حيوان الإلكة

حقائق مثيرة للاهتمام حول حيوان الإلكة :
الحجم والوزن
يمكن أن يصل طول حيوان الإلكة إلى 4 إلى 5 أقدام عند الكتف ويزن حوالي 325-1100 رطلاً، وتكون الذكور أكبر حجمًا من الإناث .

الوصف
يغطي حيوان الإلكة باللون البني الداكن أو المحمر للمعطف الملون خلال فصل الصيف ، بينما في فصل الشتاء يغطى بمعطف كثيف ذو اللون الرمادي الفاتح أو الأصفر . الرأس والعنق والساقين والبطن هما أغمق من باقي الجسم . حيوان الإلكة من الحيوانات ذات الرأس الطويلة مع الآذان الكبيرة والجسم الضخم مع الساقين الرقيقة والذيل القصير .
تصل قرون الذكور من الإيلكا إلى 4 أقدام في الطول و40 رطلًا من الوزن. يلقي الإيلكا قرونها في شهر مارس، ويبدأ زوج جديد من القرون في النمو خلال الشهر الماضي .

النشاط
يعد الإلكة من الحيوانات الشفقية التي تنشطط عند الغسق والفجر .

النظام الغذائي
يعتمد نظام غذائي حيوان الإلكة على تناوله للعشب (نباتي الطباع)، ويستند النظام الغذائي على تناوله لشجرة البراعم والنباتات ذات الأوراق العريضة والعشب والنباح. يستهلك حيوان الإلكة حوالي 20 رطلاً من الطعام يوميًا .

الأعداء الطبيعية
الدببة والأسود الجبلية والقيوط والذئاب هي الأعداء الطبيعيون لحيوان الإلكة .

الموائل والحفظ
حيوان الإلكة يسكن السهول والوديان الصحراوية ، النفضية ، والصنوبرية والغابات المختلطة والمروج الألبية . انخفض عدد حيوان الإلكة في أمريكا الشمالية من 10 مليون ل100.000 خلال القرن ال18 وال19 بسبب الصيد المفرط وتدمير الموائل . وبفضل التنظيم الصارم لسياسة الصيد اليومي ، الإلكة هو من الحيوانات البرية .

التزاوج
يهاجر حيوان الإلكة إلى الجبال في بداية فصل الربيع، ثم يعود إلى الوديان في بداية فصل الشتاء. يعيش الإلكة في قطعانٍ تتألف من حيواناتٍ تتبع الجنس الواحد، وتشكل الذكور لقطعانٍ أصغر من الإناث. تعيش المجموعات الواحدة على مساحةٍ تقارب 600 ميل مربع .
موسم التزاوج يحدث من شهر سبتمبر إلى شهر أكتوبر . الذكور تنتج نداء التزاوج بصوت عال والمعروف باسم البوق ، التي يمكن سماعها من على بعد أميال . كما أنها تغطي نفسها بمعطف مع البول لجذب الإناث . تقوم الذكور بتأسيس الهيمنة من خلال المعارك . والفائز في معركة يجمع الحريم المكونين من حوالي 20 إناث للتزاوج .

يستمر فترة الحمل في الإناث لمدة تتراوح بين240-262 يومًا، وتنتهي بولادة طفل واحد (ربلة الساق). وعندما تحين الولادة، تترك الأنثى القطيع لتلد في الغابة الكثيفة، ويصبح الطفل الصغير قادرًا على الوقوف على قدميه بعد 20 دقيقة فقط من الولادة .

صغار حيوان الإلكة هما عديمي الرائحة (الحيوانات المفترسة لا يمكن الوصول إليهم لأنهم بدون رائحة) ومغطين بالبقع الغامقة لضمان قدرتهم على التمويه ، وبخاصة خلال الأيام الأولى من الحياة مع حالتهم البدنية البسيطة والضعيفة . عادة ماتقوم الأم بالعودة للقطيع مع العجل الصغير بعد حوالي 3 أسابيع من الولادة . صغار الإلكة يبقوا مع أمهم حتى حوالي 12 شهرا من الولادة .

يصل صغير الإلكة إلى مرحلة النضج الجنسي في سن السنتين، وتبدأ الذكور عملية التكاثر في سن 4-5 سنوات، عندما يكونون قوية بما فيه الكفاية للفوز على الذكور الأخرى .

العمر
يمكن لحيوان الإلكة البقاء على قيد الحياة لمدة 8-12 سنة في البرية و20 عاما في الأسر .