حيوانات الحاجز المرجاني العظيم بالصور

الإسفنج

على الرغم من أن الإسفنج ليس مرئيا مثل الحيوانات البحرية الأخرى، إلا أن حوالي 5000 نوع من الإسفنج على طول الحاجز المرجاني العظيم كما تؤدي وظائف بيئية مهمة تفتح الطريق للأجيال الجديدة وتحافظ على الصحة العامة للشعاب المرجانية، كما يوفر الجزء السفلي من السلسلة الغذائية العناصر الغذائية للحيوانات الأكثر تعقيدا، في حين أن هناك بعض أنواع الإسفنج التي تساعد على إعادة تدوير كربونات الكالسيوم للشعاب المرجانية المحتضرة، وفي النهاية يتم دمج كربونات الكالسيوم المنبعثة في أجسام المحار والدياتوما.

نجم البحر وخيار البحر

حوالي 600 نوع من الحيوانات البحرية الموجودة في الحاجز المرجاني العظيم هي شوكيات جلدية تحتوي على نجم البحر وخيار البحر وغيرها، وهي في الغالب حيوانات بحرية قابلة للحياة. تشكل هذه الحيوانات رابطا هاما في السلسلة الغذائية وتساعد في الحفاظ على البيئة العامة للشعاب المرجانية، باستثناء نجم البحر الشائك الذي يتغذى على الأنسجة الرخوة للشعاب المرجانية.

يمكن أن يؤدي هذا إلى تراجع حاد في مجتمعات الشعاب المرجانية إذا تم تركها دون رادع، وهو الحل الوحيد الموثوق به للحفاظ على الحيوانات المفترسة الطبيعية لنجم البحر المتوج، بما في ذلك الحلزون العملاق “تريتون” ونجم البحر المنتفخ.

الرخويات

الرخويات هي رتب متشعبة على نطاق واسع من الحيوانات ، بما في ذلك أنواع الرخويات والمحار والحبار، كما يعتقد علماء الأحياء البحرية أن هناك ما لا يقل عن 5000 منها، وربما يكون حوالي 10000 نوع من الرخويات من بين الحيوانات البحرية الموجودة في الحاجز المرجاني العظيم، وأشهرها الرخويات العملاقة، وهذا النظام البيئي الذي يمكن أن يصل وزنه إلى 500 رطل، معروف أيضًا بالرخويات والأخطبوط والحبار وذوات الصدفتين والمحار.

الأسماك

يعد الشعاب المرجانية العظيمة موطنا لأكثر من 1500 نوع من الأسماك، بدءا من أسماك القوبيون الصغيرة وصولا إلى الأسماك العظمى الكبيرة مثل الأنياب وسمك القد. بالإضافة إلى الأسماك الغضروفية الضخمة مثل أسماك شراع المانتا وقرش النمر وقرش الحوت وأسماك الفتاة وأسماك رأس البحر والكلاب. إن أسماك الشعاب المرجانية هي من أكثر الأسماك انتشارا في هذه البيئة، وهناك أيضا المروج وأسماك الفراشة وسمك الزناد وسمك السلور والأسماك الملائكية وشقائق النعمان والسلمون المرقط وفرس البحر والجثم والسمك المفلطح وسمك العقرب وسمك الصقور وأسماك الملا.

السلاحف البحرية

سبعة أنواع من السلاحف البحرية شائعة في الحاجز المرجاني العظيم، بما في ذلك السلحفاة الخضراء، والسلحفاة كبيرة الرأس، وسلاحف الصقر، والسلحفاة ذات الظهر المسطح، وسلاحف ريدلي، والسلحفاة الجلدية، كما تعشش السلاحف الخضراء والسلاحف الكبيرة وسلاحف الصقر في الجزر المرجانية، بينما تفضل السلاحف المسطحة الجزر القارية.

تعيش السلاحف الخضراء والسلاحف الخلفية في البر الرئيسي لأستراليا وتبحث في بعض الأحيان عن مواقع مثل الحاجز المرجاني العظيم، وتصنف جميع هذه السلاحف، مثل العديد من الحيوانات البحرية الموجودة على الشعاب المرجانية، حاليًا على أنها من الأنواع المهددة بالانقراض أو المعرضة للخطر.

ثعابين البحر

منذ حوالي 30 مليون سنة غادر سكان الأفاعي الأسترالية اليابسة واتجهوا إلى البحر، واليوم يوجد حوالي 15 ثعبانًا بحريًا مستوطنة في الحاجز المرجاني العظيم الذي يعد موطنًا للعديد من الحيوانات البحرية، بما في ذلك ثعبان البحر الزيتوني الكبير، وثعبان كريتي المخطط والزواحف الأخرى، والجهاز مزود بثعابين ذات رئتين، لكن يمكنها امتصاص كميات قليلة من الأكسجين المائي ولديها غدد متخصصة تفرز الملح الزائد، وجميع أنواع ثعابين البحر سامة ولكنها أقل خطورة على البشر من الأنواع البرية مثل الكوبرا أو المرجان الشرقي أو الثعابين ذات الرأس النحاسي.

الطيور

حيثما يتم العثور على الأسماك والمحار، يمكن أيضا العثور على الطيور البحرية، والتي توجد في الجزر القريبة أو على الساحل الأسترالي وتنتقل إلى الحاجز المرجاني العظيم لتناول وجبات متكررة. وفقط في جزيرة هيرون يمكن العثور على مجموعة متنوعة من الطيور مثل الحمام الشريطي والوقواق ذو الوجه الأسود والعصفور ذو العين الفضية والعصفور الرفراف والنورس الفضي ومالك الحزين الشرقي والنسور بيضاء البطن، وجميعهم حيوانات بحرية تعتمد على الشعاب المرجانية القريبة للحصول على الغذاء.

الدلافين والحيتان

تجعل المياه الدافئة نسبيا في الحاجز المرجاني العظيم موطنا مفضلا لنحو 30 نوعا من الدلافين والحيتان التي تعتبر حيوانات بحرية في أستراليا. بعض هذه الثدييات البحرية تسرب على مدار السنة، في حين تأتي البعض الآخر للتزاوج وتربية صغارها، كما يسبح البعض الآخر ببساطة في هجراتهم السنوية. الحيتان الحدباء هي أكثر الحيتان إثارة للإعجاب في الحاجز المرجاني العظيم، ويمكن للزوار المحظوظين أن يراقبوا حيوان المنك الأقزام الذي يصل وزنه إلى خمسة أطنان والدلافين ذات الأنف الزجاجي التي تسافر في مجموعات.

أبقار البحر

هذه الثدييات الكبيرة والغامضة هي حيوانات عاشب تتغذى على العديد من النباتات المائية في الحاجز المرجاني العظيم، كما يشار إليه أحيانًا على أنه مصدر أسطورة حورية البحر، ويعتقد أن أبقار البحر ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالدلافين والحيتان، بينما يعتقد البعض الآخر أنهم مرتبطون بالفيلة الحديثة أو أبناء عمومة خراف البحر.

 تعتبر أسماك القرش وتماسيح المياه المالحة الحيوانات المفترسة الطبيعية التي تتجول في المنطقة من حين لآخر، ويعتقد الآن أن أكثر من 50,000 من أبقار البحر تعيش بالقرب من أستراليا، ويزيد عددها بشكل مشجع، ولكنها لا تزال مهددة بالانقراض.

قناديل البحر

تعتبر الديناصورات المفترسة وقناديل البحر من أقدم المخلوقات التي يعود تاريخها على وجه الأرض. وعلى الرغم من ذلك، لا يتم اصطياد قناديل البحر على الإطلاق، إذ أنها تشكل شكلا هلاميا من العوالق الحيوانية اللافقارية، التي يتكون جسمها من 98٪ من الماء. وتتغذى السلاحف البحرية على العديد من أنواع قناديل البحر المحلية الموجودة في الحاجز المرجاني العظيم. وبينما تستخدم بعض الأسماك الصغيرة قناديل البحر كوسيلة للحماية، إلا أنها تسبح بجوارها وتختبئ في مخالبها لتجنب الحيوانات المفترسة.

هناك أكثر من 100 نوع من قناديل البحر مسجلة بالقرب من الحاجز المرجاني العظيم، بما في ذلك قنديل البحر العسكري البرتغالي وقناديل البحر الصندوقية، لكن هذه ليست الأنواع الوحيدة التي يجب البحث عنها، كما تعد قناديل البحر الإيروكندي من بين أصغر الأنواع وأكثرها سامة في العالم، حيث يصل طول قنديل البحر إلى سنتيمتر مكعب (بنفس حجم البازلاء الخضراء تقريبًا)، بينما لا يمتلك قنديل البحر دماغًا ولا قلبًا.

مع ذلك  يمكن رؤية بعضها  بما في ذلك صندوق قنديل البحر، كما يتكون قنديل البحر الصندوقي من 24 عينًا (مستشعرات بصرية)، اثنتان منها قادرة على تفسير الألوان وتمييزها، حيث يعتقد علماء الحيوان البحري أن المجموعة الحسية المعقدة لهذا المخلوق تجعله أحد الأنواع القليلة جدًا على الكوكب التي يمكنها رؤية العالم من حوله بزاوية 360 درجة.