حيوان الذئب الرهيب المنقرض
الذئب الرهيب هو أكبر أنواع الذئاب التي عاشت في أي وقت مضى ، في حين أنه من الواضح أن هذا الذئب هو الذئب القريب من الذئب الرمادي الحديث ، بينما هناك العديد من الخلافات فيما بينهما . كلا منهما يتعايش في الواقع لفترات طويلة جدا . عاش الذئب الرهيب في عصور ما قبل التاريخ إلى الجنوب واستعمر في أمريكا الجنوبية . ولئن كان صحيحا فإن معظم الذئب الرهيب القديمة كانت تقريبا نفس حجم الذئاب الرمادية الحديثة ، بينما كانت الإناث غالبا ما تكون متشابهة في الحجم إلى الذكور . على الرغم من أن الذئب الرهيب كان في الواقع قريب من ذئبة الكلب الحديثة ، فإن الذئاب الرمادية ليست من نسل الذئاب لعصور ما قبل التاريخ .
معلومات حول التطور والانقراض – عاشت الذئاب الرهيبة في قارة أمريكا الشمالية خلال عصر الميوسين قبل 9 إلى 10 ملايين سنة، وتشير سجلات الأحافير إلى أن جنس الكلب كان سليلا لحيوان الليبتوسيون الصغير المشابه للثعلب، وكان هناك جنسان آخران وهما الثعلبيات. ثم انتقلت الكلبيات إلى آسيا وأوروبا قبل 8 ملايين سنة، وأصبحت في ذلك الوقت أسلاف الذئاب الحديثة مثل الثعلب والابن الأوى وكلب الراكون. وقبل 5 إلى 3 ملايين سنة، انتشرت الكلبيات في أفريقيا (البليوسين المبكر) وإلى أمريكا الجنوبية (البليوسين المتأخر)، وتمكنوا من الانتقال إلى أمريكا الشمالية من خلال برزخ بنما الذي تشكل قبل نحو ثلاثة ملايين سنة. هناك الآلاف من الهياكل العظمية المحفوظة تماما لتلك الذئاب، وهناك الكثير من البقايا المتاحة للدراسة من الناحية العملية، والتي تعود إلى العصر الجليدي للحيوانات الأخرى. وعلى الرغم من عدم القدرة على الحصول على أي نوع من عدد الهياكل العظمية التي تم استردادها من لوس أنجلوس، منطقة كاليفورنيا رانشو، إلا أن هناك 450 جمجمة كاملة، وفي مكان ما في حي عام، هناك 4000 هيكل عظمي .