بالاو تمثل مجموعة من الجزر الموجودة في الغرب الهادئ، حيث تتألف البلاد من حوالي 340 جزيرة. تشكل بالاو جزءا من سلسلة جزر كارولين الغربية في ولايات ميكرونيزيا. تبلغ مساحتها 466 كيلومتر مربع (180 ميل مربع) وتضم جزيرة كورور أكبر تجمع سكاني. تحدها بالاو الفلبين وإندونيسيا وميكرونيزيا عبر الحدود البحرية .
تاريخ جمهورية بالاو
لقد استقر في بالاو في الأصل منذ ما يقرب من 3000 سنة المهاجرين من جنوب شرق آسيا ، ولقد تم اكتشاف الجزر من قبل الأوروبيين في القرن السادس عشر ، وأصبحت جزءًا من جزر الهند الشرقية الإسبانية في عام 1574 ، وبعد هزيمة أسبانيا في الحرب الإسبانية الأمريكية في عام 1898 ، تم بيع الجزر إلى ألمانيا الإمبراطورية في عام 1899 بموجب شروط المعاهدة الألمانية الإسبانية ، حيث كانت تدار كجزء من غينيا الجديدة الألمانية .
بعد الحرب العالمية الأولى، أصبحت الجزر جزءا من ولاية جنوب البحار التي يحكمها اليابان بواسطة الأمم المتحدة. خلال الحرب العالمية الثانية، شهدت المناوشات، بما في ذلك معركة بيليليو الرئيسية، بين القوات الأمريكية واليابانية كجزء من حملة جزر ماريانا وبالاو، إلى جانب الجزر الأخرى في المحيط الهادئ. أصبحت بالاو جزءا من إقليم جزر المحيط الهادئ الذي تحكمه الولايات المتحدة في عام 194 .
بعد الاستفتاء الذي جرى في عام 1979 والذي أسفر عن رفض انضمام الجزر إلى ولايات ميكرونيزيا الموحدة، حصلت الجزر في عام 1994 على السيادة الكاملة بموجب اتفاق حر الارتباط مع الولايات المتحدة .
خريطة بالاو السياسية
تتكون الأراضي في بالاو من مجموعة جزر تقع في المحيط الهادئ. وتشمل الجزر الأكثر اكتظاظا بالسكان أنغاور وبابلداو. بابلداو هي أكبر جزيرة في بالاو بمساحة 153 ميل مربع [396 كيلومتر مربع]، وهي جزيرة بركانية تتألف أساسا من الأنديسايت. تحيط بها غابات المنغروف الكثيفة، وتتواجد أحيانا شواطئ رملية على الساحل الشرقي. أعلى نقطة في الجزيرة، نغرتشيلتشوس، يبلغ ارتفاعها 794 قدما (242 مترا). بابلثواب يتكون بشكل أساسي من تضاريس متداولة، ويشمل أجزاء من الأراضي العشبية والغابات الجزئية، ويتم تصريفه بواسطة ثلاثة أنهار. تتساقط حوالي 150 بوصة (3800 مم) من الأمطار سنويا، وقد حدث تآكل كبير في بابلثواب بسبب ثبات التربة والطين والنباتات الغطائية. يساهم حرق المناطق العشبية العالية خلال موسم الجفاف في التآكل. كورور هي المركز التجاري للبلاد، وتضم ولاية بيليليو. تقع الجزر الثلاثة الأخيرة ضمن نفس الحاجز المرجاني. أنغاور، وهي جزيرة محاطة، تقع عدة أميال جنوبا، ويعيش حوالي ثلثي السكان في جزيرة كورور .
تقع الجزيرة المرجانية كايانجيل في شمال هذه الجزر ، في حين تقع جزر روك غير المأهولة على بعد حوالي 200 غرب مجموعة الجزر الرئيسية ، وهي مجموعة نائية تتكون من ست جزر ، تعرف باسم الجزر الجنوبية الغربية ، على بعد حوالي 375 ميلاً (604 كم) من الجزر الرئيسية ، وتشكل ولايتي هاتوهوبي وسونسورول .
المناخ في بالاو
تتمتع بالاو بمناخ غابات استوائية مع متوسط درجة حرارة سنوي قدره 28 درجة مئوية (82 درجة فهرنهايت) ، وتهطل الأمطار بغزارة على مدار العام ، حيث يبلغ متوسطه 3800 مم (150 بوصة) ، ويبلغ متوسط الرطوبة 82٪ ، وعلى الرغم من هطول الأمطار بشكل متكرر بين شهري يوليو وأكتوبر ، لا يزال يوجد هناك الكثير من أشعة الشمس .
إلا أن الأعاصير نادرة في بالاو ، حيث تقع بالاو خارج منطقة الإعصار الرئيسية ، ويعتبر أقوى إعصار ضرب بالاو كان إعصار حيان في عام 2013 ، وتم إصدار إجلاء طارئ إلزامي لولاية كايانغيل بسبب عاصفة أضرت بالعديد من المنازل ، وعلى الرغم من رفض السكان الإخلاء ، لم يتم الإبلاغ عن أي وفيات أو إصابات كبيرة .
الخريطة الطبيعية في بالاو
تُظهر البيئة البحرية في بالاو بيئة متوازنة غنية بالحيوانات والنباتات البرية الوفيرة ، هذا الثراء مستمد في بالاو من إندونيسيا ، وغينيا الجديدة ، والفلبين ، وتوجد في بالاو أنواع من الحياة البحرية أكثر من أي منطقة أخرى ذات حجم مماثل في العالم ؛ والشعاب المرجانية ، والأسماك ، والقواقع ، ونجم البحر ، وقنافذ البحر ، وشقائق النعمان البحرية ، وقنديل البحر ، والحبار ، وجعلت هذه الحياة البحرية بالاو واحدة من أفضل مواقع الغوص في العالم ، ومن أهم النباتات الشائعة في بالاو شجرة خشب البولينيزيا ، والباندوس ، وأنواع مختلفة من النخيل والسرخس ، أما عن طيور بالاو فهي وفيرة وملونة ، والعديد منها يهاجر إلى أو عبر بالاو مرتين في السنة ، ويعيش عدد قليل من أنواع الزواحف والبرمائيات في بالاو بالإضافة إلى الحشرات .
خريطة بالاو السياحية
نغيرولمود
تحظى هذه الولاية بشعبية كبيرة كعاصمة بالاو الجميلة ، هذه العاصمة موجودة في Babeldaob ، وهي أكبر جزيرة في بالاو ، وتقع بالقرب من قرية مليكيوك ، ويوجد العديد من المعالم الحجرية الهامة في نغيرولمود ، مثل جسر Did el Bad er a Beriber ، وهو جسر حجري مشهور يقع بالقرب من رصيف قديم .
بحيرة Jellyfish Lake
هي بحيرة بحرية شهيرة في بالاو يمكن العثور عليها في جزيرة إيل مالك Eil Malk ، فيمكن التمتع بالغوص في بحيرة Jellyfish ، حيث تعد هذه البحيرة واحدة من أكثر الوجهات شعبية للغوص في هذا الأرخبيل الرائع ، وتشتهر هذه البحيرة المدهشة أيضًا على نطاق واسع بوجود ملايين أسماك الهلام الذهبية .
جزر Rock Islands
من الأماكن الرائعة الأخرى التي يجب استكشافها في بالاو هي جزر روك ، والتي تضم مجموعة صغيرة من الهياكل المرجانية أو الحجر الجيري التي تخرج من الماء والشعاب المرجانية القديمة ، ووفقًا لمصادر مختلفة ، يمكن العثور على حوالي 250 إلى 300 جزيرة في مجموعات تشغل مساحة حوالي 47 كيلومتر مربع ، ويبلغ ارتفاعها حوالي 207 متر ، ومعظم أجزاء هذه الجزر غير مأهولة بالسكان ، لكنها تحظى بشعبية كبيرة لشواطئها الجميلة ، وبحيراتها المتلألئة ، والأشكال الغريبة التي تشبه المظلة .
الأوضاع الداخلية في بالاو
من الناحية السياسية، بالاو تعد جمهورية رئاسية ترتبط ارتباطا حرا بالولايات المتحدة، وتوفر الدفاع، والتمويل، والوصول إلى الخدمات الاجتماعية، وتتركز السلطة التشريعية في مجلس بالاو الوطني المؤلف من مجلسين، ويعتمد اقتصاد بالاو بشكل أساسي على السياحة، والزراعة، وصيد الأسماك، حيث يستمد جزءا كبيرا من الناتج القومي الإجمالي من المساعدات الخارجية، وتستخدم البلد الدولار الأمريكي كعملة، وتجمع ثقافة الجزر بين العناصر الميكرونيزية، والميلانيزية، والآسيوية والغربية، وينتمي سكان بالاو الإثنيون، وهم أغلبية السكان، إلى أصول مختلطة من ميكرونيزيا، وميلانيزيا، وأسترونيسيا، وتنحدر نسبة أصغر من السكان من اليابانيين، وتوجد لغتان رسميتان للبلاد هما البالاوية (واحدة من أعضاء اللغة الأسترونيزية) والإنجليزية، مع الاعتراف بكل من اليابانية، والسونسورولية، والتوبية كلغات إقليمية .