يشرح العالم الفريد فيجنر، عالم الجيوفيزياء والأرصاد الجوية، في نظرية الزحف القاري كيف حصلت القارات على موقعها على سطح الأرض، ولماذا توجد أحافير الحيوانات والنباتات المتشابهة والتكوينات الصخرية المماثلة في قارات مختلفة، وذلك في عام 1912 .
نظرية الزحف القاري
كان فيجنر يعتقد أن جميع القارات قد تم ضمها معًا في قارة واحدة كبيرة وذلك قبل الانفصال والانجراف إلى مواقعهم الحالية ، لكن علماء الجيولوجيا استنكروا بشدة نظرية فيجنر حول الزحف القاري بعد أن نشر التفاصيل في كتاب صدر عام 1915 بعنوان أصل القارات والمحيطات ، وكان جزء من المعارضة لأن فيجنر لم يكن لديه نموذج جيد لشرح كيف تفرقت القارات .
على الرغم من صحة معظم ملاحظات فيجنر حول الحفريات والصخور، فإنه كان مخطئًا بشكل غريب في بعض النقاط الرئيسية. على سبيل المثال، كان فيجنر يعتقد أن القارات ربما تكون تشكلت في قشرة المحيط مثل الكاسحات التي تحطم الجليد .
بالرغم من تجاهل عالم الأرض لنظرية الزحف القاري التي قدمها فينجر، إلا أنها أدت إلى فكرة نقل القارات إلى مجال العلوم الأرضية. وبعد عقود، أكد العلماء بعض فروضيات فينجر، مثل وجود قارة ضخمة تربط جميع القارات في الماضي. كانت هذه القارة قارة فرعية تشكلت قبل حوالي 200 إلى 250 مليون سنة. لذا دعونا نلقي نظرة على خريطة العالم قبل حدوث الزحف القاري .
خريطة العالم قبل الانجراف القاري
قبل الزحف القاري، كانت خريطة العالم عبارة عن قارة كبيرة ضخمة تسمى بانجيا، وكانت هذه القارة محاطة بالمحيط العالمي الذي كان يسمى بانتالاسا، وقد تم تجميعها بالكامل خلال حقبة العصر المبكر منذ حوالي 299 مليون سنة .
بدأت قارة بانجيا العملاقة في التحلل منذ حوالي ٢٠٠ مليون سنة، وخلال فترة العصر الجوراسي المبكر منذ ٢٠١ مليون سنة، والتي أدت في النهاية إلى تشكيل القارات الحديثة والمحيطين الأطلسي والهندي، وقد تم اقتراح وجود بانجيا لأول مرة في عام ١٩١٢ من قبل عالم الأرصاد الجوية الألماني ألفريد فيجنر كجزء من نظريته حول الانجراف القاري، واشتق اسمها من البنجانية اليونانية وتعني `كل الأرض` .
خلال فترة العصر البرمي المبكر، تصطدم الحافة الساحلية الشمالية الغربية للقارة القديمة غندوانا بقوة. غندوانا كانت شبه قارة قديمة تتحول في النهاية إلى أمريكا الجنوبية والهند وأفريقيا وأستراليا وأنتاركتيكا. اندمجت مع الجزء الجنوبي من أورامريكا، وهي شبه قارة قديمة تمتد من شمال أمريكا إلى جنوب أوروبا. مع اندماج الجزء المستقر من القارة في سيبيريا مع تلك الكتلة الأرضية المشتركة خلال منتصف العصر البرمي المبكر، تكتمل عملية تجميع القارة العملاقة بانجيا. لم يتم دمج قارة كاثايستا، وهي كتلة أرضية تحتوي على صفائح تكتونية سابقة في شمال وجنوب الصين، مع قارة بانجيا. بدلا من ذلك، شكلت قارة منفصلة أصغر بكثير داخل المحيط العالمي بانتالاس .
الدليل على الانجراف القاري
تسعى خريطة القارات التي ألهمت فيجنر إلى شرح تاريخ الأرض الجيولوجي، فقد كان يعمل كإخصائي أرصاد جوية وكان مهتمًا بتشابك خطوط الساحل في إفريقيا وأمريكا الجنوبية، وبعد تجميع الأدلة أثبت فيجنر أن قارات الأرض كانت متصلة في وقت واحد في شبه القارة الواحدة .
اكتشف فيجنر أن النباتات والحيوانات الأحفورية مثل الميزوسور، وهي زواحف تعيش في المياه العذبة، توجد بشكل حصري في أمريكا الجنوبية وأفريقيا خلال العصر البرمي. ويمكن العثور عليها في عدة قارات. وهناك تشابه في تراكيب الصخور على جانبي المحيط الأطلسي، على سبيل المثال، تتطابق جبال الأبلاشيان في الولايات المتحدة مع جبال كاليدونيان في اسكتلندا. وكذلك طبقات كارو في جنوب إفريقيا وصخور سانتا كاتارينا في البرازيل. في الحقيقة، تشكلت الصفائح التي تتحرك معا أعلى جبال العالم، مثل جبال الهيمالايا، ولا تزال هذه الجبال تتشكل بسبب الضغط الذي تتعرض له الصفائح حتى الآن .