية تجفيف النباتات، ومن بين تلك القواعد:
أولاً :- يتم اختيار بعض أجزاء النباتات التي يجب مراعاة حجمها المناسب مع الانتباه إلى أن تصغر حجمها أثناء عملية التجفيف وبعدها .
ثانياً :ينصح بتجنب اختيار مجموعات النباتات غير المعروفة أو العشوائية، والتي قد تكون بعضها ساما أو مؤذيا للإنسان، بسبب احتمال وجود أفات خطيرة في تركيبها .
ثالثاً :يجب مراعاة أن يكون النبات المختار للتجفيف في حالة جيدة، وخاصة من حيث اللون والرائحة .
رابعاً :من الأفضل إزالة البذور من بعض النباتات التي تحتوي عليها .
خامساً :- يجب استخدام الأدوات المناسبة لقطع الأجزاء الزائدة من النبات مثل السكين الحاد أو المقص الجيد ، ووضع النبات في الماء لمنعه من الذبول ، وخاصة إذا كان النبات المختار من الزهور .
أهم الطرق المتبعة في القيام بتجفيف النباتات :- يوجد العديد من الطرق والأساليب المتبعة في عملية تجفيف النباتات، ومن أهم تلك الطرق:-
أولاً :- – طريقة تجفيف النباتات في الهواء: هي واحدة من أبسط طرق تجفيف النباتات وأقلها تكلفة مالية. يتم استخدام هذه الطريقة في الغالب لتجفيف الزهور والأوراق بوضعها في مكان يتوافر فيه تيارات هوائية نشطة للمساعدة في تقليل نسبة الرطوبة. بعض الناس يربطون أطراف النباتات بقطعة مطاطية ويعلقونها في مكان ما حتى تجف بشكل تام. كما يمكن وضع كتلة ثقيلة على النباتات وإحاطتها بالكرتون المقوى. تستغرق هذه العملية التجفيفية ما لا يزيد عن ثلاثة أسابيع ويختلف ذلك حسب كمية النباتات المراد تجفيفها وسماكة أجزائها .
ثانياً :- تستخدم طريقة تجفيف النباتات باستخدام طحين الذرة مع القليل من مادة البوراكس، ولكن يجب أخذ الحذر الشديد عند استخدام مادة البوراكس، لأنها تحتوي على مواد ضارة للعين والجلد البشري. ويتم ضرورة وضع النباتات المراد تجفيفها في وعاء مكشوف لزيادة سرعة التجفيف مع توفير التهوية الجيدة لها
ثالثاً :- يعد تجفيف النباتات بالرمل واحدا من أقدم الطرق التي تستخدم في عملية التجفيف، حيث يتم وضع النبات المراد تجفيفه في صينية مناسبة لحجمه، ثم يسكب الرمل فوقه حتى يغمر بالكامل، ومن ثم يتم وضع الصينية في مكان مظلم لعدة أسابيع .
رابعاً :- طريقة تجفيف النباتات باستخدام الفرن أو الميكرويف: في هذه الطريقة، يتم وضع النبات المراد تجفيفه في صينية خاصة داخل الفرن، ويتم تعريضه لدرجة حرارة معتدلة لبضع دقائق فقط حتى يتم جفاف النبات. أما بالنسبة لتجفيفه باستخدام الميكرويف، فإنه يتم وضع النبات المراد تجفيفه بعد لفه بمناشف ورقية، ثم يتم وضعه في الميكرويف لمدة دقيقة واحدة، ثم يتم إخراجه وتخزينه في مكان مغلق وجيد حتى يتم استخدامه عند الحاجة .