حيوانات زاحفة

الزواحف هي مخلوقات رباعية الأرجل من الفقاريات. لديها أربعة أطراف، على عكس البرمائيات، الزواحف لا تملك مرحلة يرقة مائية. تضع معظم الزواحف بيوضا، على الرغم من أن بعضها يلد. وهناك أيضا أنواع من الزواحف المنقرضة في المحيطات، حيث يتطور الجنين داخل الرحم بدلا من البيض. تحمي وتنقل بيض الزواحف بواسطة أغشية تكيفت للحياة على اليابسة

العديد من الأنواع المولودة لديها تغذية من الأجنة من خلال أشكال مختلفة من المشيمة المماثلة لتلك التي من الثدييات ، مع بعض من توفير الرعاية الأولية ، الزواحف تتراوح في حجمها مثل تمساح المياه المالحة ، والذي قد يصل إلى 6 أمتار (19.7 قدم) في الطول وزن أكثر من 1،000 كجم (2200 رطل) .

الزواحف هي الصف التطوري للحيوانات، وتشمل اليوم السلاحف والتماسيح والثعابين والسحالي، وأقاربهم المنقرضة، ويشمل ذلك أيضًا الديناصورات والطيور، وهي تتميز بتطور جسمها ووظائفها على مر الزمن .

ظهرت الزواحف منذ حوالي 315 مليون سنة خلال العصر الكربوني، بعد تطور الزواحف والبرمائيات وتكيفها تدريجيا للحياة على اليابسة. تشمل بعض الأمثلة الأولية الزواحف المشابهة للسحالي، بالإضافة إلى الزواحف الحية، وهناك العديد من المجموعات المتنوعة التي انقرضت الآن في بعض الحالات بسبب العوامل المختلفة .

تسكن الزواحف الحديثة جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية، وتم تعريف عدة مجموعات فرعية تتضمن 400 نوعًا من السلاحف وأكثر من 9،600 نوعًا من المحارشفات (السحالي والثعابين والسحالي الدودة) و25 نوعًا من التماسيح

تنقسم الحيوانات الزاحفة إلى أربع فئات، وهي السحالي والثعابين التي تشكل أكبر فئة، حيث يوجد حوالي 3000 نوع من السحالي، والسلاحف التي يوجد حوالي 250 نوعًا، والتماسيح التي يوجد حوالي 20 نوعًا وهي تعيش جميعًا بالقرب من المياه، والتواتارا التي تشبه السحالي

يمكنك الاطلاع على المزيد من المقالات من خلال : 
حيوانات منقرضة
حيوانات مفترسة
حيوانات ذكرت بالقران